钱满粮却不立刻答腔，而是看向面前的几位官吏，眼神犀利的让他们不寒而栗。
金予本不由自主地抖了抖，正要壮胆发威。
钱满粮收回目光，端起手边的酒杯，仰头饮尽杯中酒。
随后道:“想那郑家矿山百年来，郑家代代经营，每一位主子对矿工都爱护体恤。虽在五年前发生过一次矿难，但在郑家父子不惜代价的抢救下，被困矿工全部救出。然而……”
顿了顿，钱满粮继续着，“这次的矿难，却没能救出一人。如今，面对官家发放的五两抚恤金，遇难矿工家属悲愤难平。”
钱满粮复抬眼看向在座的几人，语调沉重，“当年，郑家父子耗资巨大，救出被困矿工，安抚费每人发放十两银。如今，两百余矿工死亡，抚恤金才五两银。请问在座各位大人，若你们是矿难者的家属，你们会如何做？”
这一番话，听的金予本与几位矿山官吏神色尴尬，张着嘴不知如何回应。
“金大人方才说经费有明细可查，那正好，”钱满粮从袖中取出老监工抄录的账目，指尖夹着纸页缓缓展开，“这上面记录着朝廷下拨的维护银三千两，实际用于矿道检修的不足三百两；抚恤银一万一千五百五十两，到家属手中的不过一千一百五十两。剩下的银两，还请各位大人给个说法。”
纸张上的字迹虽潦草，却如利刃般刺向在座官吏。
那几名矿山官吏脸色瞬间惨白，有人下意识攥紧了衣袖，有人悄悄抬眼瞄向金予本，眼神里满是慌乱。
金予本喉结滚动，强装镇定地拍了下桌子：“一派胡言！这分明是伪造的账目，意图污蔑朝廷命官！”
“伪造与否，一问便知。”钱满粮冷笑一声，“当日经手银两的库房管事、押送差役，想必也都记得清楚。若是金大人不介意，现在便可将他们请来县衙，当着众人的面对质？”
这话一出，一名矮胖的矿山官吏顿时慌了神，颤声道：“你……你休要血口喷人！那些矿工家属不过是贪心不足，想多要银两罢了！”
“贪心？”钱满粮眸色一沉，语气冷得像冰，“两百三十一条人命，是家属贪心？当年郑府救回矿工，自愿拿出安抚费，只因深知性命可贵。”
金予本的脸上青一阵白一阵，眼里隐隐露出凶光来。
钱满粮看的真切，冷笑道:“金大人，钱某只是心疼内弟，他为了那两百余名遇难矿工，竟悲痛的重病不起。”
“金大人，你现在要对付的，不是钱某。而是如何平息外面日益高涨的矿难家属的愤恨。”钱满粮面不改色，稳如泰山般端坐在椅上。
金予本面色变了又变，思量良久后，换上强笑，厚颜无耻地问道:“钱老爷可有良策？”
钱满粮指尖轻轻叩了叩桌面，目光扫过众人慌乱的神色，缓缓开口：“良策倒是有，就看金大人和各位是否舍得。”
金予本听有法可解，忙前倾上身，伸脖急声追问：“钱老爷请讲，只要能平息事端，我等无不从命！”
“如今矿难真相已露端倪，家属怨声载道，此事若闹到京城，谁也担待不起。”钱满粮语气平静，却字字诛心，“郑家矿山百年基业，如今因这场人祸声名受损。不如顺水推舟，由金大人牵头，联合各位上奏朝廷，将矿山拍卖易主。”
顿了顿，钱满粮看向面露迟疑的金予本，补充道：“一来，拍卖所得银两可尽数上缴朝廷，再由朝廷专款专用，补发矿工抚恤金，既显大人办事公允，又能平息民怨；二来，矿山易主后，此次矿难，大人们只需承担‘监管不力’的轻责，比起贪腐草菅人命的重罪，孰轻孰重，大人们该清楚。”
一名瘦高的矿山官吏急忙道：“可……可拍卖矿山是大事，朝廷未必应允！”
“应允与否，全看各位如何措辞。”钱满粮冷笑一声，“各位就说郑家矿山历经百年，矿脉渐竭，又逢矿难，已无重整之价值。为保地方稳定、矿工生计，望朝廷拍卖，另择贤能经营。再附上补发抚恤金、整改矿道的章程，朝廷巴不得有此两全之策，怎会不准？”
金予本眼神闪烁，心中飞速盘算。
钱满粮这话正中金予本下怀——既能脱身，又能在朝廷面前博个“顾全大局”的名声。至于拍卖后的矿山，自有新主接手，与他再无干系。
金予本连忙起身，拱手道：“钱老爷高见！此事若能办成，全仰仗钱老爷周全。”
“好说。”钱满粮颔首，“明日一早，钱某便让萧管家送来补发抚恤银的明细。你等据此拟写奏折，详述矿山现状、民愤难平之实，再恳请朝廷拍卖矿山，以绝后患。”
钱满粮目光扫过仍心慌的官吏们，沉声道：“诸位若想自保，只能配合。奏折之上，需一一署名，若是有半分推诿或隐瞒，今日这账目和矿难家属的民愤，便会是各位大人的催命符。”
官吏们连连点头应和：“不敢！不敢！我等定然全力配合！”
钱满粮看着眼前的众人，眸底掠过一丝冷光。
这场交易，既为矿工讨回公道，又能让郑家矿山彻底摆脱朝廷的控制。至于金予本与矿山官吏这些蛀虫，不过是钱满粮棋局中一枚枚用完即弃的棋子。
宴席散时，天色已漆黑。
金予本亲自送钱满粮至县衙门口，脸上满是谄媚的笑意，全然没了先前的倨傲。
不等钱满粮上马车，金予本已蹭到钱满粮身侧，压低声道:“钱老爷，若朝廷同意将矿山易主，可有商贾富户买下这矿山？”
“焦县卧虎藏龙，想那周家山庄是焦县首屈一指的富户，大人可去问问。”钱满粮眼带笑意，一副大局在握的神色。
“对呀！本官怎将周家山庄忘了。”金予本顿悟，眼里泛起光亮来。
“但是，”钱满粮见金予本这副嘴脸，心下万分嫌恶，但却不动声色，继续道，“据我所知，那周家山庄是皇商，接手矿山的几率不大。”
金予本原本还打算在这中间捞些好处，钱满粮的话，像一盆冷水扣在他的头上，顿时急了，连声问:“他周家山庄不接，谁还有这实力接手？”
“呵呵！”钱满粮笑出声来，附在金予本的耳边，压低声献策，“焦县并非只有周家山庄，还有秦邸……”
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