韦沉璧听闻如此，便不再多言，恭敬地随着引路宫女来到清宁殿外，朝着正殿方向，端端正正地跪下，行了三拜之礼，算是向皇后娘娘辞行。
明懿公主见她礼数周全，心中更是熨帖，便仍派了接她入宫的那位江女官送她回府。
韦沉璧前脚刚走，明懿公主后脚就进了清宁殿。一进殿门，便瞧见太子端坐在下首，正与皇后说着话。
她立刻恍然，难怪方才谢女官说“不方便”，原来不仅是父皇要来，皇兄也在此处。
太子年已弱冠，韦沉璧正值妙龄，两人皆未婚配，若在皇后宫中私下撞见，确是不合礼数。倘若韦沉璧进殿辞行，太子势必要回避，否则传扬出去，不知会生出多少风言风语，于双方清誉有损，又得生出不少事端。
谢女官也将韦三娘在殿外辞行的事儿禀告给皇后，皇后娘娘满意的点点头。有那等妄想飞上枝头的人，一听皇上要来，特意掐着点、守在殿外就求面圣。这些年皇后娘娘什么样的没见过。
韦家这个就很好，老实、本分，没有那些歪心思，倒是可以放她来接近公主。
太子也是这个想法。
明懿公主上前向母后和皇兄行礼问安，随后在一旁坐下，加入闲聊。
太子心中却有些讶异。他方才听母后提及，妹妹近来因平国公世子之事心情郁结，大为不满，甚至昨夜还与母后有些口角。
可他此刻瞧着妹妹，眉眼舒展，语气轻快，哪里有一丝一毫不悦的模样？
莫说是太子，连皇后娘娘也暗自纳闷。她们母女昨晚还为此事有些不愉快，怎么一夜之间就像换了个人似的？
太子脑中忽然闪过方才在彤管阁瞥见的那个沉静背影。
莫不是……那位韦三娘劝解的？
他心中不由浮现一个念头：好一朵能平息风波、善解人意的解语花！
皇后娘娘显然也想到了这一层，心中对那位仅有一面之缘、却礼数周全体贴的韦家女儿，印象又好了几分。能劝得动她这倔强女儿，且让女儿真心接纳劝解的，可不是寻常人物。
母子三人说了会儿话，皇帝便驾临清宁殿。
一家四口看似和睦地用了一顿午膳。饭后，皇后服侍皇帝去内间歇息，太子便顺势邀请明懿公主去东宫“叙话”。
明懿公主知晓皇兄意图，小嘴几不可察地一撇，但还是乖乖跟着去了。
一入东宫书房，太子便屏退了所有侍从。他确是受母后所托，前来劝说妹妹，让她以大局为重，莫要因小失大，坏了与平国公府的联姻。
不等太子开口，明懿公主便主动将自己的顾虑和盘托出。
太子原本以为妹妹只是寻常女儿家心态，听闻未来驸马有个“青梅竹马”，便心生嫉妒，使小性子。他正准备晓之以理，动之以情，说明这桩婚事对稳固他地位的重要性。
却听明懿公主语气平静地说道：“皇兄，我知道为何千挑万选，最终定了平国公世子做我的驸马。我们兄妹一荣俱荣，一损俱损，这其中的轻重，我心中有数。”
太子闻言，反而更加不解：“既然你明白其中关窍，为何还……”
明懿公主轻轻叹了口气，打断了他，目光清亮地看着太子，问出了最关键的一句：“皇兄，我只问你一句：若平国公府只拿我这位公主当个必须迎娶的‘摆设’，甚至纵容世子轻慢于我，您觉得，他们可会一心一意保你？”
太子：“……”
他并非愚钝之人。
妹妹这话，如同一道闪电，瞬间劈开了他之前只着眼于“联姻”本身的思维迷雾。
是啊，明懿是他的嫡亲妹妹，若平国公府连对他妹妹都只是表面恭敬，实则怠慢，那又何谈对他这个太子的真心拥戴？
他们的立场，恐怕本就暧昧，或者所求甚多，这姻亲关系未必牢靠。
明懿公主见太子神色变幻，知他听进去了，便继续道，语气里带上了一丝难以抑制的委屈和愤懑：“我身处深宫，消息闭塞，都能听闻世子与那孤女‘情深似海’（她几乎是咬着牙说出这四个字），早已存了收纳之心，只等我出降，就要收房。
皇兄以为，他这般行事，又将我这公主，置于何地？将皇家的脸面，置于何地？”
太子试图理解：“少年人情窦初开，一时情难自禁，或许……”但他自己都说不下去了。
最让他心惊的是，这等内宅私密之事，如何能传得连深宫中的公主都知晓了？
那平国公世子是蠢到了家，根本不懂遮掩？还是说……平国公府已然如同那安定侯府一般，恃宠而骄，到了不将皇室威严放在眼里的地步？无论是哪种，都绝非吉兆！
他压下心惊，温言安慰了妹妹几句。
明懿公主眼圈微红，声音带着哽咽，却努力维持着镇定：“皇兄，我不是那不知轻重、只会胡闹之人。我只求您，设法探明这消息是真是假，究竟到了何种地步。也好让我来日出降之时，心中有个底细，不至于两眼一抹黑，不知该如何自处，甚至……不慎开罪了‘至关重要’的平国公一家，坏了您的大事。”
太子看着强忍泪水的妹妹，心中微软，问道：“若……若查实了，你待如何？”
明懿公主抬起眼，目光清晰而坚定，缓缓道：“孟子有言：‘君以国士待我，我当以国士报之！君以路人待我，我以路人报之！君以草芥待我，我当以仇寇报之！’
他们如何待我，我便如何回报。如此而已。”
太子闻言，彻底明白了妹妹的心思。
她并非要退婚，而是要看清对方的态度，从而决定未来如何与平国公府相处。
这并非小性子，而是基于现实利害的、清醒乃至冷酷的权衡。
他看着眼前仿佛一夕之间长大了许多的妹妹，心中百感交集，最终化为一声轻叹，点了点头。
“皇兄……明白了。”
送走明懿公主，太子就让人传话给定国公，请舅舅详查其中真伪，还把妹妹的话也告诉了定国公。
正如明懿公主所说，他们一荣俱荣，一损俱损，定国公府也是。旁人还有可能不尽心，但亲舅舅不会。
安排好后，太子推窗透气，不远不近，正好看到彤管阁的屋檐。
他忍不住想，这些说词是明懿自己想到的？还是有人教她的？
如果是明懿自己想到的，昨夜为何不告诉母后？母后疼明懿之心不比他少！
所以……
教明懿的人是那位韦三娘吗？
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