谢十三的指节有些发僵，常年握桨的地方结着厚茧，被晨风一吹，裂开细小的血口子。扁舟下的云海镀了层金，翻涌着，像一锅煮开的粟米粥。他的确老了，银发枯草似的贴在额前，呼吸时胸腔里带着破风箱似的杂音。可他那双深陷的眼睛却死死盯着前方——那里，云涡深处，隐约透出嶙峋的阴影，是龙骸的气息。
船头那半截铁剑锈得更厉害了，是从上一具险些要他命的龙傀儡心口硬生生撬下来的。当时剑断了，傀儡的黑血溅在他脸上，烫掉了一层皮，如今还留着疤。他伸出枯瘦的手，摸了摸锈剑冰凉的刃口，仿佛这样就能从里头汲取些许暖意。
几十年的漂泊，像一枚钉子，把他牢牢钉在这叶小舟上。睡是蜷着睡，醒是盯着茫茫的云海。有时连梦里都是龙骸那森白的骨头，和傀儡追击时刮起的、带着铁锈味的风。为了什么？他自己也问过自己千百遍。或许只为族谱最后一页那几句模糊的偈语，或许只为师父临终前攥着他手说出的那两个字——“源头”。
云海突然像沸水般剧烈翻滚起来。不是风，是某种巨大存在搅动的震颤。谢十三脊背一凉，握桨的手瞬间绷紧。一颗山峦般的龙首猛地撞破云层，赤红的眼珠像两潭凝固的血，死死锁定了他。这绝不是他以往遭遇的那些只有本能残杀意念的傀儡，这双眼睛里，沉淀着某种古老而清醒的恶念。它庞大的身躯缓缓舒展，金属鳞片摩擦，发出令人牙酸的嘎吱声，遮蔽了初升的朝阳，投下死亡的阴影。
谢十三喉咙发干，舔了舔裂开的嘴唇，尝到一丝咸腥。他慢慢蹲下身，用绳子把断剑牢牢绑在右手上，打了个死结。然后，他吐出一口带着寒意浊气，朝着那庞然大物低吼一声：“来吧！”
声音嘶哑，却像块石头，砸进了凝固的空气里。
龙傀儡的巨爪带着撕裂一切的气势拍下。谢十三没有硬撼，他双脚猛地一蹬船板，小舟如同受惊的游鱼，险之又险地从爪缝间滑过。狂暴的气流几乎将小舟掀翻，谢十三半跪着，全身重量压住一侧船舷，才勉强稳住。碎云如刀，刮得他脸颊生疼。
他知道，在这巨兽面前，自己渺小如虫豸。唯一的生路，是以快打慢，以巧搏力。他死死盯着龙傀儡脖颈与身躯连接处，那里鳞片略显稀疏，是唯一可能的机会。
龙尾如同一条钢铁山脉横扫而来，范围之大，避无可避。谢十三瞳孔紧缩，在最后一刻，他竟驱动小舟，不是后退，而是迎着龙尾冲去，在即将被拍碎的瞬间，猛地一压船头，小舟擦着龙尾边缘惊险掠过，船底传来令人心悸的摩擦声。
就是现在！龙尾扫过的惯性让巨龙身形有了一瞬的凝滞。谢十三眼珠赤红，催动小舟如离弦之箭，直扑那处鳞片缝隙。绑着断剑的右臂肌肉贲起，将所有力量，连同几十年积压的执念、孤独、不甘，尽数灌注其中，狠狠刺出！
“铿！”
刺耳的金属撞击声响起。断剑未能深入，只是撬开了巴掌大的一块鳞片，露出底下暗红的血肉。龙傀儡发出一声震怒的狂吼，剧痛让它彻底疯狂，另一只爪子以更快的速度反手掏来。
谢十三旧力已尽，新力未生，眼睁睁看着巨爪在眼前放大。他只来得及勉强侧身，那爪子便重重拍在他的胸腹之间。
“咔嚓……”
是肋骨断裂的声音。他像断线风筝般倒飞出去，砸在船板上，一口滚烫的鲜血控制不住地喷出，眼前阵阵发黑。小舟在云海中剧烈旋转，几乎解体。
要死了么？
他视线模糊，看到船头那半截铁剑，依旧死死绑在手上。师父浑浊的眼睛，偈语上模糊的字迹，还有……还有那片隐藏在所有龙骸传说之后的、关于这片云海起源的秘密，在他脑中一闪而过。
不，还不能结束。
他喉咙里发出嗬嗬的声响，用未绑剑的左手艰难地撑起身体，每一次呼吸都带着灼痛和血腥气。他看着再次逼近的、那双充满戏谑和杀意的赤红龙目，咧开嘴，染血的牙齿在金光下显得格外刺眼。
他颤巍巍地站直，绑着断剑的手臂抬起，指向巨龙。
“再来……”
这一次，他的声音不再嘶哑，而是带着一种磨砺了数十年的、钢铁般的坚硬。小舟在脚下发出不堪重负的呻吟，但他站在那里的身影，却比脚下这片云海，还要固执，还要沉重。
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