“万界方舟”庞大的舰体被一层幽蓝色的能量薄膜包裹，在非欧几里得空间中经历了一阵短暂的、令人内脏翻腾的扭曲感后，猛地恢复了“常态”。舰桥内，刺目的红色跃迁警示灯熄灭，取而代之的是代表系统稳定的幽蓝光芒。空气中弥漫着淡淡的臭氧味，那是强行撕开宇宙膜障留下的痕迹。
舰长李薇松开因用力而指节发白的手，轻轻吐出一口浊气。这次跨宇宙跳跃比预想的要平稳，远没有上次强行穿越“暗面宇宙”界壁时那种灵魂都要被撕碎的痛苦。但那种来自不同物理法则底层的细微排斥感，依旧像穿着湿透的衣服，令人不适。
“第一次跨宇宙跳跃完成。坐标确认，已抵达预设‘门扉’出口。”舰载智脑的声音平静无波。
李薇的目光投向主观察窗，窗外熟悉的星空已消失不见。取而代之的，是一片令人瞠目结舌的景象：无边无际的、仿佛由黄铜和暗钢构筑的“天空”，厚重的、带着机油味的蒸汽如同云层般缓缓翻滚。远处，巨大的、形似齿轮或轴承的金属结构体如同山峦般悬浮，彼此之间由粗壮到难以置信的管廊和缆索连接，形成一片无比复杂的立体网络。无数小型飞行器像工蜂一样在这些钢铁丛林中有序穿梭，发出持续不断的、高频的嗡鸣声，共同汇成一首宏大的、冰冷的工业交响曲。
“导航官，比对星图……如果还能称之为星图的话。”李薇的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“无法匹配任何已知数据库……能量读数显示，此地物理常数与主宇宙存在约7.3%的系统性偏差。根据先驱者日志中的代号，暂定此区域为——‘械灵境’。”科学官迅速汇报，语气中充满惊叹与警惕。
“保持隐蔽姿态，低速接近最近的那个大型结构体。”李薇下令。
方舟如同一条谨慎的巨鲸，悄无声息地滑向最近那座堪称“移动大陆”的机械造物。靠近了看，更觉震撼。结构体表面布满了高耸如塔的烟囱，喷吐着白色的蒸汽，无数粗细不一的管道如同血管般虬结缠绕，表面还能看到无数微小的、形态各异的人形机械体在忙碌工作，它们动作精准、高效，如同精密钟表内的零件。最令人惊异的是，这些机械体大多没有传统意义上的“面部”，只有复杂的传感器阵列和不同颜色的指示灯在规律闪烁。
当方舟进入一定距离时，下方平台上一个正在焊接巨型管道的机械体突然停止了动作。它“抬起头”，头部的多频指示灯以一种复杂而快速的节奏闪烁起来。
“接收到有规律的复合信号流……尝试破译……”通讯官紧张地操作着。
几秒钟后，翻译器的合成音在舰桥响起，语调平直，没有任何感情色彩：“未知造物。表明你的身份与意图。”
李薇深吸一口气，走到通讯台前，她的影像和声音被同步传输出去：“我们是‘万界方舟’，来自另一个宇宙。我们为和平与交流而来，期望了解你们的世界，并寻求可能的合作。”
短暂的沉默，只有信号指示灯持续闪烁，仿佛对方在进行高速的内部讨论。随后，信号再次传来：“‘万界方舟’。概念已记录。和平。交流。概念已记录。权限校验中……校验通过。临时访问权限授予。请跟随引导单位。”
一架外形像是由多个黄铜圆环嵌套而成、发出柔和嗡嗡声的小型无人机从结构体深处飞出，在方舟前方悬停，发出有规律的脉冲光。
“它让我们跟着那架小飞机。”导航官确认道。
“保持最高警惕，武器系统待命但不得显露敌意。缓速跟随。”李薇下令，心脏微微加速跳动。她知道，跨出船舱的第一步，才是真正考验的开始。在这个完全由机械逻辑主导的陌生宇宙，任何微小的误解都可能引发灾难。方舟缓缓调整姿态，跟随着那架优雅而奇特的引导无人机，向着齿轮与蒸汽构成的巨大机械都市深处驶去。真正的接触，此刻才刚刚开始。
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