挖完葛根后没几日，林小薇又把目光投向了另一片宝藏——那片茂盛的山药林。
时值深冬，正是山药品质最佳的时节。林小薇想着王家粮食短缺的情况虽因葛根粉稍缓，但终究不是长久之计，便决定再次召集两村人一同行动。
这日清晨，霜露还未完全消散，林小薇就先去寻了王老伯，又找了自家父亲林大山。爹，王老伯，我前些日子在东边山坳里发现了一片野山药，长得可好了。咱们组织一起去挖些回来吧？既能添些吃食，也能让王家多些储备。
林大山和王老伯自然赞同。很快，两村人带着工具集合了。
这次他们带上了更专业的工具——除了锄头铁锹，还特意准备了几根结实的木棍，用来探测山药的位置。
林小薇向众人解释：山药根扎得深，有的能长到一人多深，得小心着挖，不能挖断了，否则不易保存。
到了山药林，只见一片藤蔓缠绕，有些藤蔓已经干枯。林小薇教大家辨认山药的成熟度：要选这些藤蔓粗壮、叶子已经基本掉光的，下面的山药肯定又大又饱满。
王铁柱，先用木棍轻轻探了探地下，感觉到阻力后，才开始小心地挖掘。
这一次的挖掘比挖葛根要费劲得多，山药根深深扎入土中，必须挖一个很深的坑才能完整取出。
快来看！王铁柱那组突然喊道，这根山药比我的胳膊还粗！
大家围过去一看，只见一根粗壮的山药静静躺在土坑里，长度几乎与成人身高相当，表面布满细密的根须。
王老伯惊喜地说：这么粗的山药，我还是头一回见！
有了第一次的成功，大家干劲更足了。林小薇穿梭在各组之间，分享着挖掘技巧。
“乡亲们！不同地方挖出的山药品质也不一样：生长在沙质土壤中的山药更加笔直光滑，而黏土中的山药则往往分叉较多。”
“挖山药需要极大的耐心。大家多挖点回家屯上可以做主粮吃。”
山药挖掘如火如荼，有时候为了挖出一根完整的山药，要花费大半个时辰。
村里年轻人们轮流挖掘，汗水浸湿了衣衫。
妇女们则在一旁小心地清理挖出的泥土，生怕碰伤了脆弱的山药。
两村的孩子们也来帮忙，一些孩子们负责把挖出来的山药蛋收集起来。这个也是可以吃的。有一些孩子们细心地用软布擦拭山药表面的泥土，像对待宝贝一样小心。
日头偏西时，他们已经挖了满满六大筐山药。最大的那根山药足足有七八斤重，最小的也有手臂粗细。
这些山药够咱们两村人吃上好一阵子了。林大山看着收获，满意地笑了。
然而，山药虽好，终究不耐储存，且王家缺粮的状况比表面看来更为严峻。
没过多久，王老伯满脸愁容地来找林大山和林小薇，搓着手难以启齿：大山啊！小薇丫头……本不想再来叨扰，可是……家里的粮食，实在是……
林小薇早已留意到王家几个孩子近日面有菜色，心中已有猜测。
林小薇与父亲对视一眼，林大山会意，拍了拍王老伯的肩：王伯，咱们既是邻里，便是一家人。有难处直说无妨。
眼看就要断炊了……王老伯叹了口气，原以为靠着葛根和山药能撑到开春，可半大的小子吃穷老子，村里孩子多……
王爷爷，您别着急。
林小薇温声道，随即转向父亲，爹，不如和村长爷爷商量下，咱们村里人粮仓里还有些余粮，不如先借给王家应应急？等开春王家安定下来，有了收成，再还不迟。
林大山点头：正该如此。小薇，我这就去找村长。你在家让你娘，清点一下家里的余粮能借。”
“我去和村长商量看，再看看村里其他林姓人家，谁家有余粮，先凑一些给王家渡过难关。
都是勤劳朴实的庄户人家，也不忍心看着别人挨饿无动于衷。
林家村人大部分人都愿意伸出援手，有少部分看见别家都借，面子上过不去只得借粮。林家村人积极响应。
苏荷立刻带着林大山清点粮仓，取出多余的粮食。大伯林大海家，舅舅苏强家也纷纷拿出部分存粮。
第二天，几大袋沉甸甸的粮食便被送到了王家人暂住围屋。
王老伯看着这些粮食，眼眶湿润，声音哽咽：这……这真是雪中送炭啊……多谢乡亲们！放心开春后，我们王家收粮了一定加倍偿还！绝不食言！
王家人的粮食危机暂时解除。
林小薇家挖了不少山药，苏荷准备做山药膏。
只见苏荷将山药仔细去皮切段，上笼蒸至软烂。
趁热将山药放入石臼，耐心捣成细腻的泥状。
接着将山药泥过筛，得到极致顺滑的浆液。倒入锅中，加入少许冰糖与琼脂粉，以文火慢熬，同时不停搅拌以防粘锅。
待其浓稠后，倒入雕花模具中，置于阴凉处静置两个时辰，便凝结成洁白如玉、清甜细腻的山药膏了。
家三个小孩子吃得满嘴称赞，苏荷手艺好。
林小薇这日在自己家厨房的廊下，正在量尺寸。开年准备让林大根叔给她砌一个面包烤炉。
却听到有一间厨房传来细微的啜泣声和斥骂声。
林小薇循声走去，透过厨房门窗的缝隙，她看到刘婆子的三个孙女——睐弟、盼弟和招弟正缩在灶火前。刘婆子嘴里骂骂咧咧：
……三个赔钱货，白养你们这么大，连个做个饭都做不好！”
“看看你们那没用的娘——扫把星。生不出带把的就算了，现在害得我儿年纪轻轻丢了命。我们这一支断了香火！今天你们谁都别想吃饭！
招弟是最大的，已经有15岁。她听不得奶奶诋毁娘亲。大声反驳道：“我娘才不是扫把星！”。
这句话彻底点燃了刘婆子的怒火，刘婆子顿时勃然大怒，抄起身边的竹条就走了过来：没用的东西！故意的是不是！
说着就抽了下去。
三姐妹哭得撕心裂肺。
招弟则下意识地用手臂护住妹妹们的头脸，那动作熟练得让人心疼。
林小薇心中一惊，她万万没想到，平日里看起来还算和气的刘婆子，关起门来竟如此对待亲孙女！她注意到三姐妹挽起袖子的手臂上，似乎隐约有几道旧伤痕。
林小薇大声阻止：“你在干嘛？”
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