纳土纳群岛以北,海面平静如镜,但空气中,却弥漫着一股山雨欲来风满楼的紧张气息。
荷兰东印度公司联合舰队,三十六艘战舰,排成壮观的三列纵队,如同三堵移动的城墙,在海面上缓缓航行。
旗舰巴达维亚号的艉楼上,范迪门手持单筒望远镜,意气风发。
“司令官阁下,发现目标!”桅杆顶端的了望手,发出呐喊。
范迪门精神一振,他举起望远镜,顺着了望手所指的方向看去。
海天线上,出现了五个小小的黑点,每个黑点的上方,都拖着一道长长的,如同旗帜般的黑烟。
“终于来了!”范迪门放下望远镜,脸上露出了猎人看到猎物般的笑容,“比我预想的,要少得多。只有五艘吗?看来明国人,并没有我们想象中那么强大。”
“传我命令!”他转过身,对着身边的传令官大声下令,“全舰队,转为单纵队线列阵!升起战斗旗!让那些东方人看看,什么才是真正的海上队列!”
“是!”号角声和鼓声,在庞大的舰队中响起。
一艘艘巨大的风帆战列舰,开始在经验丰富的水手操控下,缓缓调整航向,在海面上,排成了一条长达数里的,壮观的直线。
船舷两侧,一扇扇炮窗被打开,黑洞洞的炮口伸了出来,反射着光芒。
水手们在甲板上奔跑,调整着帆索,炮手们则将一包包火药和沉重的铁球,塞进炮膛。
整个舰队,都沉浸在一种大战来临前的亢奋的氛围之中。
“风向对我们有利。”舰队司令范斯佩克走到他身边,沉声说道,“我们现在处于上风口,可以完全主导接战的距离和时机。”
“很好。”范迪门满意地点了点头,“命令舰队,保持航向,我们要从他们的正前方,横切过去。”
他已经想象到了那副画面:他的舰队,如同长鞭,横扫而过。三十六艘战舰,超过两千门火炮,将所有的怒火,倾泻在明国舰队的领头舰上。
那艘可怜的铁船,将在几分钟内,被撕成碎片。
与此同时,二十里之外。
昆仑号旗舰舰桥。
“报告司令!发现敌舰队!方位正南,距离二十里。目测数量,超过三十艘,已展开线列战术阵型!”
了望哨的报告,清晰地传到了舰桥的每一个角落。
海图桌前,年轻的参谋们,立刻将代表荷兰舰队的红色模型,摆放在了相应的位置。
“他们想干什么?排成一字长蛇阵,是等着我们去打吗?”一名年轻的参谋,有些不解地问道。
茅胤京没有回答,他只是看着海图上,那条长长的红色直线,和代表着自己舰队的五个黑色棋子。
他的脑中,浮现出的,是皇帝亲手绘制的那几幅战术图。
“陛下……早已料到了。”他低声自语。
“司令,风向对我们不利,我们现在处于下风口。”航海官报告道,他的声音里,带着一丝忧虑。
在风帆时代,处于下风口,就意味着失去了战场的主动权。
“风?”茅胤京抬起头,他的嘴角,露出了近乎嘲讽的笑容,“风,对我们来说,有意义吗?”
他走到传声铜管前,他的声音,通过管道,传达到了船体的最深处。
“轮机舱!轮机舱听到请回答!”
“轮机舱收到!锅炉压力已达峰值!随时可以战斗!”
“执行方案第一阶段!将锅炉压力,提升至极限战斗状态!我要求,在十分钟内,舰队航速达到二十节!”
“遵命!为了大明!”轮机长的声音,充满了被压抑的狂热。
茅胤京转过身,锐利的目光扫过所有军官,“传我命令!”
“南洋舰队,放弃直线编队,执行陛下战术!以昆仑号为刀尖,龙渊级为刀刃,组成非对称穿插阵型!”
“全速前进!目标,敌舰队阵列尾部!绕开正面,执行侧后方打击!”
命令一下,整个舰队,瞬间活了过来。
五艘铁甲舰的烟囱,同时喷出了更加浓烈厚重的黑烟,船尾的螺旋桨,开始疯狂转动,在海面上,搅起了一片巨大的,翻腾的白色泡沫。
庞大的舰队,不再像之前那样不紧不慢,而是开始全速冲锋,它们没有迎着荷兰舰队的正面冲过去,而是在海面上,划出了一道弧线,直插荷兰舰队那漫长阵型的侧后方。
这一幕,让正在巴达维亚号上,悠闲地等待着敌人进入最佳射程的范迪门看傻了。
“他们在干什么?”他举着望远镜,“逆风……他们在逆风加速!他们为什么能跑那么快?他们为什么不理会风向?”
他看到,那五艘黑色的怪物,轻易地切开了海面,以一种他无法理解的速度和机动性,正在绕开他精心布置的正面火网。
“转向!快!命令舰队转向!用侧舷对准他们!”范迪门惊慌地大吼起来。
但是,太晚了。
对于庞大的风帆战列舰来说,转向,是一个极其缓慢而复杂的过程,需要数百名水手,在军官的号令下,协同操作数十张巨大的船帆。
而就在他们手忙脚乱地试图转向时,南洋舰队,已经绕到了他们阵型的侧面。
“我的上帝……”范迪门看着望远镜里的景象,脸上一片死灰。
他看到,那些黑色的铁船,船体中央的巨大炮塔,开始缓缓转动。
那黑洞洞的,直径达到四十厘米的炮口,像一只只睁开的魔鬼之眼,对准了他舰队中,那些行动迟缓,将脆弱的侧舷与甲板完全暴露出来的巨大的木制战舰。
“他们……他们的炮塔,会转?”
这个念头,击中了范迪门的脑海,将他所有的骄傲和自信,都击得粉碎。
他突然意识到了,日本的消息也许并不是夸张。
“报告!”昆仑号舰桥上,“距离敌舰队七里!已进入我方主炮最佳射程!”
“敌方舰队,正在尝试转向,阵型混乱!队尾三艘战舰已与主力脱节!完全暴露其打击窗口!”
茅胤京举起了望远镜,他看着远处那些还在海面上笨拙地打转的风帆战舰,它们就像一群被狼群戏耍的肥羊,惊慌失措却又无处可逃。
他缓缓地放下了望远镜,这场海战,在开始之前,就已经结束了。
“执行方案第二阶段。”
“目标,敌舰队队尾三艘战列舰。大仰角抛物线,弹种,三号高爆弹。优先摧毁其甲板作战人员与帆索结构!”
命令下达,火控官大声复诵,旁边的数吏飞快地转动着计算尺和机械式计算机的摇柄。
“第一、第二炮塔,目标敌阵末舰,仰角三十五度,弹道解算完毕!”
“开火!”茅胤京的声音没有任何起伏,没有激动也没有兴奋。
因为,陛下的战争从不会输,这只是一场早已注定结局的新舰实战演习而已。
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