时机在苏悦耐心地等待中悄然成熟。
那株得了灵泉滋养的玉兰,在一个雾气初散的清晨,终于完全绽放。五片玉白色的花瓣舒展如蝶翼,嫩黄的花舌点缀其中,幽冷清远的香气仿佛有了实质,在清冷的空气里凝而不散,将这一小方荒芜天地都浸染得高雅出尘。
苏悦没有动它。她只是如同往常一样,在清晨人迹罕至时,来到这废弃角落,对着那株兰花静静站立片刻,仿佛只是在欣赏这冬日里难得的生机。她今日特意穿了一身半旧的月白襦裙,外罩淡青色比甲,发间只簪着一支素银簪子,整个人清减素雅,却因灵泉滋养,肌肤莹润,眉眼间那股沉静的气度,与这株空谷幽兰竟有几分奇异的契合。
她知道,苏文渊有个习惯,若遇朝务烦心或心中有所筹谋时,喜欢在清晨独自到后园僻静处散步沉思。而根据小梅这几日留心打探来的消息,父亲这两日似乎正因为吏部李尚书寿礼之事,颇有些烦恼。
她在赌,赌苏文渊今日会走到这里,赌他会被这超乎寻常的兰香吸引。
时间一点点流逝,寒气浸入肌骨。苏悦拢了拢衣襟,体内那缕微弱的内息自行流转,驱散着寒意,让她能保持姿态的从容。
终于,远处传来了细微的脚步声,沉稳而略带凝滞。
苏悦心神一凛,立刻垂下眼睫,做出全神贯注欣赏兰花的样子,指尖还无意识地虚抚着一片兰叶,姿态自然,毫无做作之态。
脚步声在她身后不远处停下。
一股带着檀香和墨汁气息的、属于中年男子的威压感隐隐传来。苏悦能感觉到一道审视的目光落在了她的背影,以及她身前那株兰花上。
寂静持续了数息。只有清幽的兰香在空气中浮动。
“……嗯?”一声略带讶异的低吟自身后响起。苏文渊显然被这株品相绝佳、香气非凡的玉兰吸引了全部注意,“这是……寒玉素心?”
苏悦仿佛这才惊觉身后有人,慌忙转过身,脸上带着恰到好处的惊慌与无措,看清来人后,更是露出一丝畏惧,连忙低下头,屈膝行礼,声音细弱带着颤音:“女、女儿给父亲请安。不知父亲在此,惊扰了父亲,请父亲恕罪。”
她将原主那种面对父亲时固有的胆小怯懦模仿得惟妙惟肖。
苏文渊的目光在她苍白(刻意未用灵泉完全修复脸色)却难掩清丽姿容的脸上停留了一瞬,似乎才想起这个女儿是谁,眉头几不可察地蹙了一下,但注意力很快又回到了那株兰花上。
“这兰花,是你在此处发现的?”苏文渊的声音带着惯常的威严,却也透出一丝不易察觉的热切。他上前几步,仔细端详着那株玉兰,越看眼中惊异之色越浓。这品相,这香气,分明是极品寒兰中的异种“寒玉素心”,早已绝迹多年,竟会出现在他府中这荒废角落?且看这长势,竟是欣欣向荣!
“回父亲,”苏悦低着头,声音依旧怯怯的,“女儿前些日子病中烦闷,偶然走到此处散心,发现这几株兰草快要枯死了,心中不忍,便……便每日过来浇点清水,没想到……没想到它们竟活了过来,还开了花。”她的话语半真半假,将灵泉之功归于“每日清水”。
苏文渊闻言,看向苏悦的眼神里多了几分审视。他这个六女儿,印象中一直是骄纵蠢笨、上不得台面的,何时有了这般怜花惜草、静心养护的耐心?而且,能将濒死的珍品兰草救活,这岂是寻常“浇点清水”能做到的?
他心中疑窦丛生,但眼前这株实实在在、品相绝佳的“寒玉素心”让他无暇深究。李尚书寿礼的难题,似乎迎刃而解了!这株兰花送上去,必定能投其所好,大大长了他的脸面!
“嗯,”苏文渊压下心中情绪,语气缓和了些许,“你倒是有心。看来病了这一场,性子也沉静了不少。”他顿了顿,状似随意地问道,“平日在家,都做些什么?”
苏悦心中微动,知道这是父亲难得的关注,她不能表现得过于急切,也不能再是原主那般无知。
“回父亲,女儿病中无力,多半时间只是躺着休养。偶尔精神好些,便看看《女诫》、《千字文》,或者……或者做点针线活计,打发时间。”她回答得小心翼翼,却条理清晰,提及看书和针线时,语气里带着一丝不易察觉的、属于闺阁少女的腼腆与认真。
苏文渊有些意外。《女诫》、《千字文》?他记得柳氏曾抱怨过,这个六女不爱读书,绣工更是粗陋。可眼前这女儿,言语虽怯懦,却并无往日的浮躁,提及书本针线,也无排斥之意。
难道真是病了一场,转了性子?
他的目光再次扫过那株兰花,又落在苏悦低垂的、露出一段白皙脖颈的侧影上。这个一向被他忽视的女儿,似乎……有些不一样了。
“既喜欢看书习字,是好事。”苏文渊难得地说了句勉励的话,“回头我让你母亲给你送些笔墨纸砚过去。这兰花……”他沉吟片刻,“为父甚喜,便移走了。”
“是,父亲喜欢就好。”苏悦依旧低着头,语气恭顺。
苏文渊不再多言,唤来远处跟随的小厮,小心翼翼地将那株玉兰连根带土挖起,用绸布包好,如同捧着什么绝世珍宝般,转身离去。
直到脚步声彻底消失,苏悦才缓缓直起身子。她看着那片被挖走兰草后留下的浅坑,唇角微微勾起一抹清浅的弧度。
第一步,成了。
父亲注意到了她,虽然可能只是一丝微不足道的好奇,但终究是在他心中留下了印象。而且,是通过“养兰”这件事,留下了一个“沉静”、“有心”、“或许还有点不凡”的印象。
这比直接献上绣品,或是哭诉委屈,要高明得多。
她转身,慢慢走回自己的小院。阳光透过光秃的枝桠洒下,在她素雅的衣裙上投下斑驳的光影。
春桃早已在院门口焦急等候,见她回来,连忙迎上:“小姐,您可回来了!刚才……”
“无事。”苏悦打断她,走进屋内,感受着空气中尚未完全散尽的、属于那株玉兰的余香,“父亲方才,夸我‘有心’。”
春桃愣了一下,随即脸上绽开惊喜的笑容。
苏悦走到窗边,目光掠过这依旧破败的院落。
父亲注意到了她,那么,这府里的其他人呢?那位嫡母柳氏,那位重生归来、视她为眼中钉的嫡姐苏清瑶,还有……那些她尚未摸清的兄弟姐妹。
根据原主的记忆和这几日零碎的信息,她在家中排行第六。上面有:
· 嫡长兄苏玉珩,柳氏所出,已入仕,在京兆尹任职,是苏府未来的希望。
· 嫡长姐苏清瑶,柳氏所出,年十六,才貌双全,是柳氏的心头肉。
· 庶出二姐苏婉容,早逝的李姨娘所出,性情温顺,已定亲。
· 庶出三哥苏玉瑾,张姨娘所出,读书尚可,有些清高。
· 庶出四姐苏静姝,赵姨娘所出,胆小怯懦,存在感极低。
· 庶出五哥苏玉珏,王姨娘所出,年幼顽劣。
而她,苏悦(苏怜月),生母是早已被遗忘的、据说出身有些神秘的月姨娘,排在第六,几乎处于家族边缘的最底层。
如今,她这颗被遗忘的棋子,终于要开始,在这盘错综复杂的家族棋局中,落下属于自己的声音了。
寒风拂过,带着刺骨的冷意。
苏悦却觉得,体内那缕由灵泉蕴生的暖流,正悄然壮大,驱散着周遭的严寒。
她的路,还很长。但至少,她已看到了第一缕,破开阴云的微光。
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