和他一起的还有，工部尚书刘子安，户部尚书陈明礼以及内阁首辅赵世贤。
还有一个令所有人都意想不到的人物，京城教堂的神父费若望。
而皇帝会召集他们，正是因为费若望通过工部尚书刘子安，向朝廷进献了一本名为《火攻挈要》的书籍。
这本书详细介绍了欧洲的火炮铸造工艺与火药配制技术，
朝廷现有的红衣大炮制造技艺，最早便源自先皇时期一位传教士的口述传授。而如今这本《火攻挈要》，则将这些经验系统整理成文，意义非凡。
工部尚书刘子安本来对教堂不感兴趣，他会去是因为属官工部郎中杨新荣给他传信，说神父手里有一本关于火炮制造的书。
他便从家里火急火燎地赶过去，费若望也确实愿意展示这本书，甚至表示愿意将其献出，但前提是必须由他亲自面圣，呈交皇帝。
刘子安闻言，又马不停蹄赶入皇宫，向崇治帝禀报此事。
费若望到来后，不仅恭敬地献上书籍，还乐意为他们讲解。
崇治帝龙颜大悦，随即召集其余几位尚书入殿共议，并当场下旨。
“朕任命费若望为‘火器顾问’，专责火炮研制与铸造事宜。工部与兵部须通力协作，一切皆由神父说了算。”
随即，他转向费若望，“你献此重典，朕必有厚报。朕准你在境内自由传教。”
费若望闻言大喜，连忙叩谢：“多谢陛下隆恩！”
崇治帝亦是心潮澎湃，有了这等先进技艺，何愁不能压制后金与蒙古？
费若望和工部尚书一起退下，但高英华留了下来。
“四川那边的事完结了吗？”
高英华答道：“回陛下，还有些许数据未统计完成，待臣整理完，便启程前往岭南。”
崇治帝皱着眉，“不用你亲自整理，交给老四去做。”
高英华微微一怔，旋即点头应命，“是。那臣即刻启程，预计十一月可抵达岭南。”
然而，皇帝却摆了摆手：“不必急着去岭南，朕另有安排。朕要你在直隶全省推行‘摊丁入亩’新政。”
高英华一时愣住。
这速度太快了，岭南还没推行，现在也就完成了一个四川而已，完成效果还得看这次秋收。
崇治帝一眼就看出来他的顾虑，“若连朕眼皮底下这块地都推不动，那这个皇位，朕也不必坐了。”
高英华立即低头，“臣遵旨。”
等到他退去，陈明礼便知道轮到自己开口了，虽然接下来这话大家都不爱听。
“陛下，国库……”
“好了，别说了。”崇治帝摆手，无非就是告诉他国库空虚，要想办法搞钱。
正说着，李环入殿禀报，“次辅陈大人到了。”
崇治帝连忙召他进来。
陈远进殿后，将一本册子呈上，“陛下，这是臣所整理的调查结果。”
李环接过，递至御前。
崇治帝看完后，非常满意，命李环当众宣读。
李环清了清嗓子。
“厉王应兆，逾制僭越，王府建制高于太庙，私藏龙纹瓷器，强占官田，民怨沸腾。着即抄家！”
“廉王应俭，表面粗茶淡饭，穿补丁朝服上朝，实则掌控全国盐引黑市，操纵盐价，贪墨盐税，祸乱民生。伪饰清廉，欺君罔上！着即抄家！”
“瑞王应鹤，将王府改建为百禽园，豢养珍禽异兽，仙鹤每日食以金丝燕窝。奢靡无度，耗费国帑；纵禽毁田，欺压百姓！着即抄家！”
“灵王应玄，沉迷修仙炼丹，府中设丹房，养道士百人。曾进献毒丹，谋害太后！假托神佛，聚众敛财！着即抄家！”
赵世贤与陈明礼听得目瞪口呆，更是冷汗直冒。
皇上竟能悄无声息地收集诸王罪证，且证据确凿、详实充分，他们竟毫无察觉。
“陛下，此举……”赵世贤赶紧出来履行自己的职责，劝谏几句。
“你还有更好的办法？”一句话就将两人堵住了。
赵世贤瞥了一眼身边的陈远，还是硬着头皮说：“此法虽可解燃眉之急，但终究只是权宜之计，无法真正填补国库空虚。”
陈远立即站出来，“首辅大人所言极是，因此臣另有一策。”
崇治帝将目光转向他，“说来听听。”
“诸多朝廷官员，多多少少都会犯错。臣审问了西平堡的那些官员，他们真的罪大恶极吗？依臣看，未必。”
“陈大人，要不是他们，靖北王何至于殉国！你要想为他们翻案，也得等我们这群经历过北固一役的人死绝了再说话！”赵世贤指着他。
陈远看向他，“赵大人，您也说了，处罚他们的根本原因，是因为靖北王战死。但从另一个角度看，他们至少守住了西平堡，保全了百姓性命，无人因敌寇而丧生。”
赵世贤没想到他会这么解读。
“那陈大人的意思是，他们无罪？”赵世贤冷声质问。
“并非无罪。”陈远平静回答，“只是罪不至死。罚些议罪银便可惩戒。”
“延误战机也是罪不致死？！”赵世贤几乎吼了出来。
陈远没有回答他，而是对着崇治帝说：“正如臣所说，百官皆有小过。若每有过失便入狱论罪，未免过于苛酷。”
陈明礼在一旁轻声提醒，“我们有罚俸制度。”
“那请问今年的俸禄能按时发放吗？”陈远看着他，“不能吧。”
两人虽都姓陈，但并无亲缘关系。
陈明礼沉默片刻，确实如对方所说，再次延后已是定局。
“可此举必将助长官员违法乱纪之风，令他们肆无忌惮、毫无敬畏。若金钱能赎罪，他们便会更加疯狂敛财。”赵世贤看向崇治帝，“陛下，此举百害而无一利啊！”
陈明礼也附和，“陛下，这只会给各地官员提供盘剥百姓的动力，用权力换取钱财也将变得名正言顺。”
陈远冷哼一声，“如此浅显的道理，难道只有二位才看得明白？只是如今别无他法，只能暂行此策。待税改推行至大半个疆域，便可废止此法。”
殿内气氛凝重，三人各执一词，唯独皇帝始终沉默不语。
赵世贤突然反应过来，从始至终，皇帝未曾发一言，显然心中早已做了决定。
“陛下，”赵世贤沉声道，“此政一旦施行，带来的影响并非说停就能停。它关乎的是《大顺律例》的尊严。若以钱赎罪成为惯例，《大顺律例》岂非形同虚设？”
陈远见皇帝神色微动，忙进一步进言，“自古以来，没有哪项制度能沿用千年不变。我们也不是要永远推行此法。非常之时，当用非常之策。”
他双膝跪地，“陛下，要先解燃眉之急啊。”
崇治帝沉思良久，终于缓缓开口：“好，就按你说的办。”
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