柳明轩背负着昏迷不醒的陈九阴，如同夜色中的一道青烟，以最快的速度冲回了客栈。
客栈大门虚掩，里面依旧是一片死寂。柳明轩无心顾及那躲在柜台后瑟瑟发抖的伙计，径直冲上二楼。当他推开房门，看到房间内景象时，心猛地一沉。
房间内的温度比外面更低，空气中残留着一丝若有若无的清冷气息，正是之前在废宅感受到的那股奇异波动的余韵。李玉柔依旧躺在床上，但脸色苍白得近乎透明，眉心的幽蓝印记虽然不再剧烈闪烁，却呈现出一种不稳定的、如同水波般微微荡漾的状态。她的呼吸极其微弱，胸口几乎看不到起伏，周身散发着一股令人心悸的冰冷，仿佛生命之火正在风中摇曳，随时可能熄灭。
更让柳明轩警惕的是，他敏锐地察觉到，客栈周围，尤其是临水的那一侧，空气中弥漫着一种粘稠的、带着窥探意味的阴冷感。虽然那些低等级的水精水魅似乎因为之前的魄晶爆发而暂时退去，或者隐藏在更深处，但这种被监视的感觉并未消失，反而像一张正在缓慢收紧的网。
他将陈九阴小心地放在房间另一张简陋的床铺上。陈九阴的情况同样糟糕，脸色灰败，嘴唇发紫，左肩处的青黑色水毒仍在缓慢蔓延，气息微弱得如同游丝。他手中的黑石匣依旧被紧紧抓着，仿佛那是最后的救命稻草。
柳明轩眉头紧锁，他一生经历无数凶险，但多是刀剑之争、拳脚之搏，面对这般涉及魂魄、阴煞、法术的诡异局面，他空有一身武力，却感到前所未有的无力。他不通医理，更不懂驱邪治鬼，此刻只能凭借武者本能，先将自身精纯的内力缓缓渡入陈九阴体内，护住其心脉，延缓水毒的侵蚀。
然而，这对于陈九阴沉重的伤势和诡异的水毒而言，无异于杯水车薪。陈九阴的身体在他内力刺激下微微抽搐，却丝毫没有转醒的迹象。
就在柳明轩心急如焚之际，他的目光落在了陈九阴紧握的那个黑石匣上。这匣子能在关键时刻激发出守护力量，或许……它也是解决当前困境的关键？巫婆的遗物，是否能有救治之法？
他尝试着轻轻掰开陈九阴的手指，将石匣取了出来。石匣入手冰凉，表面那些暗红色的纹路此刻黯淡无光，仿佛耗尽了力量。柳明轩不懂法术，不知该如何激发，只能凭着直觉，尝试将一丝内力注入其中。
内力与石匣接触的瞬间，并无剧烈反应，但匣身微微一颤，似乎有某种微弱的共鸣。与此同时，躺在不远处床上的李玉柔，眉心的幽蓝印记似乎感应到了什么，光芒微微亮了一丝。
柳明轩心中一动，难道这石匣与玉柔姑娘的状态有所关联？他不再犹豫，将石匣小心地放在了陈九阴和李玉柔之间的桌面上。
也就在石匣放定的那一刻，异变再生！
并非石匣本身有什么动静，而是昏迷中的陈九阴，身体猛地一震！他并未醒来，但额头之上，因柳明轩内力刺激和石匣微弱共鸣的双重作用，竟隐隐浮现出一个极其淡薄、与石匣上某些纹路相似的暗红色虚影！那是他强行激发石匣、以精血引动巫婆残识时，残留在他识海中的一丝印记！
而这印记的出现，仿佛一个引信，再次勾动了黑石匣内那沉寂的、属于前代巫婆的残存意识和记忆碎片！
“嗡……”
一声几不可闻的轻鸣在房间内回荡。并非声音，而是一种精神层面的波动。以黑石匣为中心，一圈淡得肉眼难辨的暗红色光晕扩散开来，如同投入平静湖面的石子，荡起涟漪。
这涟漪首先扫过了近在咫尺的陈九阴。他闷哼一声，即使在昏迷中，脸上也露出了痛苦挣扎的神色，仿佛正在经历某种噩梦。他左臂的水毒印记在这波动下，似乎蠕动了一下，蔓延的速度竟有了一丝极其细微的减缓。
紧接着，涟漪扫过了另一边床上的李玉柔。
“啊……”
一声极其微弱的、带着痛苦与茫然的呻吟从李玉柔唇间溢出。她依旧没有醒来，但眉心的幽蓝印记却骤然亮起，与那暗红色的光晕产生了奇异的交汇！
刹那间，李玉柔的身体表面，再次浮现出那些游走的、幽蓝色的细微光纹，但这一次，它们不再是无序地冲撞，而是仿佛受到了某种引导，与那暗红色的光晕交织、融合。
一幕幕破碎、模糊、跳跃的画面和声音，如同破碎的镜片，强行涌入李玉柔的识海，也通过某种玄妙的联系，隐约投射在房间的空气中，让紧守心神、全神戒备的柳明轩都能模糊地“看”到、感受到！
回溯之景，片段一：
· 画面： 一个身穿繁复苗疆服饰、脸上涂着彩色颜料的老妪（正是那死去的巫婆），站在五溪镇最大的那条溪流边，手中拿着一个古怪的、像是人骨和铃铛制成的法器，对着湍急的河水吟唱着古老而晦涩的歌谣。溪水翻滚，隐约可见一些模糊的、带着鳞片的身影在水下徘徊。
· 感受： 沟通，安抚，一种维持了数十年的、脆弱的平衡。巫婆的力量如同桥梁，联系着镇民与水下的“居民”。
· 碎片信息： “……以血为盟，岁岁祭祀，保尔安宁……莫越雷池……”
回溯之景，片段二：
· 画面： 夜色中，几个穿着号衣、但形貌猥琐的兵勇，拖着一个不断挣扎、口塞破布的年轻女子来到溪边。女子眼中充满绝望的泪水。一个看似头目的人，将一块刻着鬼头的黑铁令牌浸入水中，低声念叨着什么。
· 感受： 强烈的怨气、恐惧，以及一股来自水底深处的、贪婪而满意的意识波动。原有的平衡被粗暴打破。
· 碎片信息： “……将军有令……河伯……需活人精血魂魄……修炼……大计……巫婆阻挠……当除……”
回溯之景，片段三：
· 画面： 巫婆愤怒地站在镇中祠堂，与几个乡老、还有一个穿着体面、但眼神闪烁的镇长争执。巫婆挥舞着手臂，指向溪流方向，神情激动。
· 感受： 无力，愤怒，人心叵测。镇长远非表面那般简单，他似乎与那些兵勇，与那“将军府”有所牵连。
· 碎片信息： “……非是河伯！是邪神！引狼入室！尔等……愚昧！大祸将至！”
回溯之景，片段四（最清晰，也最惨烈）：
· 画面： 巫婆在自己的宅院中，也就是那废宅的堂屋，站在那个残破的圆形阵法中央。她割破手腕，以血绘制符文，试图施展某种强大的巫术，似乎想强行切断那邪神对水脉的部分控制，或者与之沟通、警告。窗外电闪雷鸣，暴雨倾盆，溪水咆哮。
· 感受： 决绝，悲壮，强大的巫力与一股更庞大、更阴冷的意志在水脉深处激烈碰撞。
· 碎片信息： “……以吾之魂，沟通水灵……警示后来者……小心……将军……令牌……控制……水煞……核心在……庙……”
· 结局画面： 巫术似乎遭到了反噬，也可能是被那股阴冷意志直接攻击。巫婆惨叫一声，口中喷出鲜血，倒地气绝。她临死前，用最后的力量，将一部分重要的记忆和知识，封入了那个黑石匣。而窗外，浑浊的溪水倒灌入院，掩盖了一切痕迹。
所有的回溯景象到此戛然而止。
房间内，暗红色的光晕和李玉柔身上的幽蓝光纹迅速消退。石匣彻底变得灰暗，仿佛失去了所有灵性。李玉柔再次陷入深度昏迷，但眉心的印记似乎稍微稳定了一丝，仿佛那回溯的景象，无形中消耗了部分躁动的魄晶之力，或者让她的魂魄与魄晶的冲突得到了一丝缓冲？
陈九阴依旧昏迷，但脸上的痛苦神色减轻了些许，左臂水毒的蔓延似乎真的停止了。
柳明轩站在原地，久久不语。他虽未亲历，但通过那些破碎的回溯，已然明白了大半。
五溪镇的“河伯”，早已不是过去那个能与巫婆沟通、维持平衡的存在，而是被一个所谓的“将军”通过那黑铁令牌，不知以何种方式影响甚至控制的邪神！它索要活人新娘，是为了修炼某种邪法。前任巫婆因试图阻止而被灭口。镇长很可能知情，甚至参与了其中。
而他们三人，先是撞破了运送“尸童”的兵勇（很可能也是那位“将军”的手笔），如今又闯入巫婆废宅，探查到了真相，已然深深卷入这场漩涡之中。
“将军府……令牌……控制水煞……核心在庙……”柳明轩喃喃重复着回溯中得到的关键信息，目光锐利如刀，看向了镇子中央，那座香火依旧、却被乡勇把守的河伯庙方向。
那里，恐怕就是一切的关键，也是破局之所！
然而，此刻陈九阴重伤濒死，李玉柔魂魄不稳，他独身一人，又要面对可能已经被惊动的邪神爪牙和镇长的势力，前路可谓步步杀机。
他深吸一口气，压下心中的纷乱思绪。当务之急，是稳住陈九阴和李玉柔的伤势。或许，可以从巫婆残留的知识中，找到暂时压制水毒和稳固神魂的方法？
他的目光，再次投向了那个看似平凡无奇的黑石匣。希望，或许就隐藏在其中。
窗外，天色依旧漆黑，但距离黎明，似乎还有很长一段时间。五溪镇的迷雾，仿佛更浓了。
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