穿过沼泽区域，万毒林的景象愈发诡异。参天古木的树皮上布满斑斓的苔藓和菌类，粗大的藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，空气中弥漫着浓郁的、带着甜腥气的花香，闻久了却让人头脑发晕。
阿箬的状态却越来越奇怪。她不再像之前那样紧张害怕，反而眼神中流露出一种越来越强烈的熟悉感和……归属感？她时常会停下脚步，指着某株不起眼的草药，用苗语说出它的名字和功效；或是侧耳倾听某种特定的虫鸣，脸上露出若有所思的表情。
“阿箬，你以前来过这里？”苏文清忍不住问道。
阿箬茫然地摇摇头：“没有。但是……很奇怪，我就是知道这些东西。好像……好像很久很久以前，有人教过我一样。”
李莲花心中了然。这恐怕是灵犀族血脉中传承的记忆在逐渐苏醒。万毒林，很可能就是灵犀族曾经的栖息地之一。
他仔细观察着周围的环境，发现了一些人工痕迹的蛛丝马迹。比如，某些树木的排列看似杂乱，实则暗合某种阵法；一些岩石上，有被岁月磨平了的、模糊的刻痕，依稀能辨认出与阿箬那块残图上相似的莲花与云纹图案。
他们正在接近灵犀族的遗址。
又前行了约莫半个时辰，前方豁然开朗。一片相对平坦的空地出现在眼前，空地中央，赫然矗立着几座残破不堪的石质建筑。建筑风格古朴，与苗疆常见的竹楼木屋截然不同，更像是某种古老的祭坛或庙宇。石壁上爬满了墨绿色的藤蔓，但仍能看出上面雕刻着繁复的、与莲花和星辰相关的图案。
“这里……”阿箬站在空地边缘，身体微微颤抖，浅褐色的瞳孔中倒映着那些残垣断壁，充满了难以言喻的激动和悲伤，“我……我梦到过这里！”
她不由自主地向前走去，仿佛被一种无形的力量牵引着。
李莲花和苏文清对视一眼，警惕地跟上。
走近了才发现，这片遗址比远看更加破败。大部分建筑已经坍塌，只剩下地基和部分残墙。中央那座最大的建筑，似乎是一座圆形祭坛，坛体布满裂纹，中央有一个干涸的池子。
阿箬径直走向祭坛，手指颤抖地抚摸着石壁上那些模糊的刻痕，口中喃喃自语，说的是一种极其古老晦涩的苗语，连苏文清都听不太懂。
李莲花没有打扰她，而是仔细勘察着四周。他在一处半塌的石屋墙角，发现了一些散落的、已经腐朽的木质器具残片，以及几枚锈迹斑斑的、刻着莲花纹样的青铜钱币。显然，这里曾经有人居住过，而且年代相当久远。
“李先生！”苏文清在另一侧喊道，“这里有发现！”
李莲花走过去，只见苏文清扒开一丛茂密的毒草，露出了一块半埋在地下的石碑。石碑大部分被泥土覆盖，但露出的部分刻着几行文字。
李莲花蹲下身，拂去泥土，仔细辨认。那文字并非中原汉字，也非普通苗文，而是一种更加古老的、类似甲骨文的象形文字！
“这是……灵犀族的文字？”苏文清猜测道。
李莲花神色凝重地点点头。他虽不精通这种文字，但云隐派的典籍中有所涉猎，依稀能辨认出几个关键词：“……祭……血……梦……封……陨……”
连起来，似乎是在记载一场以血为祭、与梦境相关、最终导致族群陨落的重大事件！这与血域和“梦巫”企图进行的血祭，以及“黄粱梦”的传说，隐隐对应！
难道灵犀族的覆灭，也与南胤遗毒有关？
就在这时，祭坛方向传来阿箬一声压抑的惊呼！
李莲花和苏文清立刻赶了过去。只见阿箬站在祭坛中央那个干涸的池子边，脸色惨白，手指着池底。
池底并非完全干涸，有一小洼浑浊的积水。而就在那积水中，浸泡着一样东西——一个用彩色丝线编织的、已经有些褪色变形的小小护身符！
“那是……那是阿吉的护身符！”阿箬声音带着哭腔，“是我阿妈亲手编了，给他戴上的！他一定在这里待过！”
李莲花心中一沉。护身符在这里，说明阿吉确实被带到了万毒林，甚至可能就在这遗址附近！但为何只留下护身符？人去了哪里？
他跳下池子，捡起那个护身符。护身符湿漉漉的，还带着池水的腥气。他仔细检查，发现丝线有被利器割断的痕迹，并非自然脱落。
“是被人强行取下的。”李莲花沉声道，“阿吉可能被转移了，或者……”
他话未说完，但阿箬和苏文清都明白那未尽的含义——或者，已经遭遇不测。
阿箬的眼泪瞬间涌了出来，绝望地瘫坐在地上。
“别灰心。”李莲花安慰道，“留下护身符，也许是对方故意为之，作为一种警告或……引诱。”
他目光锐利地扫视着整个祭坛遗址。对方既然把阿箬引到这里，绝不会仅仅是为了让她找到弟弟的遗物。一定还有后续。
他的目光最终落在祭坛后方，一处被巨大藤蔓完全覆盖的石壁上。那藤蔓长得异常茂密，颜色深得发黑，与周围环境格格不入。
李莲花走过去，用短刀小心地拨开藤蔓。藤蔓之下，竟然隐藏着一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！一股阴冷潮湿的气息从洞内涌出，带着浓郁的土腥味和……一丝极淡的、若有若无的莲花清香？
“这里有洞！”苏文清惊呼。
阿箬也挣扎着站起来，看向洞口，眼中闪过一丝奇异的光芒：“里面……里面有东西在叫我……”
血脉的感应更加强烈了！
李莲花沉吟片刻。洞口狭窄，内部情况不明，很可能有埋伏。但这是目前唯一的线索。
“我先进去探路。”李莲花做出决定，“文清，你在洞口接应。阿箬，你感觉如何？能跟进去吗？”
阿箬用力点头：“我可以！我感觉……必须进去！”
“好。”李莲花不再犹豫，从行囊中取出火折子点燃，当先弯腰钻入洞口。阿箬紧随其后。苏文清则紧张地守在洞口，短匕紧握，警惕地注视着外面的动静。
洞口初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。火折子的光芒照亮了一个巨大的地下洞穴。洞穴四壁布满发光的苔藓，提供着微弱的光源。中央有一潭幽深的泉水，泉水散发着淡淡的莲花清香，与万毒林的污浊气息截然不同。而最令人震惊的是，在泉水潭边，竟然生长着一片生机勃勃的、盛开着洁白花朵的莲花！在这死亡之地深处，竟有如此圣洁的景象！
“灵犀圣泉……”阿箬看着那潭泉水和莲花，眼中充满了敬畏和怀念，仿佛回到了故乡。
李莲花却警惕地打量着四周。洞穴虽美，却静得可怕。而且，他在空气中，捕捉到了一丝极其微弱的、属于人类的呼吸声！
他目光锁定在洞穴深处一个被钟乳石遮挡的角落，缓缓举起火折子。
“出来吧。”李莲花平静地开口道，“或者，需要我请你出来？”
角落里，传来一声轻微的叹息。随即，一个佝偻的身影，缓缓从阴影中走了出来。
那是一个穿着破旧苗服、头发花白稀疏、脸上布满皱纹和诡异青斑的老妇人。她手中拄着一根扭曲的藤杖，一双眼睛却异常明亮，如同黑夜中的星辰，直直地看向阿箬。
“孩子……你终于回来了……”老妇人的声音沙哑而苍老，却带着一种难以言喻的激动，“老身……等了太久了……”
阿箬看着老妇人，身体剧烈颤抖起来，一种源自血脉深处的共鸣让她脱口而出：
“您……您是……守泉婆婆？！”
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