平安县城东头,“老孙头包子铺”的生意,一如既往地好。刚出笼的大肉包子,热气腾腾,香气四溢,勾得人肚子里馋虫直叫唤。
赵氏带着丫鬟,就坐在包子铺对面一个茶摊上,看似悠闲地喝着粗茶,眼睛却像探照灯似的扫视着过往行人,尤其是那些在包子铺附近晃悠的。
“夫人,您看那个怎么样?”丫鬟指着不远处一个正跟人讨价还价买菜的汉子,“看着挺机灵,嘴皮子也利索。”
赵氏瞥了一眼,撇撇嘴:“机灵是机灵,小聪明!一看就是光想着自己占便宜的主儿,不够大气!咱要找的是能帮衙门‘开源’的,不是给自己搂钱的!”
正说着,包子铺门口一阵小小的骚动。
只见一个穿着半旧灰布短褂、身材精瘦、眼睛不大却滴溜溜乱转的年轻人,正跟跑堂的伙计掰扯。
“我说伙计,你这包子……不对味儿啊!”年轻人捏着一个咬了一口的包子,一脸嫌弃。
伙计是个愣头青,不服气:“咋不对味儿?咱老孙头包子,祖传的手艺!十里八乡谁不知道?”
“祖传手艺?”年轻人嗤笑一声,把包子掰开,露出里面的馅儿,“你看看!你看看!这肉馅儿,松散不抱团!葱花儿都黄了!这能叫好包子?糊弄谁呢?”
伙计凑近一看,那馅儿……看着是有点干巴。他挠挠头:“这……这刚出锅的都这样吧?”
“刚出锅?”年轻人声音提高了八度,“我这是最后一个买的!笼屉底儿都凉了!你这分明是拿剩的糊弄我!不行!退钱!要不给我换俩热的!”
伙计有点懵,也有点恼:“你这人怎么不讲理?买的时候不说,吃了一口才说不好?谁知道你是不是故意找茬?”
“我找茬?”年轻人眼一瞪,随即又换上一副“我吃了大亏”的表情,“好好好!算我倒霉!不退钱也行!”他忽然把手里那半个包子往旁边桌上一放,然后以迅雷不及掩耳之势,伸手从笼屉里飞快地抓起一个热气腾腾的大包子!
在伙计和周围人惊愕的目光中,他双手捧着那滚烫的包子,飞快地送到嘴边,不是咬,而是……用门牙在包子皮上飞快地啃了一圈!然后,他熟练地用手指在啃开的口子上一抠,一挤!
奇迹发生了!
只见那饱满的肉馅儿,像挤牙膏一样,“噗”地一下,整个儿被挤了出来,准确无误地落进他另一只手里早已准备好的、摊开的油纸包里!而留在手里的,只剩下一个被啃掉一圈皮、空空如也的包子壳!
整个过程行云流水,快得让人眼花缭乱!等伙计反应过来,那年轻人已经把油纸包一卷,塞进怀里,然后把手里的空包子壳往目瞪口呆的伙计手里一塞,笑嘻嘻地说:
“你看,我就吃了个皮儿,馅儿都没动!这总行了吧?就当换了个包子皮儿!咱俩扯平了!”说完,他拍拍肚子(其实啥也没吃进去),转身就要走。
“哎!你!你给我站住!”伙计气得脸通红,拿着那个空壳包子,追也不是,不追也不是。周围看热闹的哄堂大笑。
“嘿!这小子!人才啊!”
“这手活儿!绝了!”
“老孙头今天可算遇上对手了!”
赵氏坐在茶摊上,把这一幕看得清清楚楚。她没笑,那双精明的眼睛反而亮了起来!她死死盯着那个年轻人。
“看见没?”赵氏低声对丫鬟说,语气里带着发现宝藏的兴奋,“这才叫本事!吃包子只吃馅儿?太低级!人家是吃馅儿不花钱,还白落个包子皮儿!关键是什么?是这手法!这速度!这脸皮!还有这‘理直气壮’的劲儿!”
她越说越激动:“你想想,要是让他去收‘规矩钱’!那得是什么场面?他准能想出各种名目,找出各种由头,把该收的、不该收的,都给你刮得干干净净!还让人抓不住把柄!就算抓住了,他也能像今天这样,挤个‘馅儿’留个‘皮儿’,糊弄过去!这不就是我要的‘生财有道’吗?这简直就是为咱衙门量身定做的‘聚宝盆’啊!”
丫鬟听得目瞪口呆:“夫人……这……这不就是无赖吗?”
“无赖?”赵氏嗤笑一声,“在衙门里,这就叫‘人才’!这叫‘精打细算’!这叫‘会过日子’!”她霍地站起身,“走!跟上他!这小子,老娘要定了!”
赵氏带着丫鬟,不动声色地跟上了哼着小曲、正琢磨着下一个“揩油”目标的钱多多。钱多多还不知道,他这手“吃包子挤馅儿”的绝活,已经为他赢得了一张通往平安县衙的“特招”门票。他未来的“职业生涯”,即将在一个更广阔的舞台上,绽放出更加“璀璨”的光芒!
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