玄渊盯着星核水晶表面突然浮现的裂纹，指尖刚要撤回，那些银蓝色纹路竟如活物般顺着他的指腹攀爬，钻入皮肤的瞬间，实验室的灯光骤然熄灭，唯有水晶散发的幽光映出满地扭曲的影子——那些影子不再是他们的轮廓，而是长着触手、形态诡异的虚影。
“是虚界的投影！”凌霜猛地抽出腰间的能量枪，枪口对准那些不断蠕动的影子，“星核在吸引虚界生物的意识体！”
玄渊只觉得大脑一阵剧痛，眼前的景象开始重叠：实验室的墙壁逐渐变得透明，背后是无边无际的黑暗星云，无数发光的触手从星云深处延伸而来，朝着他所在的方向缠绕。而星核水晶的裂纹越来越大，里面似乎有什么东西在撞击，想要破晶而出。
“它在呼唤同类。”玄渊咬牙说道，精神力不受控制地与星核产生共鸣，脑海中涌入无数尖锐的嘶吼声，“这些虚界生物，以星核的能量为食！”
突然，一道黑影从地面的影子中挣脱出来，化作一只半透明的触手怪，朝着最近的守卫扑去。那守卫来不及反应，被触手缠住的瞬间，身体便以肉眼可见的速度干瘪下去，最终化作一缕黑烟被触手吸收。
“开火！”凌霜大喊一声，能量枪射出的蓝光击中触手怪，却只让它的身体短暂虚化，并未造成实质性伤害。更多的黑影从地面、墙壁的阴影中涌出，实验室瞬间变成了战场。
玄渊强忍着精神冲击，试图切断与星核的连接，却发现那些银蓝色纹路已经融入他的经脉，与他的能量源绑定在一起。星核水晶的裂纹彻底炸开，里面没有出现预想中的怪物，而是浮现出一面不规则的“镜子”，镜面上流动着混沌的黑雾，正是虚界的入口。
“原来它不是容器，是通道的钥匙！”玄渊终于明白，之前的能量共鸣都是假象，星核的真正作用是打开虚界与现实的连接，“之前的守界者，是用自身能量压制着通道，而不是封印！”
一只体型更大的触手怪从镜中钻出，目标直指玄渊。凌霜纵身挡在他身前，启动能量护盾的同时，将一枚高能炸弹扔向触手怪。剧烈的爆炸让实验室的天花板脱落，碎石砸落的瞬间，玄渊突然感觉到体内的星核之力开始躁动，与镜中虚界的能量产生了排斥。
“排斥反应……”玄渊心念一动，主动引导体内的能量涌向镜面。当星核之力触碰到镜面的瞬间，混沌的黑雾剧烈翻滚，触手怪发出痛苦的嘶吼，身体开始消融。
“它怕星核之力！”凌霜见状，立刻喊道，“用你的能量关闭通道！”
玄渊点点头，集中全部精神力，将体内的星核之力源源不断地注入镜面。镜面开始收缩，那些还未钻出的触手怪被强行拉回虚界，实验室里剩余的虚影也在星核之力的照射下逐渐消散。
当镜面彻底闭合，星核之力耗尽的玄渊双腿一软，瘫倒在地。凌霜连忙上前扶起他，发现他的脸色苍白如纸，嘴角挂着血丝。实验室里一片狼藉，几名守卫倒在地上，生死不明。
“通道暂时关闭了，但星核之力也耗尽了。”玄渊喘着气说道，感觉体内的能量源空空如也，“而且我能感觉到，虚界里还有更强大的存在，它只是暂时退缩了。”
实验室的门被推开，基地的医疗人员和增援部队冲了进来，看到里面的惨状，都露出了震惊的神色。指挥官快步走到玄渊面前，脸色凝重：“博士，这到底是怎么回事？星核研究为什么会引发虚界入侵？”
玄渊抬头看向指挥官，眼底带着一丝疲惫，却也多了几分坚定：“因为我们一直都搞错了星核的本质。它不是守护的工具，而是虚界的诱饵。真正的封印，在虚界的另一端。”
指挥官皱紧眉头：“你的意思是，我们要主动进入虚界？”
“别无选择。”玄渊缓缓站起身，虽然身体虚弱，但眼神却异常明亮，“只有找到虚界的核心，才能彻底切断通道，否则用不了多久，它们还会卷土重来。”
凌霜握紧手中的能量枪，眼神坚定地看着玄渊：“我跟你一起去。”
玄渊看向凌霜，又看向周围幸存的守卫，深吸一口气：“那我们就准备一下，三天后，闯入虚界！”
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