绍武九年(1654)十一月,岭南大地依然温暖如春
珠江三角洲河网纵横,舟楫往来不绝
广州城外,码头上停泊着数十艘西洋帆船,各色旗帜在微风中猎猎作响
卡拉维尔帆船、盖伦船、克拉克船等各种西式舰船与中式帆船交错停泊
形成一道独特的风景线。
外务院院判沈石修站在码头上,望着这番景象,不禁感慨万千
他身旁站着年轻的主事纳兰明珠
这位精通多国语言的满族官员正在仔细核对各国使者的名单。
院判,葡萄牙人的卡拉维尔帆船已经到了。
纳兰明珠指着远处一艘正在下锚的船只
西班牙人的船也在入港,英国东印度公司的伦敦号预计午后抵达。
沈石修整理了一下绯色官袍,神色肃穆:
这次会谈关系重大,监国特意嘱咐,既要展现天朝威仪,也要让洋人看到我们的诚意
明珠,你精通夷语,要多留心他们言语中的机锋。
两日后,佛山镇外的迎宾馆张灯结彩
这座专门接待外宾的馆舍依山傍水,建筑融合中西风格
主会谈厅内,明朝官员与各国使者分席而坐,通译们侍立一旁
厅堂四周摆放着精美的广彩瓷器和象牙雕刻,彰显着岭南工艺的精湛。
首先到场的是葡萄牙使者安东尼奥·德·索萨
这位澳门总督的代表身着黑色礼服,胸前挂着金质十字架
他带着两名随从,一进门就用挑剔的目光打量着厅内布置。
紧接着是西班牙使者迪亚哥·德·维加
来自马尼拉的殖民官员
他身着深红色天鹅绒外套,领口镶着精致的蕾丝,手中把玩着一根银头手杖。
英国东印度公司的代表约翰·威德尔,他特意穿着最考究的燕尾服
手持象牙手杖,身后跟着一名抱着厚厚文书簿的书记官
伴随着荷兰等国的使者接踵而至,谈判很快开始
沈石修作为主谈官员,端坐主位
他首先致辞,声音沉稳有力:
诸位远道而来,大明监国特命本官在此接待
今日之会,旨在共商贸易新章,以求互利共赢。
通译将话语转译后,葡萄牙使者索萨首先发难,他站起身来说道:
大明官员阁下,我们在澳门经商数十年,一直遵守大明律法
但近年来关税加重,限制增多,这实在令人难以接受。
他的语气强硬
若贵国不能给予更多便利,我们不得不考虑减少贸易往来。
纳兰明珠立即回应,不卑不亢:
关税调整事出有因。近年来沿海倭寇、海盗频发,水师巡缉所需军费,自然要从关税中筹措。
他话锋一转
若诸位能够协助剿匪,关税问题自然可以商议
据我们所知,有些海盗船使用的正是西式火炮。
英国代表威德尔插话道,语气中带着几分傲慢:
我们更关心的是贸易范围
目前只能在两广等地交易,这严重限制了贸易规模
英国商船远渡重洋,需要更大的市场
他拿出一份文书,
这是我国总督的亲笔信,希望贵国能开放更多口岸。
沈石修不紧不慢地品了一口茶:
开放口岸非小事,需从长计议。不过...
他话锋一转,目光扫过在场众人
若诸位愿意以合理价格转让火器造船技术,或许可以酌情考虑。
会场顿时安静下来
西方使者们交换着惊讶的眼神,显然对这个提议毫无准备。
西班牙使者维加谨慎地问道:
具体是指哪些技术?我们希望了解大明方面的详细要求。
火炮铸造、战舰设计、航海仪器...
沈石修清晰地列举
特别是大型战舰的建造技术。我们知道,西班牙人的盖伦战舰在远洋航行方面很有优势。
索萨立即反驳:
这些都是各国的军事机密!岂能轻易转让?大明这个要求太过分了!
纳兰明珠微笑着接话:
使者阁下言重了
据我们所知,葡萄牙人在果阿、马六甲的船厂都在为当地统治者建造战舰
技术转让并非没有先例。
他顿了顿,
而且,大明愿意用更优惠的贸易条件来交换。
威德尔用手指轻敲桌面:
即便我们同意技术转让,又如何保证这些技术不会被用于对付我们?
大明水师实力的增强,可能会威胁到各国的商路安全。
沈石修朗声道:
大明历来奉行和平贸易之道。增强水师力量,为的是剿灭海盗,保护商路,正是为了各国商船的安全。
他环视众人
况且,若真要对付诸位,我们大可直接扣押港口中的商船,何必在此与诸位商议?
接下来的谈判持续了三天
每天各方都在迎宾馆内激烈辩论,又在宴席上把酒言欢
纳兰明珠凭借语言优势,常在私下与各国使者交谈,探听底细。
最棘手的是军事技术转让问题
西方使者起初坚决拒绝,但在沈石修抛出开放更多贸易口岸、降低关税等优惠条件后,态度开始松动。
第三日傍晚,谈判陷入僵局
索萨在技术转让的范围上斤斤计较,试图将最关键的火炮制造技术排除在外。
这门新型三十六磅舰炮的设计图绝对不能外传!
索萨激动地挥舞着手臂,这是葡萄牙王室的机密!
纳兰明珠立即反击:既然如此,此事暂且作罢
据我们所知,荷兰人一直对在大陆设立商馆很感兴趣...
这句话击中了索萨的要害
葡萄牙与荷兰在东印度的竞争日益激烈,绝不能允许荷兰人取得优势。
第四天深夜,纳兰明珠匆匆求见沈石修:
大理藩,葡萄牙使者私下表示,只要允许他们在潮州设立商馆,愿意提供两名造船技师和一名火炮工匠。
沈石修沉吟片刻:这个条件可以接受,但必须限定技师人数,且需遵守大明律法。另外,要确保他们传授的是真才实学。
最后一天的谈判从清晨持续到深夜。烛光摇曳中,各方终于达成共识。当通译宣读协议最终条款时,所有人都屏息凝神:
一、大明允许葡萄牙、西班牙、英国在广州设立商馆;
二、西方各国以合理价格向大明转让战舰设计图及火炮制造技术,首批包括盖伦战舰设计图两份,三十六磅舰炮铸造工艺一套;
三、大明对参会诸国降低关税二成,但西方商船需协助剿灭海盗,每年至少派出两艘武装商船参与巡缉;
四、西方商人需遵守大明律法,不得私运鸦片等违禁品,违者严惩不贷;
五、双方互设常驻使节,大明派使节驻澳门;
签署协议时,沈石修特意选用佛山特产的端砚和徽墨
协议文本用中、葡、西、英四种文字书写,每种文本都经过反复核对
各国使者盖印签字后,举杯共饮绍兴黄酒。
威德尔在签字时忍不住说:
希望大明能够信守承诺。我国国王很重视这次协议。
沈石修坦然应对:
大明向来一诺千金。倒是诸位,莫要像在印度那般,得了贸易权后又想要军事特权。
会后,沈石修站在迎宾馆的露台上,望着珠江上往来的商船,对纳兰明珠说:
今日之约,看似我们让步不少,实则开启了通向海洋的大门
这些技术,将是我大明水师强大的基石。
纳兰明珠若有所思:
只是这些西洋人狼子野心,恐怕不会安分守己。特别是那个英国代表,眼神中透着狡黠。
所以监国才要我们既要开门,也要设防。
沈石修远眺海天相接处
大明不能再闭关自守了,但要在这大潮中稳住舵向,还需你我多多用心。
次日,各国使者登上返航的帆船,带着签署的协议和满满的期待
而沈石修则立即撰写奏章,将谈判详情飞报重庆。
珠江潮起潮落,见证着这个古老帝国向世界迈出的新一步
佛山协议不仅是一纸贸易契约,更是一个王朝走向开放的开始
而在不久的将来,这些通过协议获得的技术,将帮助大明打造出一支强大的水师
改变东亚的海上格局。
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