杜明远大兴农耕、红姑组建护苗队、孙老倔暗捐良种……这一桩桩一件件，如同春雨润物，让平安县的根基愈发厚实，人心愈发凝聚。在这片蒸蒸日上的土壤里，就连那棵最着名的“铁公鸡”——钱多多，似乎也悄然发生着变化。
平安豆腐的名声，随着往来商旅、修渠乡勇的口口相传，早已飘出了黑风岭。尤其是柳娘子琢磨出的豆皮、腐竹等新花样，口感独特，便于携带储存，更是成了紧俏货。时常有邻县的饭庄掌柜或行脚商人，特意绕道平安县，就为多采买些豆制品回去。豆腐坊的生意，红火得让钱多多那把小算盘从早到晚噼啪作响，都快冒出火星子来了。
起初，钱多多是又喜又愁。喜的是财源广进，愁的是产能有限！就靠他和柳娘子带着两个伙计，起早贪黑，磨盘都快推冒烟了，也赶不上订单。眼看白花花的银子就要从指缝里溜走，钱多多急得嘴角起了一圈燎泡，整日里围着磨盘转圈，唉声叹气。
柳娘子看他这副模样，又是好笑又是心疼，便劝道：“当家的，光靠咱这几双手，累死也做不出金山银山。咱这豆腐的名声打出去了，何不把路子拓宽些？”
钱多多小眼睛一瞪：“拓宽？咋拓宽？再买磨盘？再雇人手？那得花多少银子！万一……万一买卖不好了呢？赔了咋整？” 他那守财的本能又开始作祟。
恰在此时，杜明远因县库充实，决定鼓励工商，繁荣市面。他找到钱多多，语重心长：“多多啊，平安豆腐已成招牌，乃一县之荣。独乐乐不如众乐乐，若能 将生意做大，不仅能富你家，更能带动乡邻，充盈县税，此乃良性循环。县衙可酌情给予扶持，比如，减免新开作坊头年税赋。”
杜明远的话，像一把小锤子，轻轻敲在了钱多多心坎上。他失眠了好几夜，躺在床上“烙饼”，脑子里两拨小人儿打架：一拨喊着“稳妥第一！见好就收！”另一拨叫着“机不可失！时不再来！撑死胆大的！” 他翻来覆去，摸着他那油光水滑的紫檀木算盘，仿佛能从中算出吉凶祸福。
最终，或许是日渐宽松的大环境给了他底气，或许是柳娘子日益精湛的手艺给了他信心，又或许是杜明远那句“充盈县税”触动了他那点微妙的“公心”，钱多多狠狠一跺脚，咬碎了后槽牙，做出了一个让全屯人都大跌眼镜的决定：到邻县青山县，开一家平安豆腐分号！
消息传出，屯里炸开了锅。
“啥？钱扒皮要开分店？太阳打西边出来了？”
“哎呦喂，这得投多少本钱？他能舍得？”
“青山县人生地不熟的，能行吗？”
钱多多既然下了决心，便拿出了前所未有的魄力和精明。他亲自跑了好几趟青山县，货比三家，选了一处位置既不太偏僻租金又不太贵的铺面；精打细算地采购了必要的家伙事儿，能省则省；又从本家子侄里挑了个还算机灵、工钱要得不高的小子，派去当学徒兼伙计。最关键的是，他死死攥着核心的卤水秘方和点浆火候，只让分号负责前期磨浆、煮浆等粗活，关键的成型工序，由柳娘子定期调配好卤水，或由他亲自把控，严防技术外泄。
开业那天，钱多多破天荒地在分号门口放了挂鞭炮，还请人写了副对联贴上：“平安豆香飘千里，青山客涌纳万金”，横批“童叟无欺”。虽然那字是他自己憋了半天写出来的，歪歪扭扭，但那份心意，却是实实在在的。他还忍痛搞了个“开业前三日，买二送一”的活动，引得青山县百姓好奇围观，争相购买。
分号的生意，出乎意料地好。平安豆腐的品质和口碑成了最好的招牌。钱多多每隔几天就要跑去青山县查账，看着账本上日益增长的数字，他心疼前期投入的感觉渐渐被赚钱的喜悦冲淡，脸上也开始有了笑模样，甚至有时还会给青山县的伙计带点平安县的土产。
铁公鸡，终于小心翼翼地张开了翅膀，试图飞向更广阔的天空。
这第一次外出闯荡，能顺利吗？
豆腐生意出了平安县，是福是祸？
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