懿妃协理六宫的旨意，如同在看似平静的后宫湖面投下巨石。
涟漪迅速扩散至每一处角落。
皇后乌拉那拉氏处，反应平淡，只派身边掌事嬷嬷送来一套象征协理权力的对牌钥匙，并传话“望妹妹好生协助本宫，肃清宫闱，莫负圣恩”，语气温婉，却透着疏离的审视。
年贵妃处，翊坤宫接连几日紧闭宫门，据说砸碎了几套前朝官窑瓷器。
其余妃嫔，或观望，或嫉恨，或试图巴结，暗流涌动，人心浮动。
苏荔深知自己处境微妙。她资历浅薄，出身不高，全凭子嗣和皇帝青睐骤登高位，协理之权看似风光，实则是架在火上烤。一步行差踏错，便是万劫不复。
她打定主意，绝不贸然揽权，行事以“协助皇后”、“遵循旧例”为名，谨慎为先，数据说话。
她协理的第一桩事，便是一桩棘手的“份例纠纷”。
这日，内务府总理太监愁眉苦脸地来澹怀堂禀报：永和宫郭贵人、长春宫（齐贵人禁足后空置，现住着几位低位答应）的张答应，联名告到了皇后处，哭诉本月份例中的绸缎颜色晦暗，茶叶陈腐，炭火短少，疑遭内务府克扣刁难。
皇后将此事批转“着懿妃协理核查回话”。
此事看似小事，却极难处理。若严查内务府，恐得罪一干实权太监；若敷衍了事，又失公允，寒了低位妃嫔的心，更落人口实，说她这新晋的协理妃嫔无能或不公。
苏荔没有立刻表态。她先让云珠以“探望”为名，去永和宫和长春宫，实际查看郭贵人和张答应收到的份例实物，并悄悄记下品类、成色。
同时，她让内务府送来近三个月永和宫、长春宫以及翊坤宫（年贵妃）、钟粹宫（她自己）同等位份的份例发放详细记录副本。
数据很快汇总到她面前。她将自己关在书房，铺开纸张，拿起雍正赏赐的那套湖笔，开始比对分析。
她将不同宫殿、相同位份的妃嫔每月领取的绸缎种类、数量、标注的等级价格；茶叶品类、斤两；炭火种类、数量等，分门别类制成清晰的表格。
结果一目了然。郭贵人和张答应的份例，在账目记录上与其他同阶妃嫔并无二致，但云珠带回的信息却证实，实物确实质量低劣，以次充好现象明显。而对比之下，年贵妃宫中等阶妃嫔的份例，实物往往优于账面记录，甚至偶有“超规格”赏赐混入份例中发放。
问题出在哪儿？不在账本，而在执行环节的内务府经办太监！他们看人下菜碟，欺压低位无宠的妃嫔，巴结高位得势的主子。
苏荔没有立刻发作。她让内务府将负责永和宫、长春宫份例发放的几名经办太监近半年的差事记录调来，仔细查看。发现这几人常互相调换岗位，且与翊坤宫的某位管事太监过往甚密。
心中有了底，苏荔才传内务府总理太监和那几名经办太监来回话。
几人跪在下面，起初还试图狡辩，推说货物批次不同，或路途损耗。
苏荔也不动怒，只将那份对比清晰的表格掷于他们面前，声音平静无波：“本月江南织造进上的云锦，共入库十匹，贵妃娘娘处领去三匹，账目清晰。其余七匹，依例分赏各宫。永和宫郭贵人位份应得六尺，账上记的亦是云锦六尺。然，云珠，”她看向身旁的宫女，“你从郭贵人处看到的，是何物？”
云珠朗声道：“回娘娘，是半匹苏杭纺绸，市价不足云锦十一。”
苏荔目光扫向那几名冷汗直流的太监：“这账目与实物之间的差价，去了何处？是沿途损耗了？还是……入了谁的私囊？”
她又接连抛出几个茶叶、炭火的例子，数据确凿，对比鲜明。几个太监面如土色，磕头如捣蒜，再不敢辩驳。
苏荔这才冷声道：“份例乃宫中定例，彰显天恩，岂容尔等宵小徇私舞弊，看人下菜，中饱私囊！今日克扣的是贵人答应，他日是否就敢克扣到皇后、贵妃头上？尔等眼中，可还有宫规国法！”
她并未直接牵扯年贵妃，只揪住经办太监贪墨欺上这一点猛打。最后，她下令：一、克扣之物，双倍补还郭贵人、张答应；二、涉事太监，一律杖责二十，罚俸半年，调离原职，贬入辛者库为奴；三、内务府即刻整顿，日后各宫份例发放，需由领取人当场验看签字画押，一式两份，一份留底，一份每月汇总呈报协理宫务处备案核查。
处置结果迅速禀报皇后和皇帝。皇后朱批“所办甚妥”。雍正则让苏培盛传来口谕：“惩恶扬善，理当如此。往后事宜，依此例办理。”
此事一经传出，六宫震动。低位妃嫔感念懿妃公正，内务府上下风气为之一肃，再不敢轻易怠慢。而高位妃嫔，尤其是翊坤宫，虽未受直接冲击，却也感受到了无形的压力。这位懿妃，并非只会生养孩子的花瓶，手段竟如此雷厉风行，且有理有据，令人抓不住错处！
经此一事，苏荔初步立威。她趁热打铁，以“整饬内廷规矩”为由，推出了她酝酿已久的“对牌制度”。
她设计了一种一式三联、编号管理的竹制对牌。凡各宫领用份例、申请修缮、支取银钱、调用杂役等一应事务，均需事先填写由协理宫务处统一印制的“申请单”，写明事由、数量、经手人，由主位妃嫔签章后，至协理宫务处审核。审核通过，发放相应权限的对牌，凭牌至内务府各司支取。事后，内务府需在申请单副联上填写实发数量，由领取人签字，连同对牌一并交回协理宫务处核销存档。
此举一出，阻力巨大。内务府觉得手续繁琐，捆住了手脚；一些高位妃嫔觉得权力受限，心中不悦。但苏荔手握雍正支持，又有份例风波的处理在先，态度强硬。她亲自召集内务府各司管事太监，讲解流程，强调此举是为“明晰责权，杜绝漏洞，保护各位管事免受小人蒙蔽牵连”。同时，她也将申请单核销副本，定期摘要呈送皇后过目，以示尊重。
制度推行初期，怨声载道。但很快，好处显现。各宫用度清晰，减少了无谓争吵；内务府办事有据可依，责任分明，也免了背黑锅的风险；协理宫务处通过核销单，能清晰掌握六宫动态，发现问题苗头。连雍正看了几次汇总简报后，都难得地评价了一句：“条理渐清。”
这日，雍正来澹怀堂看弘曕。孩子已满百日，白胖可爱，咿呀学语。雍正抱着儿子，冷硬的眉眼柔和了些许。苏荔在一旁陪着，顺手将几份待批的核销单放在案上。
雍正瞥了一眼，随口问：“近日宫中可还安稳？”
苏荔斟酌道：“托皇上洪福，按新章程办事，诸事虽有繁琐，却少了许多推诿扯皮。只是……”她顿了顿，“近日各宫申请修缮的条目似有增多，尤其……翊坤宫，月初刚修了凉亭彩画，昨日又申请更换殿内铺地金砖，理由是……砖石松动，恐惊圣驾。”
雍正逗弄孩子的动作微微一顿，眼中闪过一丝冷嘲：“砖石松动？朕看是人心浮动。准了，按例办就是。朕倒要看看，她能换多少金砖。”
苏荔心中了然，年贵妃这是在以另一种方式表达不满和试探。她不再多言，只恭顺应道：“是。”
雍正将孩子交给乳母，目光落在苏荔身上。她产后恢复得不错，虽比孕前清减了些，但眉宇间多了份沉稳干练，眼神清澈而坚定。他忽然道：“你近日……做得不错。皇后也与朕说，你心思缜密，为她分忧不少。”
这是极高的肯定了。苏荔忙垂首：“皇后娘娘谬赞，奴婢只是恪尽职守，遵循娘娘教导。”
“嗯。”雍正淡淡应了一声，转而道，“弘曕日渐长大，你这澹怀堂，未免狭仄。朕看‘长春仙馆’景致清幽，殿宇宽敞，已命内务府收拾出来，待来年开春，你们母子便搬过去吧。”
长春仙馆！那是圆明园中仅次于“九州清晏”的上好馆苑，历来是得宠妃嫔或皇子居所！这份赏赐，意义非凡。
苏荔心中一惊，连忙跪下：“皇上厚恩，奴婢惶恐！长春仙馆太过贵重，奴婢与阿哥……”
“朕说住得，便住得。”雍正打断她，语气不容置疑，“你如今是妃位，协理六宫，弘曕是朕的六阿哥，难道还委屈了那馆子不成？此事已定，不必多言。”
“奴婢……谢皇上隆恩！”苏荔叩首。她知道，这不仅是赏赐，更是地位的明确提升，是对她协理工作的肯定，也是将她和弘曕更推向了风口浪尖。
雍正离开后，苏荔站在窗前，望着庭院中开始落叶的梧桐，心中并无多少喜悦，反而感到了更沉重的压力。长春仙馆……那曾是齐妃李氏的旧居。雍正此举，是单纯的赏赐，还是……另有深意？
她隐隐感觉到，皇帝正在用他的手，一步步将她推向更高的位置，也推向更激烈的漩涡中心。而皇后的“夸奖”，年贵妃的“折腾”，都预示着，真正的较量，尚未开始。
协理六宫是门技术活，而她，才刚刚推开那扇沉重的大门。
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