周萧景并未折返客栈，反倒转道前往京中各处周记产业，逐一审视，细致入微。各处分管主事见主子亲至，忙不迭地出门相迎，恭恭敬敬将这位执掌周记五年的新一代当家人请入内堂。
周记产业虽未完全恢复到周老太爷在世时的鼎盛光景，但遍布全国的商铺与工厂皆运转平顺，盈利可观。周萧景看在眼里，心中颇感慰藉，只觉这些年的心血与努力终究没有白费。
当暮色彻底漫过京都的各处檐角，将整座城池吞没时，周萧景才带着几分疲惫，从城南最后一家周记绸缎庄的门内走出。
阿阑早将马车停在巷口老槐树下，昏黄月色落在车辕上。见主子身影出现，忙快步迎上前，小心接过周萧景手中沉甸甸的账册，恭声体贴道：“老爷，街上已没什么人了，回客栈歇息吧。”
周萧景点了点头，刚要抬脚上马车，巷尾忽然传来一阵急促的脚步奔袭声，裹着金属摩擦的冷响，像极了刀刃在刀鞘中不安的躁动。周萧景脚步骤停，轻蹙起眉，脸色瞬间沉了下来，与阿阑交换一个眼神，声音压得极低：“阿阑，戒备。”
阿阑心领神会，手已按在腰间佩剑的吞口上，警惕的目光死死盯着巷尾：“老爷，我来挡着，您先上车！”
话音未落，五道蒙面黑影已如夜鬼般扑来，手中钢刀在夜色下发着阴冷的寒光。“速留下过路银！若不识抬举，就别怪我们不客气！”为首蒙面人低喝着挥刀劈向周萧景面门，刀风裹挟着戾气，几乎要割破周萧景的衣襟。
阿阑纵身跃起，佩剑“呛啷”出鞘，挥剑便要格挡。然而，其余四人早已呈合围之势扑来，钢刀交错成网，瞬间将周萧景与阿阑隔在两处。
周萧景侧身避开当头一刀，指尖在袖中轻轻一弹，短刃已从暗袋滑入掌心。他旋身反手，短刃精准抵住再次袭来的刀刃，“铮”的一声脆响，火星在暗夜中炸开，又迅速熄灭。
“找死。”周萧景语气冷得刺骨，手腕骤然翻转，短刃贴着为首蒙面人的刀身飞速下滑，直削其手腕。为首蒙面人后撤不及，腕间顿时绽开一道血口，钢刀“当啷”落地。
未等为首蒙面人踉跄后退，周萧景已抬膝踹中他的胸口，只听一声闷哼，为首蒙面人重重摔在青石板上，蜷缩着动弹不得。
另一边，阿阑虽武艺不俗，却架不住四人车轮般围攻。肩头骤然一凉，鲜血瞬间浸染衣衫，洒在地上，呈一串暗红的点。
“老爷！小心身后！”阿阑余光瞥见巷口又冲来黑影，手中竟端着一把弩，箭尖正对着周萧景后心，忙嘶吼着提醒。
周萧景闻声回头，瞳孔骤缩——那弩箭样式规整，绝非民间所有。周萧景不及细想，足尖点地使出飘灵微步，身形如灵蛇般弹出。
未等持弩黑影扣下扳机，周萧景已欺身近前，指尖扣住弩身猛地一拧，黑影只觉虎口剧痛，弓弩已被夺走。下一瞬，“咻”的一声，一支箭矢精准没入黑影胸口。
箭矢入肉的闷响在寂静的巷子里格外刺耳。持弩黑影双目圆睁，捂着胸口缓缓倒地，鲜血顺着指缝汩汩涌出，很快在青石板上积成一滩暗红，泛着令人心悸的艳色。
周萧景握着夺来的弩机，目光扫过剩余蒙面人，声线里裹着杀意：“还想动手？”
那几人见同伴瞬息殒命，再瞧周萧景眼底毫不掩饰的冷厉，先前的凶悍顿时泄了大半，握着刀的手也开始微微发颤，刀刃在夜色里晃出细碎的光。
被踹倒的为首蒙面人挣扎着爬起身，盯着周萧景手中的弩箭，咬牙低喝：“撤！”
可转身的瞬间，巷口突然传来杂乱的脚步声，伴着灯笼摇晃的光。是周记绸缎庄的护院，听闻动静后抄着长棍赶了过来。
“老爷！您没事吧？”护院头领手持长棍，带着十余人迅速堵住巷头巷尾，将蒙面人团团围住，长棍在手中一转，发出“呼呼”的风声。
蒙面人见状，知道难有脱身之机，反倒红了眼。一人嘶吼着挥刀扑向最近的护院，可刀还未劈到半空，周萧景的短刃已如流光般划过他脖颈。一道细密的血线瞬间绽开，那人连哼都没哼一声，便直挺挺倒了下去。
其余蒙面人见状，也作拼死反抗，钢刀与长棍碰撞的脆响在巷中此起彼伏。但护院们早有准备，长棍翻飞间，或扫脚踝、或击手腕，很快便将蒙面人尽数制服，按在地上动弹不得。
阿阑捂着流血的肩膀，靠近周萧景身边，喘着粗气道：“老爷，这些人……不像是普通劫匪。方才那弩箭的样式，规制严谨，倒像是官家用的。”
周萧景蹲下身，指尖勾住一名已死蒙面人的黑布，猛地一扯，眏入眼帘的面孔，竟是白日里姜侍郎身边的亲信护卫。被生擒的蒙面人顿时慌了，周萧景站起身，语气平静却带着压迫地看向生擒的蒙面人：“是谁派你们来的？”
蒙面人个个眼神慌乱，却紧咬牙关不肯开口，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。周萧景眼中寒光一闪，刚要再问，巷口忽然传来急促的马蹄声，巡夜京卫的喝问声穿透夜色：“前面何人聚众斗殴？还不放下利器！”
周萧景对护院头领递了个眼色，随即朗声道：“京卫大人来得正好！我等是周记商户，在此遭蒙面人劫杀，还请大人秉公处置。”
京卫校尉翻身下马，看到地上的尸体与血迹，脸色一沉，挥手让手下控制住蒙面人，目光转向周萧景：“你是周记的周老板？”见周萧景点头，校尉的语气缓和了些，“此事非同小可，还请周老板随我回衙署做个笔录，也好追查幕后之人。”
周萧景颔首应下，又吩咐护院将受伤的阿阑送回客栈医治，自己则跟着京卫往衙署走去。灯笼的光映着周萧景的侧脸，轮廓冷硬，眼底深处的寒意却比夜色更浓……
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