自蜡烛在村里普及后，林家示范村的夜晚被点缀得愈发温馨明亮。
每当夜幕降临，家家户户窗棂间透出的不再是往日油灯那摇曳昏黄的光晕，而是清亮柔和的烛光。
林小薇家中，一支蜡烛正静静燃烧，将整个堂屋照得通明，却不见半点黑烟。
这蜡烛可比油灯强多了。林大山坐在桌前，就着烛光修补农具，忍不住感叹，以前点一晚上油灯，第二天起来鼻孔都是黑的。现在好了，没有黑烟家里就能保持干净啦！
林小薇正在整理农书，闻言抬头笑道：爹喜欢就好。等明年白蜡产量上来了，咱们还能做些更精细的蜡烛，到时候读书写字就更方便了。
正说着，祁老拄着拐杖缓步走进院子。
老人望着堂内清亮的烛光，眼中闪过惊喜之色：妙哉！老夫游历四方，见过的烛台不少，却从未见过如此清透持久的烛光。小薇啊，你这制蜡的手艺，着实令人叹服。
林小薇连忙起身行礼：祁老过奖了，这都是乡亲们一起努力的成果。要不是大家齐心协力，光靠我一个人可做不出这么多蜡烛。
年关将至，村里渐渐弥漫起浓浓的年味。
这日清晨，苏荷刚打开院门，就被眼前的阵势吓了一跳——门外整整齐齐站了十几位村里的妇人，个个手里都提着篮子，装满了自家腌制的咸菜等物。
为首的桂花婶子笑着开口：苏荷妹子，我们这是来讨教制作腊肉的方子来了。你家做的腊肉，那香味我们至今难以忘怀，可把我们都给馋坏了！
苏荷顺着众人的目光看向自家廊下，那里正挂着一排排风干的猪肉，在冬日的阳光下泛着诱人的光泽。
这些都是上次从天曜城带回来的猪肉分得的份例，每户人家都分到了不少。
这肉啊！腌制风干的时间已经差不多了。苏荷笑着将众人迎进院子，现在正是要用柏树叶熏制的时候。熏得好，这腊肉能存放一整年都不坏。
消息一传开，村里的男人们立即行动起来。
不过几日工夫，山上的柏树就被修剪得整整齐齐，砍下的柏树枝在村中空地上堆成了小山。
妇女们搭起简易的棚子，一边熏制腊肉，一边闲话家常，整个村子都弥漫着柏树叶特有的清香。
熏肉是个细致活，火候的把握尤为关键。桂花婶子一边小心地往火堆里添柏树叶，一边问苏荷：前些日子我看见薇丫头在田里忙活，不知是在做什么新尝试？
苏荷拨弄着手中的柏树枝，让烟雾更均匀地缭绕在肉块上：那孩子说是在改良土壤，能让粮食增产。她爹本想帮忙，却被她拒绝了，说是要自己先摸索清楚。
真能提高产量？
旁边的妇人们都竖起了耳朵，连手上翻动肉块的动作都慢了下来。
这个我也说不好，苏荷笑了笑，不过那孩子既然这么说，想必是有把握的。你们是没看见，她在实验田里忙活了好些天，又是翻土又是施肥的，可认真了。
桂花婶子眼睛一亮，凑近些低声道：若是真能成，不知道我们能不能也跟着学学？咱们不白学，定会给小薇报酬的。你看，我家那块地，年年收成都不如别家......
我家也是！旁边其它人赶紧接话，种下去的庄稼总是长不旺，要是小薇有法子改良，那可真是帮了大忙了。
其他妇人也纷纷附和。
苏荷见大家这般热情，只好说：我回去问问小薇的意思。不过那孩子最近为了整理什么讲义，整天把自己关在房里，连饭都顾不上吃。
当晚，苏荷把这事说给林小薇听。
林小薇从一堆书稿中抬起头，沉思片刻：既然乡亲们信得过我，我自然愿意教。不过娘还得帮我问问，她们具体打算种什么作物，不同的作物对土壤的要求也不一样。
没过几日，苏荷就打探清楚了消息：村里大多人家明年都打算种棉花和春小麦。说着，她看向女儿，小薇，咱们家明年要种什么？你可有打算？
林小薇毫不犹豫地说：一半地照常种春小麦和棉花，另一半地我要试种新品种。她取出一个精致的木盒，里面整齐地摆放着各式各样的种子，这些是我在天曜城买的外域种子，有西瓜、番茄，辣椒，茄子，豇豆，豆角等还有好些连我都叫不上名字的。等试种成功，先在村里推广，以后还要让全天下的人都种上。
苏荷对女儿的计划向来支持：好，咱们就按你说的办。不过这些新品种，种植上可有什么特别的讲究？
正是要说这个。林小薇神色认真起来，不同的作物对土壤的要求不同，所以我才要先改良土壤。比如有些喜欢偏酸性的土壤，有些则喜欢偏碱性的。要是种错了地方，再好的种子也长不好。
还有！
林小薇补充道，请娘把咱们家的种植计划告诉舅母和大伯母家，问问她们愿不愿意一起试种新品种。”
“不过一定要说清楚，试种新品种是有风险的，可能会丰收，也可能会颗粒无收。
接下指导村民改良土壤的任务后，林小薇便开始潜心准备。
她把自己关在房间里，除了用膳和必要的休息外，所有时间都用来整理讲义。
书案上堆满了各种农书和她的手稿，有些纸上画着土壤结构的示意图，有些则密密麻麻记录着各种数据。
然而难题接踵而至。
在这个没有现代检测仪器的时代，要如何让村民们理解并测量土壤的酸碱度和盐分？
林小薇辗转反侧，终于在一本古籍中找到了灵感——可以用称量法和用鸡蛋测定盐分的大致含量。
至于酸碱度的测定，林小薇想到测试剂。
紫甘蓝汁遇酸变红，遇碱变蓝...林小薇在纸上写下这行字，又细细标注出不同颜色对应的酸碱程度。
但是新问题来了这里没有紫甘蓝啊！紫甘蓝有平替物牵牛花。可是这可时节也没有牵牛花呀！
林小薇冥思苦想突然想到上次在天曜城好像看见粮铺有黑米卖！林小薇大喜啊！这黑米也是可以作为测酸试剂使用的。
这测酸试剂解决了，可是侧碱试剂该怎么做？林小薇想了几天没有结果。脑海里一直反复思考古老的侧碱试剂。
突然灵机一动，对了！
就是它——生姜汁液是天然的测碱试剂。
想通这些后，林小薇立即让父亲放出消息：她将在村里开设农业知识讲堂，专门讲解土壤改良的方法。开课的时间就定在三日后的清晨。
消息一出，整个村子都沸腾了。
村民们对这个能提高收成的充满期待，就连祁老也来了兴趣要前来听课：小薇姑娘授课，老夫岂能错过？”
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