德妃的赏赐如同一道惊雷，彻底奠定了苏悦在丞相府乃至京城闺秀中非同一般的地位。往日门可罗雀的听雪轩，如今也渐渐有了拜访的客人，多是些地位不高的庶女或不得宠的姨娘，带着好奇与试探而来。苏悦皆以礼相待，却并不深交，维持着恰到好处的疏离。
柳氏与苏清瑶经此重挫，表面沉寂了许多，但暗地里的动作却愈发频繁阴狠。苏悦心知肚明，只是不动声色，加紧利用这难得的平静期巩固自身。她每日饮用灵泉，引导内息，那缕暖流已壮大不少，运转更为自如。药圃中的草药长势极好，她已用第二批收获的萱草和薄荷，制作了效果更佳的安神香囊，贴身佩戴。
这日，宫中突然传来消息，为贺太后凤体康复，特在御花园举办赏梅宴，邀请京中三品以上官员家眷入宫同乐。苏府自然在受邀之列。
消息传来，柳氏正院气氛顿时活络起来。这等宫宴，是各家贵女展示才艺、结交权贵、甚至有望得遇良缘的绝佳机会。苏清瑶一扫连日阴郁，精心挑选着赴宴的衣裳首饰，誓要在宴会上挽回颜面，将苏悦彻底比下去。
“母亲，此次宫宴，绝不能让那贱人再出风头！”苏清瑶对镜试戴着一支赤金点翠步摇，眼中寒光闪烁。
柳氏抚着一匹新得的云锦，冷笑道：“放心，她一个庶女，即便得了德妃娘娘几句夸赞，终究上不得台面。宫宴之上，规矩森严，才艺比拼更是真刀真枪，岂容她再耍那些鬼蜮伎俩？你只需拿出真才实学，必能将她衬得黯淡无光。”
她已打定主意，要在宫宴上让苏悦“自然而然”地出些“小差错”，比如衣裙当众撕裂，或是献艺时失误，足以让她沦为笑柄。
赏梅宴前一日，柳氏以“统一府中体面”为由，给各房小姐分发了新赶制好的赴宴衣裙。送到听雪轩的，是一套海棠红的缕金百蝶穿花云锦裙，颜色鲜艳，绣工繁复，看起来华美非常。
春桃捧着裙子，有些犹豫：“小姐，这颜色……是否太过扎眼了？”以往小姐都是素净为主，突然穿得如此艳丽，恐怕不妥。
苏悦用手指捻了捻那云锦的料子，又仔细看了看那些紧密的绣线针脚，唇角勾起一抹冷峭的弧度。
“无妨，既然是母亲的心意，自然要穿。”她淡淡道，“只是，这裙子有些地方不太合身，需得改一改。”
她让春桃将裙子铺在绣架上，仔细检查。果然，在腋下、腰侧几处受力关键的位置，那看似紧密的绣线下，丝线的走向和打结方式都极其刁钻，只要动作稍大，或是被外力轻轻一勾，极易崩裂开线！而在裙摆内侧一些不起眼的地方，绣线的颜色甚至略有差异，显然是后期匆忙修补过的痕迹，接口脆弱不堪。
真是……煞费苦心！
苏悦心中冷笑。若她真懵懂无知地穿了这身衣服赴宴，只怕走不了几步，便会当众衣裂出丑，沦为全京城的笑柄！
“小姐，这……这怎么办？”春桃也看出了端倪，气得浑身发抖。
“取我的针线篮来。”苏悦神色不变，眼中却闪过一丝锐芒，“她们想让我‘裂裳’，我偏要让它……‘天衣无缝’！”
她选取了与裙子底色最接近、却更为坚韧的丝线，又引导出一缕灵泉气息融入清水中，将丝线浸泡片刻。随后，她坐在灯下，就着那几处被动过手脚的地方，以一种极其复杂精妙的“藏针法”和“回龙针”，开始重新加固。
她的动作快得惊人，指尖翻飞，银针穿梭，仿佛不是在缝补，而是在进行一场精密的手术。灵泉气息随着针线游走，不仅让丝线更加坚韧，更使得新绣的痕迹与旧有的绣线完美融合，看不出丝毫破绽。
不过一个时辰，所有隐患都被她悄无声息地化解于无形。那身海棠红的裙子依旧华美耀眼，内里却已被她改造得固若金汤。
“好了。”苏悦放下针，轻轻吐了口气。
春桃拿起裙子仔细查看，竟完全找不到任何修改的痕迹，不由得对小姐佩服得五体投地。
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赏梅宴当日，御花园内银装素裹，红梅怒放，暗香浮动。各位夫人小姐皆是盛装出席，环佩叮当，笑语盈盈。
苏清瑶穿着一身雪青色的银狐裘斗篷，内衬月华裙，清丽脱俗，宛如雪中仙子，一出现便吸引了不少目光。她矜持地与相熟的贵女寒暄，眼角的余光却不时瞥向入口处。
当苏悦出现时，园内似乎静了一瞬。
她依旧穿着那身海棠红的云锦裙，颜色虽艳，却被她清冷沉静的气质压住了几分浮华，反而衬得她肌肤胜雪，眉目如画。她没有披斗篷，只在发间簪了一支素银镶嵌红宝的梅花簪子，与园中红梅相映成趣，简约中透着别样的风华。
柳氏看到苏悦竟然完好无损地穿着那身裙子，脸色瞬间阴沉了几分。苏清瑶更是捏紧了袖中的手指，眼中闪过一丝难以置信的惊疑。
宴席开始，丝竹悦耳，觥筹交错。太后与德妃端坐上位，接受命妇闺秀们的朝拜。轮到苏府时，太后的目光在苏清瑶身上停留片刻，赞了句“苏相好福气”，随即又看向苏悦，温和笑道：“这便是绣出那幅《水月观音》的苏六小姐？果然灵秀。那幅绣像，哀家看了，心里都觉得静了许多。”
此言一出，满座皆惊！连太后都亲口称赞！这意味着苏悦的绣技和那幅绣像，已得到了皇室最高规格的认可！
苏清瑶脸上的笑容瞬间僵硬。柳氏更是心头滴血，强撑着笑脸谢恩。
苏悦依旧是那副宠辱不惊的平静模样，屈膝谢恩，举止得体。
宴至中场，惯例的才艺展示开始。各家小姐纷纷使出浑身解数，或弹琴，或作画，或起舞，或吟诗。苏清瑶准备了一曲《梅花三弄》，琴音清越，技艺娴熟，引来一片赞誉。
轮到苏悦时，所有人的目光都聚焦在她身上，都想看看这位得了太后金口的“神绣”小姐，还有何惊人技艺。
苏悦却并未取出任何乐器或笔墨，她起身向太后和德妃行礼，声音清越：“臣女愚钝，于琴棋书画上并无建树，唯有针线一道，尚可入眼。今日御园红梅盛景，臣女愿以此裙为底，就地取材，绣一枝寒梅，以应景致，恭贺太后凤体安康。”
以裙为底，就地绣梅？！
这简直是闻所未闻！众人哗然！这苏六小姐，是狂妄，还是真有鬼神莫测之能？
太后显然被勾起了兴趣，笑道：“哦？哀家倒要看看，你如何在这衣裙上绣出梅花？准了！”
德妃也微微颔首，目光中带着探究。
柳氏和苏清瑶对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑与一丝窃喜。这贱人竟如此托大！在众目睽睽之下现场刺绣，且是以身穿的华服为底，稍有差错，便是贻笑大方！那裙子本就被动过手脚，或许……不用她们安排，她自己就会出丑！
内侍立刻呈上准备好的绣架（小型便携式）、丝线（颜色有限）和针。
苏悦谢过，却并未走向绣架。她只是静静地立于一株开得最盛的红梅树下，微微闭上双眼，仿佛在感受着寒风的凛冽与梅香的清幽。
灵泉内息在体内缓缓流转，五感被提升到极致。她甚至能听到雪花落在梅瓣上的细微声响，能分辨出不同梅花之间极其细微的香气差异。
片刻后，她睁开眼，眸中一片清明澄澈。
她拈起一根最普通的墨黑色丝线，穿针引线。然后，在所有人惊愕的目光中，她竟真的低下头，以手指轻轻捋平腰间一侧的裙摆，银针便如同拥有了生命般，直接刺向了那光滑的云锦面料！
“她疯了不成？！”有贵女忍不住低呼。在身穿的华服上直接下针，万一失手或是布料崩裂……
柳氏的心也提到了嗓子眼，紧紧盯着苏悦的手和那处裙摆。
然而，预想中的失误或撕裂并未发生。
苏悦的指尖稳定得不可思议，运针如飞！她没有画底稿，没有参照物，全凭眼观心摹。那墨线在她手下，如同画师的笔墨，迅速勾勒出梅枝的虬劲轮廓，曲折盘亘，带着一股与风雪抗争的坚韧力量。
紧接着，她又换上了朱红、粉白等有限的丝线，点缀其间，疏疏落落，绣出绽放的梅花。她的针法并非传统的平针或套针，而是一种更为灵动、写意的针法，时而轻挑，时而斜刺，将梅花的姿态、雪压枝头的意境，表现得淋漓尽致！
更令人称奇的是，她绣制的过程，本身就如同一幅绝美的画面。少女静立梅下，垂首捻针，神情专注沉静，仿佛与周围的梅雪景致融为一体。那飞舞的指尖，那逐渐成型的、仿佛带着寒香与冷意的墨梅，都充满了难以言喻的艺术美感。
不过一盏茶的功夫，一枝风骨嶙峋、暗香浮动的红梅，便赫然绽放于她海棠红的裙摆之上！与周围真实的红梅相互呼应，竟真假难辨，浑然天成！
“妙啊！”太后忍不住抚掌赞叹，“以衣为绢，以针为笔，信手拈来，皆是文章！苏六小姐，你这手‘活绣’的功夫，堪称一绝！”
德妃眼中也异彩连连，微微颔首。
满园寂静之后，爆发出热烈的惊叹与赞誉之声！
苏清瑶看着被众人围在中央、光芒四射的苏悦，看着她裙摆上那枝仿佛在嘲讽自己的墨梅，只觉得眼前一黑，喉头腥甜上涌，几乎要当场晕厥！
柳氏更是面无人色，浑身冰凉。她怎么也没想到，自己精心设计的陷阱，非但没有让苏悦出丑，反而成了她惊艳全场的垫脚石！
苏悦微微屈膝，姿态依旧从容：“太后娘娘谬赞，臣女愧不敢当。不过是雕虫小技，博娘娘一笑罢了。”
她的谦逊，更显得苏清瑶之前的卖力表演如同跳梁小丑。
赏梅宴最终在太后对苏悦的连连称赞中落下帷幕。
回府的马车上，苏清瑶再也压抑不住，猛地扯下自己身上的雪狐裘斗篷，狠狠摔在车厢里，发出如同受伤野兽般的低泣，眼中充满了疯狂的恨意。
“苏悦……苏悦！我与你势不两立！！”
而听雪轩内，苏悦换下那身海棠红裙，看着裙摆上那枝自己亲手绣制的、带着灵泉气息的墨梅，眼神冰冷。
柳氏，苏清瑶，你们的招数，我接下了。
接下来，该轮到我了。
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