祭祖大典最终在一种极其微妙而复杂的气氛中落下帷幕。那四方惊艳绝伦的紫檀砚屏，如同四块投入死水潭的巨石，激起的涟漪久久无法平息。
苏文渊亲自命人将砚屏好生收起，送入书房，显然是要留作珍藏或赏玩。他看向苏悦的眼神，已与往日截然不同，那是一种混合着惊异、审视与难以掩饰的重视。他甚至当众温言勉励了苏悦几句，虽未有过分亲昵，但那态度已然表明，这个女儿在他心中的分量，今非昔比。
柳氏强撑着主持完后续流程，脸色却一直未能恢复，回正院的脚步甚至有些虚浮。苏清瑶更是如同失了魂的木偶，被丫鬟搀扶着离开，经过苏悦身边时，那投来的一瞥，冰冷怨毒得几乎凝成实质。
其余姨娘庶女们，看向苏悦的目光更是复杂难言，有震惊，有嫉妒，有畏惧，也有一丝隐约的、重新估量的审慎。
苏悦依旧是那副低眉顺眼的恭顺模样，随着人流默默退回自己那偏僻的小院。唯有在踏入院门，隔绝了所有窥探视线的那一刻，她一直紧绷的脊背才几不可察地松弛了几分，轻轻吐出了一口浊气。
成了。
这一步险棋，她走对了！
“小姐！您真是太厉害了！”春桃一关上门，就激动得语无伦次，脸上因兴奋而涨得通红，“您没看见夫人和大小姐那脸色！还有老爷！老爷看您的眼神都不一样了！”
小梅也在一旁用力点头，眼中满是崇拜。
苏悦走到桌边，给自己倒了一杯温水，慢慢饮下。激荡的心绪渐渐平复，取而代之的是一种沉静的思量。
“不过是几方砚屏罢了。”她语气平淡，“真正的风波，恐怕才刚刚开始。”
她很清楚，今日的锋芒毕露，固然换来了父亲的看重和地位的提升，但也将她彻底推到了风口浪尖，成为了柳氏和苏清瑶的眼中钉、肉中刺。她们接下来的反扑，必定更加疯狂和不择手段。
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瑶光阁内，一片狼藉。
名贵的瓷器碎片、撕裂的绸缎、散落的珠宝铺了满地。苏清瑶发髻散乱，双目赤红，胸口剧烈起伏，如同困兽般在屋内来回踱步，口中发出压抑不住的、如同诅咒般的低语。
“贱人！贱人！她怎么敢！她怎么配！”
秋纹和几个大丫鬟跪在地上，瑟瑟发抖，大气不敢出。
“那些砚屏……那些砚屏一定是邪术！”苏清瑶猛地停下脚步，死死抓住秋纹的肩膀，指甲几乎嵌进她的肉里，“你去查！去给我查清楚！她到底用了什么妖法！还有那个墨韵斋！那个东家！他们一定是一伙的！”
她绝不相信，前世那个蠢笨如猪的苏怜月，能有如此超凡的绣技和心境！这背后一定有鬼！
“小姐息怒！奴婢……奴婢一定去查！”秋纹疼得脸色发白，连声应道。
就在这时，门外传来通报，柳氏来了。
柳氏的脸色同样难看，但比起苏清瑶的失态，她更多了一种深沉的阴鸷与算计。她挥手让所有下人退下，关紧了房门。
“看看你这副样子！”柳氏看着满屋狼藉和女儿癫狂的模样，厉声斥道，“不过是被那贱人侥幸赢了一局，就如此沉不住气！你这般模样，如何与她斗？！”
苏清瑶如同被泼了一盆冷水，猛地清醒了几分，但眼中的怨毒丝毫不减：“母亲！难道我们就眼睁睁看着那个贱人爬到我头上吗？！父亲今日……父亲今日那般看她！”
“急什么？”柳氏冷笑一声，走到窗边，看着外面阴沉的天色，“她今日出了大风头，看似风光，实则已成了众矢之的。府中多少双眼睛盯着她？外面又有多少人对那‘素锦神绣’虎视眈眈？木秀于林，风必摧之！”
她转过身，眼中闪烁着毒蛇般的光芒：“我们不需要亲自动手。只需……推波助澜即可。”
“母亲的意思是？”
“她不是绣技超群吗？不是引得墨韵斋都追捧吗？”柳氏唇角勾起一抹冰冷的弧度，“这京城里，盼着她好的人可没几个。宫里那位最是挑剔的德妃娘娘，年前正想寻一副绝佳的《观音像》绣屏供奉佛前，若是知道我们府上有位‘神绣’……你说，一道懿旨下来，她是绣，还是不绣？”
苏清瑶眼睛一亮！德妃娘娘是当今圣上的宠妃，性子严苛，喜怒无常，对所用之物挑剔到极致。若苏悦接旨，绣得好便罢，若稍有差池，或是延误了工期，那便是大不敬之罪！若她不接……抗旨不遵，更是死路一条！
“母亲此计甚妙！”苏清瑶脸上终于露出快意的神色，“只是……如何才能让德妃娘娘知道她的存在？”
柳氏淡淡道：“武安侯夫人与德妃娘娘的母亲是手帕交，前几日茶会上，她不是对那贱人‘赞赏有加’吗？有些话，通过‘不经意’的渠道传过去，效果最好。”
母女二人相视一眼，眼中皆是算计与狠毒。
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偏僻小院内，苏悦并不知道一场针对她的、更为凶险的阴谋正在酝酿。
她正仔细查看着墙角药圃的长势。经过灵泉的持续滋养，薄荷、艾草、紫苏都已长得郁郁葱葱，叶片肥厚，气味浓郁，远超寻常。那几株萱草更是抽出了细长的花葶，顶端已然结出了小小的、玉白色的花苞，散发着一股宁静的香气。
她小心地采摘了一些薄荷和艾草的嫩叶，准备晾干后制作新的香囊。指尖触及那充满生机的叶片时，她脑海中那方灵泉空间似乎也泛起了微澜，月牙泉眼流淌得更为欢快，连带着那模糊茅屋的轮廓，似乎也清晰了那么一丝。
她心中一动。或许，培育这些草药，不仅能带来实际用处，也能加速她对灵泉空间的探索？
正思忖间，春桃从外面回来，脸上带着一丝忧色。
“小姐，奴婢刚才去大厨房取晚膳，听到几个婆子在嚼舌根，说……说三少爷回去后，对着那方‘虚心劲竹’的砚屏看了许久，还喃喃自语，说什么‘此等灵韵，非人力可为’……奴婢瞧着，三少爷似乎……并未完全高兴？”
苏悦闻言，眸光微凝。
苏玉瑾果然起了疑心。他那种读死书的性子，最是信奉“子不语怪力乱神”，自己那方融入灵泉气息的砚屏，怕是超出了他的认知范畴。
这倒是个隐患。
不过，眼下也顾不得这么多了。
她需要利用这来之不易的喘息之机，尽快提升自己，培育势力，应对即将到来的、更猛烈的风暴。
夜色渐浓，寒风呼啸。
陋室之内，灯火如豆。
苏悦铺开纸张，开始梳理目前手中的筹码与面临的威胁。
灵泉、绣技、初成的药圃、父亲微妙的态度、老太太隐约的庇护、墨韵斋（慕容云澈）这条若即若离的线……以及，柳氏母女不死不休的敌意，和苏玉瑾可能的猜疑。
前路依旧遍布荆棘，但她手中，已不再是空空如也。
她提起笔，在纸上缓缓写下一个“稳”字。
沉住气，稳住神。
步步为营，方能在这惊涛骇浪中，寻得一线生机，乃至……反败为胜！
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