狗蛋一句无心的“鬼画符”，如同在平静的湖面投下一块巨石，瞬间在钦差李文斌心中激起千层浪。他本就疑心重重，此刻更是将焦点牢牢锁定在了“卧病”的小石头身上。那名听到童言的随从受命后，加紧了了对学堂小院的窥探，试图寻找机会核实那“古怪字迹” 的真容。小石头虽已警觉，但终日困于小屋，难免有疏漏之时，危机一触即发。
这紧张的气氛，第一时间被如同暗夜守护神般潜伏在侧的红姑察觉。她发现那名钦差随从不再满足于远观，开始借故靠近小石头居所的窗户，甚至有一次假装失手掉落东西，欲借捡拾之机窥视屋内。红姑心知，不能再等了！必须立刻采取行动，转移对方的注意力，否则小石头描摹前朝密文之事一旦暴露，后果不堪设想！
电光火石之间，一个念头划过红姑脑海。她当机立断，悄无声息地返回自己在县衙的住处，从一个锁着的旧木箱最底层，翻出了一双保存得极好、颜色虽旧却干干净净的虎头鞋。这双鞋，还是小石头刚被救回时，柳娘子见他赤着脚，连夜赶做的，小石头穿到不合脚才舍得脱下，红姑便一直收着。此刻，这双鞋成了绝佳的道具。
红姑拿着虎头鞋，面色如常地走向学堂，恰好与那名又在院中徘徊的钦差随从打了个照面。那随从正愁找不到由头接近，见红姑过来，便假意搭讪：“红姑姑娘，又来给石头送饭？这孩子病好些了没？总闷在屋里，也别憋坏了。”
红姑停下脚步，目光平静地看着他，语气淡然：“劳挂心。伤寒需静养，忌风忌扰。”她看似随口应答，却话中有话。
那随从干笑两声，眼睛贼溜溜地往小石头屋子瞟，试探道：“是极是极。不过……我方才好像听见院里娃娃们说，石头在屋里画画儿？倒是好兴致，画的什么稀罕物？也让我们开开眼？”
红姑心中冷笑，面上却不露声色，甚至轻轻叹了口气，将手中的虎头鞋看似无意地亮了出来，摩挲着鞋面上绣的威猛虎头，语气带着几分恰到好处的感慨与忧伤：
“哪是画什么稀罕物…… 这孩子，是想家了，或者说，是想找他的根了。”
她抬起眼，目光似乎透过随从，望向远方，声音低沉了些：“这鞋，是他来俺们这时，身上唯一像样的东西。你看这虎头，针脚、样式，都不是咱这边常见的。他……总惦记着这鞋，时不时就拿出来描摹这虎头的纹样，说是……说不定是他亲生爹娘留的记号，盼着有一天，能凭这个找到家人。”
她将虎头鞋递近些，让那随从能看清上面独特而略显古旧的刺绣纹路，继续道：“那些曲里拐弯的线，就是这虎头上的花纹。 孩子心思重，又病着，俺们看着也心疼。什么前朝秘宝，都是没影儿的事，这才是孩子心里头最大的念想，也是块心病。”
这番话，合情合理，入木三分！将一个孤儿对身世的迷茫、对亲情的渴望，描绘得真挚动人。将“古怪字迹”巧妙地解释为孩童对唯一身世信物的执着描摹，瞬间将一件可能牵扯惊天秘密的事情，降格为一件令人同情的人伦常事。
那随将信将疑，仔细看了看那虎头鞋，针线活确实精细，纹样也特别，但他毕竟不是考据专家，一时也难辨真伪。红姑见状，又淡淡补了一句，语气带着一丝不易察觉的警告：“钦差大人是来做大事的，这些娃娃家的私事、伤心事，还是莫要深究了，免得勾起孩子伤心，病情反复，反倒不美。杜大人和俺们，都只盼着他能安安生生把病养好。”
这话绵里藏针，既点明了“这是私事、小事”，不宜大动干戈，又暗示了若强行探究导致小石头病情加重，杜明远等人绝不会坐视。那随从闻言，神色变幻不定，仔细琢磨，觉得为了一件“孩子想家”的小事，去触怒地头蛇杜明远和这明显不好惹的红姑，似乎得不偿失。再者，红姑的解释天衣无缝，情感真挚，让他也挑不出什么破绽。
最终，他讪讪地笑了笑：“原来如此……倒是某多心了。孩子可怜，红姑姑娘费心了。” 说罢，借故转身离开，不再执着于窥探小屋。
红姑看着他远去的背影，眼神冰冷，直到他消失在院门外，才轻轻推开小石头的房门，将虎头鞋放在桌上，对一脸紧张的小石头低声道：“近日莫再摹写。” 小石头聪慧，立刻点头，将那些敏感的字纸深深藏起。
红姑急智，以情动人，以理服人，险险化解了一场迫在眉睫的危机。
但钦差李文斌，会如此轻易相信这套“寻亲说”吗？
他那多疑的心，是否会就此打消对小石头的重点关注？
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