虚空，死寂得能听见自己血液流动的声音。“追光者”号像一粒被遗忘的尘埃，悬浮在已知星图边缘的绝对黑暗里。舰桥主屏幕上，除了远处几颗垂死恒星的微弱光点，便是大片令人心悸的、代表“未测绘”和“高维褶皱”的漆黑区域。能量传感器发出单调、低沉的嗡鸣，像一头蛰伏巨兽的心跳。
舰长林默站在指挥席前，身姿挺拔如松，只有紧抿的嘴角和偶尔扫过控制台读书时锐利的目光，泄露着他内心的紧绷。他身后，科学官、导航员、工程师各司其职，每个人都像上了弦的发条，沉默而高效。为了这一刻，他们准备了数年，模拟了无数次，但真正的虚空潮汐，远非数据可以完全描绘。
“能量读数开始爬升……曲率波动超出阈值！潮汐前锋……来了！”科学官的声音因激动和紧张而微微发颤。
几乎在话音落下的瞬间，舷窗外的黑暗仿佛活了过来！不再是静谧，而是化作沸腾的、无形的怒涛！没有声音，但整艘星舰却像是被投入了狂暴的激流，发出令人牙酸的金属呻吟，剧烈地颠簸、旋转起来！警报灯刺目的红光取代了所有照明，将每一张脸都映照得失去血色。
“全舰抗冲击姿态！护盾聚焦舰首！引擎维持最低功率，保持稳定！”林默的声音冷静得没有一丝波澜，压过了舰体结构的哀鸣。他双手死死抓住扶手，指节因用力而泛白，感受着脚下甲板传来的、仿佛要将飞船撕成碎片的恐怖力量。这不是普通的星云风暴，这是空间结构本身的痉挛，是法则层面的海啸。
时间失去了意义。也许是一分钟，也许是一个世纪。在足以让普通星舰解体十次的能量冲击中，“追光者”号的特殊强化护盾如同暴风雨中的灯塔，明灭不定，却顽强地支撑着。每一秒，都像是在燃烧着巨量的能源和所有人的意志力。
终于，那毁天灭地的震动开始减弱，如同退潮般缓缓平息。舰桥内一片狼藉，设备冒出缕缕青烟，空气中弥漫着臭氧和焦糊味。但没人顾得上这些。
“扫描全开！分析空间结构变化！”林默的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
主屏幕上，原本平滑的虚空背景，此刻布满了蛛网般细密、不断扭曲变幻的空间褶皱。而在这些褶皱的深处，一条极其微弱、若隐若现的“路径”正在缓缓浮现。它由某种难以理解的能量流勾勒而出，像一条透明的河流，蜿蜒通向视野尽头那片更加深邃的黑暗。
“路径稳定度百分之六十二……存在未知能量特征……指向区域……无任何已知星图记录！”导航员的声音带着难以置信的兴奋。
林默凝视着那条仿佛由星光铺就、却又充满未知危险的通道，眼中终于燃起了灼热的光芒。之前的恐惧、疲惫瞬间被巨大的期待所取代。就是这里了。先辈笔记中语焉不详的记载，那些消失在潮汐中的探险家们未能传回的信息，或许答案就在这条路径的尽头。
“记录坐标。‘追光者’号，前进一。保持最高警戒，我们进去。”
飞船调整姿态，如同一条潜入深海的鱼，小心翼翼地驶入了那条刚刚被宇宙之力强行开辟出的、短暂存在的通道。舷窗外，扭曲的光影飞速后退，仿佛穿越一条由梦境构筑的隧道。每个人都屏住呼吸，知道他们踏上的，是一条可能改写历史，也可能万劫不复的旅程。真正的冒险，此刻才刚刚拉开帷幕。
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