金属阶梯向下延伸，仿佛没有尽头。四周是冰冷的、布满粗大能量管道和线缆的井壁，发出低沉的嗡鸣。空气中弥漫着浓重的机油味、臭氧味，还有一种……难以形容的、仿佛来自星辰核心的、浩瀚而压抑的能量波动。越往下，这种波动越是清晰，让人心悸。
林默和顾知行收敛所有气息，如同两道影子，在昏暗的应急灯光下快速潜行。他们的伪装在进入内部后依旧有效，但必须更加小心，这里的监控系统和能量感应器必然更加密集和先进。
根据“枢机令”中地图的指引，他们需要沿着这条b7维护通道，抵达位于地下深处的“次级能量节点枢纽”，再从那里寻找机会，潜入真正的核心区域——“星炉”所在的外围。
通道内并非空无一人。偶尔有穿着灰色工装、面无表情、眼神麻木的维护人员乘坐小型轨道车或悬浮板匆匆而过。这些人似乎被某种程序控制，对林默二人的出现毫无反应，只是机械地执行着任务。林默的净眼术能看到他们体内微弱的生物芯片信号和能量流动，仿佛行尸走肉。
“都是被控制的傀儡……”顾知行传音道，语气沉重。这些人生前或许也是被迫或受骗加入“铸造间”，如今却失去了自我，成为庞大机器的一部分。
两人避开主要干道，专挑偏僻的检修岔路前行。沿途，他们看到了更多令人心惊的景象：巨大的能量转化炉、冷却液循环系统、还有关押着各种奇异生物甚至……人类实验体的透明囚笼！那些实验体眼神空洞，身体被接满了管线，显然在被迫为某个装置提供能量或作为测试样本！
“丧心病狂！”林默拳头紧握，怒火在胸中燃烧。这“铸造间”为了所谓的“方舟计划”，早已践踏了一切底线。
终于，在曲折前行了约一个时辰后，他们抵达了地图上标注的“次级能量节点枢纽”。这是一个巨大的圆形大厅，中央悬浮着一个不断旋转的、由无数晶体管道构成的复杂能量核心，散发出刺目的蓝白色光芒。大厅四周连接着数十条粗细不一的能量管道，如同血管般延伸向四面八方。这里能量浓度极高，空气都因能量电离而发出细微的噼啪声。
“根据地图，有一条废弃的冷却液排放管道，可以绕过主防御系统，通往‘星炉’外围的检修舱。”林默指着大厅角落一个不起眼的、被铁栅栏封住的洞口低声道。
两人悄无声息地靠近洞口。铁栅栏上有着能量锁。林默再次取出“枢机令”，尝试解锁。
嗡！令牌接触栅栏，能量锁闪烁几下，并未打开，反而发出了刺耳的警报声！
“警告！未授权访问尝试！触发三级警戒！守卫单位立即前往b7-枢纽核查！”冰冷的电子音在空旷的大厅中回荡！
“不好！令牌权限不够！”林默脸色一变！
几乎在警报响起的瞬间，大厅四周的通道口，亮起刺目的红光，数台履带式战斗机器人和一队全副武装的清道夫守卫冲了进来！能量枪口瞬间锁定了他们！
“入侵者！格杀勿论！”为首的清道夫小队长冷喝道，手中步枪亮起充能的光芒！
“被发现了！硬闯！”顾知行当机立断，桃木剑出鞘，雷光爆闪，一道凌厉的剑气劈向冲来的战斗机器人！
林默也同时出手，魂灯金光化作数道利刃，射向清道夫小队！他必须速战速决，一旦被缠住，引来更多守卫，甚至“原型零”那样的存在，就完了！
轰！轰！轰！
战斗瞬间爆发！顾知行的雷法对机械单位有奇效，剑气所过之处，战斗机器人被劈得火花四溅，动作迟缓。林默的魂灯光刃则精准地穿透清道夫的能量护盾，将其击伤逼退！
但这里的守卫反应极快，配合默契，而且大厅结构复杂，易于躲藏和反击。更多的战斗机器人从其他通道涌来，能量光束如同雨点般射来！
“不能恋战！跟我来！”林默眼中厉色一闪，看准那个被锁住的洞口，全力催动魂灯，一道凝练的金色火柱狠狠撞在铁栅栏上！
嗤——！高强度合金栅栏在至阳魂火的灼烧下迅速变红、软化！但同时，魂灯的力量也触发了更高级别的警报！整个枢纽大厅灯光变为刺眼的红色，更强的能量屏障开始升起！
“快！”林默怒吼，与顾知行合力，终于将栅栏熔出一个缺口！两人毫不犹豫地钻了进去！
身后，密集的能量光束打在刚刚升起的能量屏障上，发出震耳欲聋的爆炸声！
缺口后面是一条狭窄、陡峭向下、布满粘稠绿色冷却液残留物的管道。两人顾不得污秽，沿着管道向下滑行。管道内壁光滑，速度极快，但强烈的失重感和扑面而来的恶臭令人作呕。
滑行了不知多久，前方出现亮光。两人冲出管道，重重摔落在一个更加广阔、但充满锈蚀和破败气息的空间中。这里似乎是废弃的冷却液处理厂，巨大的沉淀池早已干涸，设备锈迹斑斑，空气中弥漫着浓重的铁锈和化学药剂混合的怪味。
“暂时安全了。”顾知行喘了口气，警惕地打量四周。这里的监控似乎已经失效。
林默抬头望去，净眼术穿透层层金属结构和能量干扰，能模糊地“看”到，在极远的上方，有一个无法形容的、散发着如同太阳般恐怖能量波动的巨大存在！那能量的精纯和浩瀚，远超想象，仿佛是整个枢机城的心脏！
“星炉……就在上面！”林默声音干涩，带着震撼。仅仅是远距离感知，就让他灵魂战栗。那根本不是人力可以对抗的力量！
“地图显示，从这里可以乘坐废弃的货运升降平台，抵达星炉外围的检修层。”林默辨认着方向，“但那里守卫必然极其森严。”
“没有退路了。”顾知行沉声道，“必须上去。博士一定在星炉控制中心。”
两人在废弃工厂中寻找，果然找到了一个巨大的、锈蚀严重的货运升降平台。平台由粗大的钢缆吊着，通往上方深不见底的黑暗。控制台早已损坏。
“只能强行启动了。”林默将魂灯之力注入控制台残骸，试图模拟能量信号，欺骗系统。顾知行则在一旁护法。
嗡……平台剧烈震动了一下，钢缆发出刺耳的摩擦声，开始缓缓上升，速度慢得令人心焦。
上升过程中，透过平台的栅格，他们能看到外面令人震撼的景象——他们正沿着一个巨大无比的、圆柱形空间的边缘上升！空间的中央，就是那个散发着无尽光和热的“星炉”！它如同一个微缩的恒星，被无数层能量约束场和复杂的机械结构包裹着，缓缓旋转，抽取着来自地脉乃至虚空的能量！炉心处，隐约可见一颗不断坍缩、闪耀的混沌光团——那就是“混沌星核”！方舟计划的核心能源！
星炉散发出的能量辐射，即使隔着层层屏障，也让林默和顾知行感到皮肤刺痛，真气运转滞涩。在这里多待一刻，都有被能量同化或辐射致死的危险！
“必须尽快找到博士，破坏控制核心！”林默咬牙道。
升降平台终于抵达了顶端，停在一个狭窄的、布满管道的检修平台上。平台前方，是一扇厚重的、闪烁着能量符文的合金大门，门上标注着“星炉控制区——A级禁区”！
大门两侧，站着四名气息冰冷强悍、穿着金色镶边动力装甲的精英清道夫！他们的能量波动，远超之前遇到的任何敌人，至少是炼神还虚中期！更可怕的是，大门上方，还有数个旋转的、散发着毁灭性能量波动的自动炮台！
“最后的防线了。”顾知行面色凝重到了极点。强行突破，成功率微乎其微。
就在这时，林默怀中的“枢机令”突然传来一阵异常的灼热！令牌表面，那个漩涡图案再次亮起，并指向大门旁边一处看似普通的墙壁！
“那里有暗门？”林默心中一动，悄无声息地靠近那面墙壁。净眼术下，墙壁内部果然有微弱的能量回路和一个隐蔽的识别区！
他尝试将令牌按上去。
嗡！墙壁无声滑开，露出后面一条仅容一人通过的、布满灰尘的狭窄通风管道！管道深处，传来细微的机器运转声。
“天无绝人之路！”顾知行喜道。
两人毫不犹豫，钻入通风管道。管道内错综复杂，但“枢机令”上的漩涡图案仿佛指南针，不断指引着方向。他们避开几处有气流和监控的区域，在迷宫般的管道中爬行了许久，终于抵达了一个出口。
出口外，是一个布满各种闪烁屏幕和控制终端的环形大厅！大厅中央，是一个巨大的全息投影，正是“星炉”的实时能量流和运行数据！数十名穿着白色研究服的人员正在忙碌地操作着。而大厅最前方，一个穿着镶金边白袍、背对着他们的身影，正负手而立，凝视着全息投影中那颗混沌星核！
正是“博士”！
他果然在这里！就在星炉控制中心！
林默和顾知行藏在通风口阴影处，屏住呼吸，杀意如同实质般凝聚。
最终的目标，近在咫尺！
但如何在不惊动其他人的情况下，一击必杀？
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