宸王府的书房内，烛火通明，却驱不散那股凝重的寒意。
萧景辞负手立于窗前，望着庭院中在夜风中摇曳的树影，如同蛰伏的猛兽，沉默却散发着令人心悸的压迫感。他肩背的线条绷得极紧，显露出他内心远不如表面那般平静。陆云姝坐在一旁的紫檀木圈椅上，手中捧着一杯早已凉透的茶，目光落在跳跃的烛火上，看似沉静，脑海中却在飞速整合着自回京后获取的零星信息。
镇北侯苏擎仍被囚于天牢深处，太子一党把持了审讯，外界难以探知具体情况。父亲陆太傅虽只是闭门思过，但太傅府外监视的视线从未减少。朝中原本中立或倾向于宸王的官员，在太子与玄玑真人联手制造的舆论高压下，大多选择了缄默观望。京城，仿佛一个巨大的囚笼，而无形的锁链，正从四面八方悄然收紧。
“王爷，”书房门被轻轻推开，赵霆一身夜行衣，带着一身寒气闪身而入，单膝跪地，声音低沉，“查到了些眉目。”
萧景辞骤然转身，目光如电：“说。”
“属下暗中跟踪了玄玑身边的一名心腹道士，发现他昨夜子时，秘密去了一趟……城西的永巷。”赵霆抬起头，脸色凝重。
永巷？那是京城最鱼龙混杂、三教九流汇聚之地，也是许多见不得光交易的发生场所。一个备受皇帝宠信、地位尊崇的真人，其心腹深夜去那种地方，绝非寻常。
“可查到见了何人？所为何事？”萧景辞追问。
“那道士极为警惕，属下不敢靠得太近，只远远见他进入了一间名为‘墨韵斋’的古玩铺子，停留了约莫一炷香的时间便出来了。之后属下设法探查了那间铺子，表面做的是古董生意，但背景似乎不简单，与几个地下帮派都有些牵连。而且……”赵霆顿了顿，压低了声音，“属下在铺子后院，隐约闻到了一种极为特殊的香料气味，与……与那日王妃辨识出的、玉如意上沾染的禁锢衰败之气，有几分相似。”
陆云姝握着茶杯的手猛然收紧，指尖泛白。玉如意！禁锢衰败之气！线索竟然在这里串联了起来！
萧景辞眼中寒光大盛：“墨韵斋……很好。继续盯紧，不要打草惊蛇。本王倒要看看，这间小小的古玩铺子，背后藏着怎样的魑魅魍魉！”
“是！”赵霆领命，迟疑了一下，又道，“还有一事……今日午后，太子妃派人往王府递了帖子，言说明日要在东宫设‘赏梅宴’，特邀……王妃过府一叙。”
来了。陆云姝与萧景辞对视一眼，皆从对方眼中看到了冷意。这是太子的阳谋，试探、威慑，甚至可能是羞辱。避而不见，便是示弱；若去，则如同羊入虎口。
“回复东宫，本王伤势未愈，王妃需在旁照料，恐难赴宴。”萧景辞毫不犹豫地拒绝。他不能让陆云姝独自去面对东宫的刁难。
“王爷，”陆云姝却忽然开口，声音平静无波，“帖子是下给我的。若不去，反倒显得我们心虚怯懦了。”
萧景辞皱眉看向她：“东宫非比寻常，太子妃林氏更非善类，她此时设宴，必有所图。”
“我知道。”陆云姝放下茶杯，站起身，走到他面前，眸光清亮而坚定，“正因为她有所图，我们才更要去。至少，能亲眼看看，东宫如今是何等气象，太子妃……又想玩什么把戏。一味避让，只会让他们更加肆无忌惮。”
她顿了顿，看向萧景辞，唇角勾起一抹极淡的、却带着锋芒的弧度：“况且，我只是去赏梅赴宴，众目睽睽之下，东宫难不成还敢明目张胆地对我这个宸王妃不利？”
萧景辞看着她眼中那不容置疑的决然，知道她心意已定。他沉默了片刻，终究还是点了点头：“让赵霆挑几个机灵的女卫，扮作你的贴身侍女，随你同去。记住，一切以自身安危为重，若有任何不对，立刻离开。”
“我明白。”陆云姝微微颔首。
翌日，巳时刚过，东宫派来的华丽马车便停在了宸王府门外。
陆云姝今日穿着一身藕荷色缠枝莲纹宫装，外罩一件银狐裘滚边的月白披风，发髻梳得一丝不苟，簪着几支素雅的点翠珠钗，薄施粉黛，既不失亲王妃的雍容气度，又透着一股清冷疏离之感。她带着两名由赵霆亲自挑选、眼神锐利的女卫，登上了马车。
东宫位于皇城东侧，与宸王府一东一西，遥遥相对。马车驶入东宫范围，明显能感觉到守卫更加森严，气氛也更为肃穆压抑。
赏梅宴设在东宫后花园的暖阁之中。虽是冬日，但暖阁内地龙烧得极旺，温暖如春。阁外几株老梅虬枝盘错，红梅盛放，暗香浮动。阁内早已聚集了不少京中贵妇、宗室女眷，珠环翠绕，笑语喧阗，但在陆云姝踏入暖阁的瞬间，所有的声音都像是被一只无形的手掐断，无数道目光齐刷刷地投射过来，带着毫不掩饰的打量、好奇，以及……隐隐的敌意。
主位之上，坐着一位身着明黄色宫装、头戴九尾凤钗的华贵女子，容貌娇艳，眉宇间却带着一股挥之不去的骄矜与算计，正是太子妃林氏。
陆云姝步履从容，行至殿中，依照礼制微微屈膝：“臣妾陆氏，参见太子妃娘娘。”
太子妃林氏并未立刻叫她起身，而是端着茶盏，慢条斯理地用杯盖拨弄着浮沫，目光在她身上逡巡了片刻，才拖长了音调，带着一丝虚假的笑意道：“宸王妃不必多礼，快请起。本宫还以为，王妃要照顾重伤的宸王殿下，无暇来赴本宫这小小的赏梅宴呢。”
这话绵里藏针，既点明了萧景辞重伤的事实，又暗指陆云姝托大。
陆云姝直起身，面色平静无波，语气不卑不亢：“劳娘娘挂心，王爷伤势已见好转，需静养，臣妾不敢久离。听闻娘娘设宴赏梅，特来赴约，以免辜负娘娘美意。”
她应对得体，将太子妃的刁难轻轻挡了回去。
太子妃林氏眼中闪过一丝不悦，但面上笑容不变，示意宫人引陆云姝入座。位置安排得颇为微妙，既不靠近主位，也不在末席，而是在几位素来与东宫亲近的宗室郡王妃中间。
宴席开始，丝竹管弦之声响起，舞姬翩跹起舞。贵妇们重新开始谈笑，只是话题总有意无意地绕着北疆战事、镇北侯“通敌”案，以及宸王“突然”回京打转。
一位与林家沾亲的郡王妃，用手帕掩着唇，笑着对陆云姝道：“宸王妃在北疆待了这些时日，想必见识了不少风沙苦寒吧？真是难为王妃了。听闻北狄蛮子凶悍得很，王爷此番重伤，可是吃了不小的亏？”
这话看似关心，实则是在贬低萧景辞的军功，暗示他吃了败仗。
陆云姝端起面前的茶盏，轻轻呷了一口，方才抬眼看向那位郡王妃，唇角带着浅淡的弧度：“北疆将士为国戍边，餐风饮沙乃是本分，谈不上为难。至于王爷伤势，”她顿了顿，目光扫过在场众人，声音清晰而平稳，“是为斩杀北狄主将，力挽狂澜所致。黑风峪一战，歼敌八千，北狄先锋全军覆没，不知这‘吃亏’二字，从何谈起？”
她语气平和，却带着一股不容置疑的笃定，直接将对方隐含的贬斥砸了回去。那郡王妃脸色一僵，讪讪地笑了笑，不再言语。
太子妃林氏将这一切收入眼底，放下茶盏，轻笑一声：“宸王妃倒是伶牙俐齿。不过，这朝堂之事，打打杀杀终究不是长久之计。陛下常言，治国当以仁德为本。就如玄玑真人时常为陛下讲解道法，清静无为，方能颐养天年，国运昌隆。”她刻意提起玄玑真人，目光紧盯着陆云姝，带着试探。
陆云姝心中冷笑，面上却不露分毫：“娘娘说的是。仁德治国自是根本。然，若无边疆将士浴血奋战，以武止戈，又何来京城的太平盛世，可供清谈道法？二者相辅相成，缺一不可。至于国运，”她抬起眼，迎向太子妃的目光，意有所指，“臣妾愚见，真正的国运，在于民心，在于律法公正，而非系于一人一道之身。”
她这话，几乎是指着鼻子说玄玑真人蛊惑圣心，祸乱朝纲了！
暖阁内瞬间一片死寂！所有人都屏住了呼吸，难以置信地看着陆云姝。她竟敢在东宫的地盘上，如此直白地驳斥太子妃，甚至暗讽皇帝宠信妖道！
太子妃林氏脸上的笑容彻底消失，脸色阴沉得能滴出水来，握着扶手的手指因用力而关节发白。她死死盯着陆云姝，仿佛要将她生吞活剥。
就在这时，一名内侍匆匆走入，在太子妃耳边低语了几句。
太子妃林氏听完，脸色变幻了几下，最终强压下怒火，扯出一个极其难看的笑容：“宸王妃果然……见识不凡。本宫有些乏了，今日就到此为止吧。王妃，好走。”
这是直接下逐客令了。
陆云姝从容起身，行礼告退，带着两名女卫，在无数道复杂目光的注视下，翩然离开了暖阁，自始至终，脊背挺直，未曾有半分怯懦。
走出东宫，坐上回府的马车，陆云姝才缓缓吁出一口气，后背已被冷汗浸湿。方才那番交锋，看似她占了上风，实则凶险无比。她是在赌，赌太子妃不敢在明面上彻底撕破脸。
然而，经此一事，她与东宫，已是彻底对立。
马车辘辘而行，陆云姝靠在车壁上，闭上眼。怀中玉佩传来的温热感依旧持续着，仿佛在提醒她，这京城的地下，潜藏着更深的暗流。
而她的直觉告诉她，那间名为“墨韵斋”的古玩铺子，或许就是揭开这一切迷雾的关键。
暗流汹涌，交锋才刚开始。
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