禅房内，气氛因黑衣人的突然出现与自尽而再次紧绷。那枚冰冷的、刻着鬼头与“将军府”字样的铁牌，静静地躺在桌上，仿佛带着不祥的诅咒。
“‘他们’就要来了……”陈九阴喃喃重复着黑衣人临死前的传音，眉头紧锁，“这‘他们’，指的是谁？是‘将军府’的后续追杀部队？还是……别的什么？”
玄苦和尚蹲下身，仔细检查那黑衣人的尸体。他扯下对方的面罩，露出一张平凡无奇、约莫三十岁左右男子的脸，面色因剧毒而呈现青黑之色。在其颈后，发现了一个极其细微、如同针孔般的印记，周围皮肤有细微的黑色纹路蔓延。
“这是‘锁魂针’的痕迹！”玄苦面色凝重，“一种极其阴毒的控制手段，被种下此针者，生死皆在施术者一念之间，且无法透露某些特定秘密，否则便会触发禁制，魂飞魄散。此人临死传音，恐怕已触及了禁制边缘，故而立刻毒发身亡。”
“锁魂针……将军府控制下属的手段竟如此酷烈！”李玉柔看着那尸体，心中寒意更盛。这将军府不仅行事邪恶，对其内部人员也如此残忍。
陈九阴拿起那枚令牌，入手依旧冰寒刺骨。他凝神感应，试图从中捕捉一丝残留的气息或信息。这令牌的材质与之前得到的碎片一致，但这一枚是完整的，背面的纹路更加清晰复杂，除了鬼头，还有一些难以辨识的符文，中央似乎还有一个浅浅的凹槽。
“这令牌……不仅仅是信物。”陈九阴沉吟道，“它更像是一种……钥匙，或者身份凭证。背面的凹槽，似乎原本镶嵌着什么东西。”他回想起之前河伯庙那邪物木雕心口的令牌，似乎并无此凹槽。
“难道将军府内部，也有等级区分？这枚令牌代表的身份更高？”李玉柔猜测道。
“有可能。”陈九阴点头，“而且，这黑衣人临死前特意送来此物，并警告我们离开……他的行为很矛盾。若是将军府派来灭口或追杀的，大可暗中下手，或者集结力量强攻，何必独自前来送死，还留下令牌和警告？”
玄苦站起身，双掌合十：“阿弥陀佛。依贫僧看，此人身陷囹圄，或许良心未泯，又或因某些我们不知道的原因，试图以此方式示警。他口中的‘他们’，恐怕是连他都恐惧的存在。”
就在这时，一直昏迷的柳明轩忽然发出一声极其微弱的呻吟，眉头紧蹙，似乎极为痛苦。他胸口那乌黑的伤口，隐隐有黑气试图挣扎溢出，但被玄苦的佛力与李玉柔的太阴之力死死压制着。
众人的注意力立刻被吸引过去。
“柳大哥！”李玉柔连忙加大太阴之力的输出，那清凉气息不断冲刷着伤口周围的邪毒。
陈九阴也暂时放下令牌，仔细观察柳明轩的状况，脸色愈发沉重：“不行，玄苦大师的佛力与玉柔的太阴之力只能暂时压制，无法根除。这邪毒与蚀骨劲气融合，如同附骨之疽，正在缓慢侵蚀他的生机和经脉。必须尽快找到解药或者驱毒之法，否则……”
否则，即便柳明轩能侥幸保住性命，一身修为恐怕也废了，甚至可能终身残疾。
一股沉重的压力笼罩在众人心头。强敌环伺，同伴重伤垂危，而前路却迷雾重重。
“必须先离开这里。”陈九阴果断道，“无论那黑衣人的警告是真是假，此地已经暴露，不再安全。慧觉大师让我们来此，或许只是提供一个暂时的落脚点。我们必须为柳兄寻找救治之法，同时避开可能的追杀。”
“去何处？”李玉柔问道，眼中充满担忧与决绝，“只要能救柳大哥，刀山火海我也去！”
玄苦沉吟片刻，道：“柳施主体内的邪毒，非寻常医术能解。或许……可往南方‘药王谷’一试。药王谷医术通神，尤擅解毒疗伤，只是此地距此不下千里，路途遥远，且药王谷隐世不出，求医不易。”
“药王谷……”陈九阴眼中闪过一丝希望，“无论如何，这是一条路。总好过在此坐以待毙。”
他再次拿起那枚令牌，仔细摩挲着背面的凹槽，忽然，他指尖触碰到凹槽边缘一处极其细微的凸起。他心中一动，尝试着灌注一丝微弱的魂力。
嗡！
令牌轻微一震，那凹槽之中，竟投射出一片模糊的光影！光影中，隐约显现出一些扭曲的山川地形轮廓，以及几个闪烁的光点，其中一个光点格外明亮，似乎就在他们目前所在的区域附近，而另外几个光点则散布在远方，其中一个的方向，隐隐指向南方！
“这是……地图？！”李玉柔惊讶道。
陈九阴眼中精光一闪：“不仅是地图！这令牌，竟然是将军府内部用来标识据点或者任务地点的法器！这个最亮的光点，可能代表五溪镇这个刚刚被我们摧毁的据点。而其他的光点……尤其是南方这个……”他看向玄苦。
玄苦凝视着那南方光点所在的大致区域，缓缓道：“那个方位……似乎与药王谷所在的区域，有所重叠。”
众人心中一震！
这难道是巧合？还是说，将军府在药王谷附近，也有据点？或者……他们的目标，本就与药王谷有关？
这枚意外得来的令牌，不仅带来了警告，似乎也指明了一个可能的方向，尽管这个方向可能更加危险。
“南方……药王谷……”陈九阴握紧了令牌，目光坚定，“看来，我们别无选择。无论是为了救治柳兄，还是为了探查将军府的阴谋，南方，我们都必须去一趟！”
计议已定，众人不再犹豫。玄苦和尚向清泉寺的老住持说明了情况，并留下一些银钱作为酬谢。老住持慈悲，还赠予了一些普通的伤药和干粮。
此时，天色已然大亮。众人收拾行装，由玄苦和尚背负依旧昏迷的柳明轩，李玉柔在一旁小心看护，陈九阴则强打精神，手持那枚令牌引路，一行人悄然离开了清泉寺，踏上了南下的路途。
他们不敢走官道，只能拣选山林小路而行。好在玄苦和尚和李玉柔都非寻常人，脚程不慢。陈九阴虽魂力未复，但基础体能尚在，勉强能够跟上。
一路上，众人格外警惕，留意着任何风吹草动。那黑衣人临死前的警告如同阴影般笼罩在心头，“他们”的存在让每个人都不敢有丝毫松懈。
柳明轩在颠簸中偶尔会发出痛苦的呻吟，气息始终微弱。李玉柔几乎是不间断地以太阴之力为他续命，俏脸上满是疲惫，但眼神却异常坚定。
陈九阴则一边赶路，一边不断研究着那枚令牌。他发现，随着他们的移动，令牌地图上那个代表他们自身的光点也在缓缓向南移动，而南方那个光点则始终亮着。这令牌果然有定位之能。
一连数日，他们昼伏夜出，小心谨慎。所幸，预料中的追杀并未立刻到来。或许“将军府”在五溪镇的势力被连根拔起后，需要时间反应；或许那黑衣人的警告另有玄机；又或许，是慧觉和尚的存在起到了一定的震慑作用。
然而，这种平静并未让众人安心，反而更像暴风雨前的宁静。
这一日傍晚，他们在一处山涧旁稍作休息。李玉柔正在溪边取水，为柳明轩擦拭脸颊，玄苦和尚在旁打坐调息，陈九阴则靠着树干，继续研究令牌。
突然，他手中的令牌猛地一震，那个代表南方据点的光点，亮度骤然增加了一丝！同时，令牌边缘浮现出一行极其细小、如同蚊蚋般的诡异符文，闪烁了一下，随即消失。
陈九阴心中一凛！
这变化意味着什么？是那个据点发生了什么事？还是……他们被发现了？
他猛地抬头，望向南方沉沉的暮色，一股强烈的不安感袭上心头。
就在这时，远处山林中，突然惊起一片飞鸟，伴随着隐隐约约的、如同金铁交击般的异响，由远及近，迅速传来！
那声音……绝非寻常野兽或自然之声！
“有情况！”陈九阴低喝一声，瞬间惊醒了玄苦和李玉柔。
玄苦和尚立刻起身，将柳明轩护在身后，目光锐利地望向声音传来的方向。李玉柔也迅速收起水囊，太阴之力已在指尖凝聚。
陈九阴握紧令牌，感受着其中那个愈发刺眼的南方光点，又看了看手中这枚仿佛活过来的令牌，心中明了。
短暂的平静，结束了。
“他们”，或者与“他们”相关的麻烦，终究还是来了。
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