改装越野车在城市的霓虹灯下疾驰，如同一条受伤的游鱼，灵活地穿梭在车流中，试图摆脱可能存在的追踪。车内气氛凝重，只有林枫粗重痛苦的呼吸声和周凡压抑的咳嗽声。
“坚持住！马上就到安全屋了！”司机紧握方向盘，目光锐利地扫过后视镜。
副驾驶上的接应队员迅速为林枫进行紧急止血包扎，子弹穿透了肌肉，幸运的是没有伤及骨骼和主要动脉，但失血不少。
周凡的情况看起来更令人担忧。他靠在椅背上，脸色是一种不健康的金纸色，嘴唇干裂，原本明亮的眼睛此刻黯淡无光，仿佛风中残烛。他紧紧抱着玉盒，指节因为用力而发白，那不仅仅是因为虚弱，更是一种近乎偏执的守护。
“孙老……孙老已经等在安全屋了。”通讯器里传来“钟馗”的声音，带着一丝不易察觉的疲惫，“我们成功干扰了他们的追踪，暂时安全。但‘寰宇公司’这次反应如此激烈，恐怕不会善罢甘休。”
周凡已经没有力气回应，他只是微微点了点头，闭上眼睛，全力对抗着体内那股因燃烧生命本源而产生的、如同附骨之疽般的虚弱和空乏感。他能感觉到，自己的“纯阳灵体”似乎出现了裂痕，原本充盈澎湃的阳气变得紊乱而稀薄。
车辆终于驶入伪装成普通物流仓库的安全屋。门迅速关闭，内外隔绝。
早已等候多时的孙老和医疗团队立刻迎了上来。林枫被迅速抬上担架，送往手术室取出子弹。而孙老的目光，第一时间就落在了周凡怀中的玉盒上，以及周凡那糟糕透顶的状态上。
“胡闹！简直是胡闹！”孙老一把扣住周凡的手腕，指尖青光流转，片刻后，他脸色剧变，又惊又怒，“你……你竟敢燃烧生命本源？！你可知这等于自毁道基，折损阳寿！”
周凡艰难地扯出一个笑容，将玉盒递过去：“孙老……草……拿到了……救小小……”
孙老看着他递过来的玉盒，又看看他这副模样，重重叹了口气，接过玉盒：“痴儿！罢了，先救人要紧！”
他打开玉盒，那股奇异的、介于生死之间的气息再次弥漫开来。孙老仔细观察着那株“九死还魂草”，眼中闪过一丝惊叹。
“果然是它……蕴含的生死轮转之机比古籍记载的还要精纯。有它在，柳姑娘的灵根便有救了。”他立刻指挥助手，“准备‘阴阳调和炉’，将我珍藏的那几味辅药取来！快！”
安全屋最深处，一间布满了各种符文和精密仪器的医疗室内，柳小小依旧安静地躺在玉床上，气息微弱。孙老亲自出手，以金针引导，将“九死还魂草”的一片叶片，配合其他珍贵药材，炼化成一缕缕蕴含着奇异生机的药液，小心翼翼地渡入柳小小近乎枯萎的灵根深处。
周凡强撑着守在门外，透过观察窗紧紧盯着里面的情况。他感觉每一分每一秒都无比漫长。
时间一点点过去。终于，孙老擦了擦额头的汗，走了出来。
“孙老，怎么样？”周凡急切地问，声音嘶哑。
孙老脸上露出一丝欣慰：“药力已经化开，正在滋养她的灵根。枯萎之势已被遏制，并在缓慢复苏。性命……算是保住了。”
周凡闻言，一直紧绷的那根弦终于松开，巨大的疲惫和虚弱感如同潮水般将他淹没，他眼前一黑，身体软软地向下倒去。
孙老眼疾手快，一把扶住他，对旁边助手喊道：“快！扶他进去！他这伤势，再拖下去就真麻烦了！”
……
当周凡再次醒来时，发现自己躺在另一张医疗床上，身上连接着一些监测生命体征的仪器。空气中弥漫着淡淡的药香。他感觉身体依旧虚弱，但那种生命不断流逝的空乏感减轻了不少。
他偏过头，看到旁边的床上，柳小小的脸色虽然依旧苍白，但眉宇间那层死气已经散去，呼吸也变得平稳悠长了许多。她还在沉睡，但显然已经脱离了最危险的阶段。
一股难以言喻的安心感涌上心头。
“醒了？”孙老的声音传来。他端着一碗黑乎乎的药汁走过来，“把这碗‘固本培元汤’喝了。你燃烧生命本源，伤了根本，需要长时间调养，切不可再动用灵力，否则神仙难救。”
周凡接过药碗，一饮而尽。苦涩的药汁让他皱了皱眉，但一股温和的暖流随之在四肢百骸化开，滋养着干涸的经脉。
“林枫呢？”他问。
“子弹取出来了，没有生命危险，但需要休养一段时间。”孙老叹了口气，“这次为了这株草，代价不小。”
这时，“钟馗”走了进来，脸色凝重。
“周凡，你醒了就好。有件事需要告诉你。”他顿了顿，“我们截获了‘寰宇公司’内部的一些加密通讯。他们似乎……对柳小小姑娘的师承，以及她之前追踪的那个‘阴煞’非常感兴趣。”
“什么意思？”周凡心中一紧。
“根据零碎的信息分析，那个导致何仙姑疯癫的‘阴煞’，可能并非自然形成，而是与‘寰宇公司’正在进行的某个秘密项目有关。柳小小姑娘的追踪，很可能无意中触碰到了他们的核心机密。”“钟馗”沉声道，“他们现在不仅想夺回‘九死还魂草’，更想……抓住柳小小。”
周凡的心沉了下去。本以为拿到灵草就能暂时安稳，没想到却引来了更大的麻烦。柳小小的师父何仙姑疯癫的真相，竟然牵扯到了“寰宇公司”？
他看着旁边沉睡的柳小小，眼中闪过一丝坚定。
无论对手是谁，无论前方还有什么阴谋，他都必须保护好她。
只是，他如今身体受损，灵力无法动用，而敌人却隐藏在暗处，虎视眈眈。接下来的路，恐怕会更加艰难。
安全屋内暂时平静，但外界，因“九死还魂草”失窃和柳小小身份暴露而掀起的暗流，正在汹涌汇聚。
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