朝阳落在剑刃上，光移过萧绝的脸时，我没有多看。礼乐还在响，百官的影子投在石阶上，很长。
我转身走下祈年台。
绿芜迎上来，手里捧着三封密报。她没说话，只是把最上面那封递给我。我知道是什么——每日清晨，全国要地的情报都会汇总到紫宸殿，战后也不能松。
“回殿。”我说。
半个时辰后，我坐在东阁案前，面前堆满了纸。绿芜站在侧后，低声念着各地奏报。边境安定，敌国退兵三十里，水师清剿残船，苗疆祭坛已毁。一切如常。
但我翻到第三页时停了。
北苑别院，司星辰幽禁处，昨夜子时至丑时，牢房窗纸有微弱烛光闪动，共十七次，间隔不一，但有规律。守卫称他静坐诵经，并未点灯。
我放下纸。
这不对。那光不是随意闪的。是信号。
“换掉所有看守。”我说，“调聋哑内侍轮值，牢房外加铜镜屏障，反光的那种。”
绿芜点头记下。
我又翻开第二份密报。南市第七客栈，连续三夜有陌生男子出入，均穿灰布短打，腰佩无铭刀牌。其中一人曾在三年前出现在月涟漪随行队伍中，身份为旧仆。
“他们聚了多少人？”
“目前查到二十三人，分住五家客栈，但都去第七客栈后院碰头。暗卫听不清谈话，只录下一句口令：‘影摇东南’。”
我手指敲了敲案角。
“影摇”是月涟漪提过的蛊方残名。他曾说能默写，我没让他写完。现在有人在外用这个当接头暗语，说明他的影响力还在。
“不要动手。”我说，“派两个会武功的女官，扮成流民混进去，记下每个人的样子和说的话。不能露身份。”
绿芜应声下去。
我继续看剩下的文书。户部报税改进展顺利，工部安济桥即将完工，市舶司新账目由左侍郎接手，金家海运暂无异常。表面太平。
可我心里清楚，越是这时候，越容易出事。
萧绝还在边境处理战后事宜，主力未撤。朝廷刚宣布战事结束，百姓开始安心种田，商人恢复走货。这个时候，若京城出乱，前线军心必动。
我不能让任何人搅局。
中午时，绿芜回来复命。司星辰那边已经换人，老太监被调离，经查，确曾在苗疆使节府当差五年，去年才转入宫中杂役。他昨夜送饭，碗底有轻微刮痕，像是刻了字。
“留着他。”我说，“让他以为没事，再放点假消息出去——就说户部要查十年前旧账，牵连边贸。”
这是试探。如果有人接应，一定会动。
下午申时，第三份情报来了。江湖势力在城西废庙又集会一次，人数增至三十七。有人提到“北苑有信”，还说“等星动”。
我立刻起身走到舆图前。
北苑是司星辰所在。星动，可能指司星辰，也可能真是观星台的异象。他之前谎报紫微偏移，现在会不会还有同伙在外呼应？
我提笔写了一道密旨，封进黑漆匣子。
“给萧绝。”我说，“快马送去军营，必须今日送达。”
绿芜接过匣子：“要不要告诉摄政王详情？”
“不。”我说，“只写八个字：‘边尘将息，宫槐未宁，卿宜慎阵，勿轻退。’”
她明白我的意思。萧绝聪明，看到“宫槐未宁”，就知道后方不稳。但他不会知道是谁、在哪、有多严重。这样他不至于分心，也不会放松警惕。
傍晚，我召来暗卫统领。
“三级戒备。”我说，“宫城巡防加倍，对外说是例行演练。市井增派便衣，重点盯酒楼、茶肆、驿站，凡提‘战后清算’‘女帝无德’之类话的，记下名字，先不抓。”
统领领命而去。
我坐回案前，重新翻看南市客栈的记录。二十三人，来自不同地方，但都在近十天内入城。他们的落脚点分散，行动隐蔽，却能在同一时间聚集。
这不是普通江湖帮派。
是组织好的力量。
而他们打着月涟漪的旗号，说明他虽在牢里，仍有号召力。也许他早就安排好了这一切。
我想到他在地牢假死那次。那么精密的计划，不可能是临时起意。他一定还有后手。
问题是，司星辰和月涟漪，谁在主导？
一个靠星象惑众，一个靠蛊术控人。两人目的不同，但此刻行动方向一致——都是冲着动摇朝局来的。
我提笔写下两条命令。
第一条：彻查七日内进出北苑的所有人员，包括送饭、扫地、换灯油的杂役，每人背景都要过一遍。特别注意是否有重复出现的面孔。
第二条：对南市第七客栈实施全天监视，不准任何人进出，也不准打草惊蛇。一旦发现携带兵器或密信者，当场拿下。
写完，我合上卷宗。
绿芜进来，低声说：“司星辰今夜没吃东西，也没动。新看守回报，他一直在打坐。”
我点头。
不吃不喝，可能是抗议，也可能是等时机。我不急。只要他还在牢里，就翻不出大浪。
倒是外面那些人，得盯紧。
我起身走到窗边。天黑了，宫灯一盏盏亮起来。远处街市还有灯火，百姓在庆祝太平。
可我知道，有些事正在发生。
夜里二更，绿芜再次进来。
“南市那边有动静。”她说，“第七客栈的人分批出门，往城西去了。暗卫跟着，发现他们在废庙烧纸，纸上写的像是符文。其中一个人大声念了一句：‘血月将升，万蛊齐鸣。’”
我站起身。
这句话，我在琅琊海国的密信里见过。
是同一个组织。
“让他们继续。”我说，“记住每个人的声音和身形。等他们散了，把地面烧剩的纸片全收回来。”
绿芜迟疑了一下：“要不要现在抓？”
“不行。”我说，“这些人只是棋子。幕后的人还没露面。我们现在动手，只会打草惊蛇。”
她点头退出。
我坐回案前，打开最新一份密报。
边境传来消息，萧绝收到密信后，立即下令主力暂缓撤军，改为驻扎原地休整。同时加强夜间巡逻，防止敌军残部偷袭。
他知道我在提醒他。
我也知道，他不会问为什么。
我们之间从来不需要太多话。
我拿起笔，在纸上画了三个圈。一个是北苑，一个是南市第七客栈，一个是折冲角海域。
这三个点，看似无关，但我总觉得有联系。
司星辰传信号，江湖势力响应，而海域那边虽然船队覆灭，但“海阳坊”至今没找到具体位置。金佑买的铁器运去了废弃码头，之后就没了踪影。
这些东西，是不是还没结束？
我吹灭灯，屋里只剩一点月光。
明天，我要亲自去看一趟北苑。
但现在，我不能动。
我拿起那份关于南市客栈的记录，翻到最后一页。
上面写着：参与集会者共三十七人，其中三人曾为苗疆游医，五人曾在金家商队做过护卫，一人穿着带青鳞纹的黑袍，但被火光一照，纹路消失了。
我盯着那句“纹路消失了”。
不是洗掉了，不是烧没了，是消失了。
就像它本来就不该存在。
我把纸放下，伸手摸了摸案上的铜铃。
只要我想，随时可以让人把第七客栈围了。
但我没有摇铃。
我闭上眼，脑子里全是那十七次闪烁的烛光。
一下，两下，三下……十七。
像在数什么。
又像在等什么。
我睁开眼，看向门外。
“绿芜。”我喊。
她进来。
“把司星辰最近七天的饮食记录拿来。”我说，“我要看每一顿吃了什么，谁送的，碗有没有换。”
她应声要走。
我叫住她。
“等等。”我说，“再去查一件事——十年前，有没有一场大火，烧过海边的坊市？名字叫海阳坊。”
她点头出去。
我一个人坐在黑暗里。
外面很安静。
可我知道，有些事，已经在动了。
我拿起笔，在纸上写下一个字：查。
然后把它压在砚台下面。
窗外，一片云飘过来，遮住了月亮。
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