“别杀我！别杀我！我不是坏人！求求你们……”
一个带着哭腔的女声从灌木丛中传来，带着无尽的恐惧和绝望。
紧接着，一个身影连滚带爬地从里面挪了出来。
那是一个极其狼狈的少女，身上的衣物早已被荆棘划得破破烂烂，沾满了泥污和草屑，几乎看不出原本的材质和颜色。
头发乱得像一团枯草，纠结在一起，脸上也是黑一道灰一道，唯有那双因极度惊恐而睁大的眼睛，还残存着一丝清亮。她看起来和路边的乞丐无异。
少女一出来，就“噗通”一声跪倒在地，双手合十，不住地作揖磕头，身体因为害怕而剧烈颤抖：“求求你们不要杀我！我也是大景朝的人，不是蛮夷兵！我是逃荒过来的……求求你们，救救我娘吧！她……她快不行了！只要你们能救我娘，我愿意给你们做牛做马，报答你们的大恩大德！” 她的额头磕在满是碎石的地上，发出沉闷的响声，很快就见了血痕。
林小薇的心像是被什么东西揪了一下，看着这个比自己大不了多少的少女如此凄惨，她实在不忍。
她上前一步，温声道：“你别磕了，快起来。带我去看看你娘。”
村里人却警惕地拉住了林小薇，低声道：“小薇，谨慎点！万一是坏人设的圈套怎么办？我们跟你一起过去。”
几个手持武器的巡逻队员立刻呈半圆形围了上来，这阵势把那姑娘吓得更是瑟缩成一团，像风中颤抖的落叶。
“我……我没有骗人……我娘就在后面……” 少女泣不成声，挣扎着爬起来，颤巍巍地引着众人往灌木丛深处走了几步。
只见一个中年妇人毫无生气地躺在厚厚的落叶上，脸色蜡黄，嘴唇干裂爆皮，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎感觉不到。
她身上的衣服同样褴褛，但依稀能看出料子比少女的稍好一些，似乎曾经过不错的日子。
“娘！娘！你醒醒啊！有救了，我们遇到好人了，你撑住啊！” 少女扑到妇人身边，带着哭腔呼喊。
林小薇示意大家保持警戒，自己蹲下身，仔细检查。
她轻轻掰开妇人的眼皮，看到瞳孔并未散大，只是失去了神采。
又探了探鼻息和颈侧的脉搏，虽然微弱，但确实还存在。
“是又饿又渴，加上惊吓和疲惫，晕过去了。”林小薇判断道，她拿出随身携带的水囊，小心地掰开妇人的嘴，滴了几滴清水进去。
妇人喉咙滚动了一下，无意识地吞咽着。
“姑娘，你娘还有救，跟我们走吧。”林小薇对那充满期盼的少女说道。
一回到山谷，林小薇立刻让娘亲苏荷帮忙。
苏荷看着那昏迷不醒、骨瘦如柴的妇人，也是心生怜悯。
她赶紧用温水化开一点点珍贵的红糖和盐，调了一碗温热的盐糖水，这是补充体力最简单有效的办法。
她小心翼翼地喂那妇人喝下了小半碗。
另一边，那姑娘看到苏荷递过来的一碗热气腾腾、散发着米香的稀粥时，眼睛都直了。
她也顾不得烫，更顾不得什么仪态，接过碗，几乎是狼吞虎咽地往嘴里倒，几下就喝得干干净净，连碗边都舔了舔，眼中还带着意犹未尽的渴望。
苏荷看得心酸，默默又给她盛了一碗，这次婉儿才稍微放慢了速度，但依旧吃得飞快。
“娘，您帮忙烧点热水，让这位姑娘好好洗个澡，去去疲乏和污垢。我去找姑姑借身干净衣服给她换上。”林小薇安排道。
不一会，姑姑林秀姑拿着自己一套半新的粗布衣裙过来了。
那叫婉儿的姑娘，在众人的示意下，怯生生地走进了用草席临时围起来的“洗澡间”。当她脱下那身破烂不堪的衣服时，眼尖的花婶子忍不住低呼一声：“哎呦我的娘！这衣裳上……全是虱子啊！”
只见那堆破布上，密密麻麻爬动着灰白色的小点，看得人头皮发麻。
林小薇强忍住胃里翻涌的恶心感，立刻转身跑回自己和妹妹们住的小窝棚。
她意识沉入系统，迅速兑换了一份强效去虱药粉。刚穿越来时，她们全家都长虱子，后来林小薇有了系统兑换了药，给全家用了一遍就好了。
自从来了这山谷，林小薇受不了有虱子的人，又给全村人用了一遍。从此，虱子便在山谷灭绝了。
她拿着药粉回到临时洗澡间外，低声对里面说：“姐姐，这个药粉给你，洗头洗澡的时候用上，对付……那些小东西很有效，用一次基本就干净了。”
里面沉默了一下，然后传来一声细若蚊蚋、带着羞窘的“谢谢”。林小薇能想象到对方此刻的难堪。
过了约莫两刻钟，洗澡间的草帘被掀开，洗净换衣后的婉儿走了出来。
众人只觉得眼前一亮！只见她洗净了满脸污垢，露出了一张白皙清秀的瓜子脸，虽然因为长期的营养不良而显得瘦削憔悴，但眉宇间依稀可见几分书卷气，确实是个小家碧玉型的美人胚子，年纪大约在十五六岁。只是她眼神中依旧带着惶恐和不安，双手紧张地绞着衣角。
林小薇请她到一旁坐下，语气平和但带着一丝不容置疑的坚定：“姐姐，我们这里不收留来路不明之人。为了大家的安全，也为了你们母女的安全，需要了解一下你们的来历。”
那姑娘闻言眼圈又红了，她期期艾艾地，断断续续讲起了她们的遭遇。
原来，她竟然是我们隔壁县富安县县令的嫡女——刘婉儿！
蛮夷兵攻破县城时，她父亲刘县令竟然只带着他最宠爱的小妾和年幼的儿子，卷了细软仓皇出逃，将结发妻子和嫡女刘婉儿弃之不顾，任由她们自生自灭。
母女俩在家仆的拼死掩护下才逃出县城，一路颠沛流离，躲过了蛮夷兵的巡逻队，躲过了趁火打劫的流民匪寇，最后流浪到这青岗林附近，她母亲王氏终于支撑不住，晕倒在地，她也以为走到了绝路，直到被林小薇他们发现。
众人听完，皆是唏嘘不已，看向母女俩的目光充满了同情。
特别是姑姑林秀，感触更深。当初在镇里婆家，刚听说蛮夷兵打过来了，要去逃荒，不想带着她这个不下蛋的母鸡，便狠心休了她。还好有娘家两个哥哥找了过来撑腰。不然比她们母女还惨。
几个老一辈的村民甚至有些手足无措，低声议论：“县太爷家的小姐？这……这要不要行礼啊？”
刘婉儿听到这话，连忙摆手，眼泪又落了下来：“各位叔伯婶娘千万别！我……我现在哪里还是什么官家小姐，不过是个被父亲抛弃、无家可归的可怜人罢了……” 她语气中的悲切与认命，让人动容。
最后，她鼓起勇气，怯生生地问：“我……我和我娘，能不能……就留在这里？我们什么活都能干，只求有个安身之所，有一口饭吃……”
林小薇看着她们，又看了看村长和爹娘，见他们都微微点头，便开口道：“可以。但我们这里不养闲人，无论以前是什么身份，在这里都要靠自己的双手吃饭。你们安心留下，等身体养好了，就跟大家一起干活。”
就这样，这对落难的官家母女在山谷中留了下来。
那位昏迷的妇人，在第二天清晨悠悠转醒。
她虽然身体极度虚弱，但神智尚清，得知是被林家所救，感激涕零。
许是年纪相仿，又都经历过苦难，她与林小薇的娘亲苏荷颇为投缘，没几天竟以姐妹相称。
因为她坚持让大家叫她本家姓氏，于是山谷里便多了“王姨”和“婉儿姐姐”。
日子在忙碌与希望中悄然流逝。
这天，林小薇正坐在一块大石头上，用烧黑的树枝在平整的沙土地上画着改进水车的草图，妹妹小乔蹦蹦跳跳地跑了过来，手里举着一把青翠的植物。
“姐，给你！”小乔献宝似的把东西塞到林小薇手里。
林小薇接过来一看，是一把新鲜的艾草，她笑着摸摸妹妹的头：“小乔，摘艾草干嘛呀？”
“哦！娘亲说，马上就是中秋节啦！要做艾草粑粑吃！让我们去山上多采点呢！”
小乔仰着小脸，兴奋地说，“这是我特意给你摘的，最嫩的了！娘亲还说，艾草挂在门口能驱蚊子呢！姐姐你晚上老被蚊子咬，这个给你！”
看着妹妹纯真可爱的笑脸，林小薇心里暖暖的：“谢谢小乔，姐姐收下啦！”
她接过那把艾草，正准备放在一边，目光无意间扫过艾叶的背面，那密布的白色绒毛和独特的叶片形状，让她心中微微一动。
她下意识地凑近闻了闻，那清冽中带着一丝苦味的独特香气钻入鼻腔……等等！
林小薇猛地站起身，拿着艾草的手有些颤抖，她急切地问：“小乔！你们摘的艾叶都在哪里？”
“在厨房呀！娘亲和大舅母她们正在挑拣呢！”小乔被姐姐突然严肃的样子吓了一跳。
林小薇闻言，再也顾不上画图，捏紧那把艾草，像一阵风似的朝着临时厨房的方向狂奔而去！
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