骡车吱呀呀地晃悠了大半天，终于在日头偏西的时候，磨蹭到了平安县城门口。
贾清廉撩开车帘，满怀期待地往外一瞧——好家伙！
城门楼子倒是挺高，可那墙皮剥落得跟长了癞似的，一块块往下掉渣。城门洞子里黑黢黢的，一股子牲口粪便混合着烂菜叶子的馊味儿直往鼻子里钻。几个穿着破旧号衣、歪戴着帽子的守城兵丁，正围着一个火盆烤火，缩着脖子抄着手，眼皮都懒得抬一下。城门口进出的百姓，一个个穿着臃肿的破棉袄，脸上带着被风霜刻下的麻木和一种……彪悍？对，就是彪悍！那眼神扫过来，不像看官老爷，倒像是看砧板上的肉。
贾清廉心里“咯噔”一下。这跟他想象中的锣鼓喧天、百姓夹道欢迎的场面，差距有点大啊！
“老张头，这……这就是平安县？”贾清廉的声音有点发虚。
“嗯呐，老爷，到了。”老张头把车停稳，跳下车辕，“您稍等，我去跟守城的通禀一声。”
老张头上前，跟守城的兵头儿嘀咕了几句，又指了指骡车。那兵头儿斜眼瞅了瞅车厢，懒洋洋地挥挥手，连腰都没直起来。
骡车进了城。街道倒是挺宽，可坑坑洼洼，积雪混着黑泥汤子，脏得不成样子。两边的店铺大多门脸灰暗，伙计无精打采。倒是有不少小摊贩，卖冻梨的、卖粘豆包的、卖针头线脑的，吆喝声此起彼伏，带着浓重的关东腔调，听着挺热闹，可仔细一看，买卖双方都透着股斤斤计较的劲儿。
“这地方……民风是挺‘淳朴’哈？”贾清廉干笑两声，心里那点“十万雪花银”的美梦泡泡，被这冷风一吹，“啪”地破了好几个。
终于，骡车停在了一处挂着“平安县衙”牌匾的建筑前。贾清廉下了车，抬头一看，心彻底凉了半截。
这县衙……也太破败了！朱漆大门掉色掉得斑斑驳驳，一只门环还耷拉着。门口的石狮子缺了半边牙，身上落满了灰。院墙塌了一小段，用几根烂木头勉强支着。最扎眼的是那面“鸣冤鼓”，鼓皮破了个大洞，像张漏风的嘴。
门口倒是有两个衙役站班，可那模样……一个靠着门框打盹，口水都快流到前襟了；另一个抄着手，缩着脖子，眼睛滴溜溜地乱转，不知道在琢磨啥。
“咳嗯！”贾清廉挺了挺肚子，努力摆出官威，“本官乃新任县令贾清廉！尔等还不速速通报！”
打盹的衙役被惊醒，茫然地擦了擦口水。另一个眼珠一转，脸上堆起谄媚的笑虽然那笑比哭还难看，小跑着过来：“哎哟！是县太爷到了！小的们有眼无珠！怠慢怠慢！您快里边请！里边请！”说着就朝里面喊：“新老爷到——！”
这一嗓子，跟破锣似的，没喊出多少恭敬，倒把院子里几只觅食的麻雀惊得扑棱棱飞走了。
贾清廉皱着眉，迈步走进县衙大门。一股子陈年的霉味、灰尘味和某种难以形容的馊味混合在一起，扑面而来，呛得他直咳嗽。院子里杂草丛生（虽然被雪盖着，但枯枝败叶随处可见），几间厢房的门窗都歪歪斜斜。大堂倒是开着门，里面黑洞洞的，隐约能看到公案上积了厚厚一层灰。
这时，一个师爷模样穿着洗得发白的长衫，一脸愁苦的人和一个穿着捕头衣服衣服倒是整齐，可人蔫头耷脑，像霜打的茄子的人匆匆迎了出来。
“小的参见县尊大人！”两人躬身行礼，声音也是有气无力。
贾清廉看着眼前这破败的景象，再看看眼前这几位“得力干将”，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。这哪是来当官发财的？这分明是跳进了一个四面漏风的大冰窟窿啊！
他深吸一口气吸进一鼻子灰，强压下心头的失望和不安，努力让自己的声音听起来威严一点：“嗯……免礼。前任……可曾留下什么交代？”
那师爷苦着脸，从袖子里哆哆嗦嗦摸出一本册子：“回禀大人，这是……积压未审的案卷，共……共一百三十七件。还有……库房……粮仓……唉……”他长长叹了口气，一切尽在不言中。
那捕头也瓮声瓮气地补充：“大人，城里……不太平啊。昨儿个西街王屠户和东街李铁匠为了争一只下蛋的老母鸡，差点动了刀子……”
贾清廉只觉得眼前一黑，差点没站稳。他看着手里那顶花了三千两买来的乌纱帽，再看看这破败的衙门和眼前这烂摊子，心里头只剩下一个念头：
“这他娘的‘平安县’，可一点也不平安！老子的银子……怕是要打水漂了？”
他定了定神，清了清嗓子，努力让自己的声音听起来像那么回事：“哼！些许小事，何足挂齿！本官既已到任，自当励精图治，整肃吏治，还平安县一个朗朗乾坤！尔等……好生办差便是！”心里却在哀嚎：夫人啊夫人，你在老家享福，可知道你老爷我掉进啥地方了？这第一把火，该从哪儿烧起啊？
这新官上任的三把火还没点，贾县令自己先被这平安县的“淳朴”民风和衙门的破败景象，浇了个透心凉。
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