契约既定，心障既除，沈清弦只觉得周身充满了前所未有的力量与明确的方向。她不再是一个困守驿馆、前途未卜的孤女，而是一个即将拥有自己一方天地、需要为“玲珑阁”负责的掌舵人。这种身份的转变，带来的不仅是压力，更是蓬勃的生机。
她首先做的，便是请韩管事代为引路，亲自去看了那间位于西市青石巷口的铺面。铺面比想象中略大一些，前后两进，前厅方正，后间狭小，原本用作仓储，虽积了层薄灰，梁柱却坚实，窗棂格局也雅致。最难得的是，铺面后门竟连着一个小小的天井，仅容三五人站立，却有一口活水井，并植着一株有些年头的桂花树，此时虽未到花期，但枝叶繁茂，投下满地清凉。此处僻静，正好可以用来作为她调制香药的净室，免受前街喧嚣打扰，也更符合香药制作需洁净雅致的要求。
“这里很好。”沈清弦环视四周，目光清亮，对韩管事道，“有劳韩叔，烦请代为联络可靠的泥瓦匠与木匠，我想将这里稍作修葺。前厅需新漆，柜台要重打，格局略作调整，务求简洁雅致。后间与这天井，则需保持清净，尤其这天井，要收拾出来。”她条理清晰地吩咐着，心中已勾勒出未来“玲珑阁”的雏形。
韩管事见她心中已有丘壑，应对从容，全然不似初次经营产业的深闺女子，心中更是赞叹，连忙应下。
回到驿馆，沈清弦便陷入了前所未有的忙碌。她白日里要么去监看铺面修葺，与工匠沟通细节；要么便是埋首于香药研制，借着苏婉清尚未正式引荐的空档，争分夺秒地丰富她的“货品”。她根据母亲手札与自己的反复试验，最终确定了“玲珑阁”开业初期的几样主打：改良后的“玉容膏”（即之前的润颜膏，换了更显质感的名称）、“木樨沉水”与“雪中春信”两款不同风韵的香露、兼具洁净与养护之效的“玉芝皂”，以及新试制成功的、以柏子仁与合欢花为主要材料的“安神香囊”和用多种香花与草药配制的“兰汤浴盐”。
每一样，她都力求尽善尽美。从原料的甄选，到制作的每一步，再到最终盛装器皿的选用——她摒弃了华而不实的雕花漆盒，选用了素雅的白瓷、青瓷小罐与打磨光滑的竹木小匣，仅以一方洒金笺标明品名，显得清新脱俗。
与此同时，她并未忘记苏婉清这条线。在铺面修葺接近尾声、首批货品也准备得七七八八时，她通过秦姝，给苏婉清送去了一份精心准备的“样品”，并附上一封言辞恳切、不卑不亢的短笺，大致说明了“玲珑阁”不日即将开业，感念苏奶奶此前厚爱，特奉上些许成品，敬请品鉴指点，若蒙不弃，开业之日盼能莅临。
信送出后，她心中不免有些忐忑。苏婉清的态度，将直接影响“玲珑阁”初期的客源与声誉。
然而，苏婉清的回应比她预想的更快，也更热烈。不过两日，永宁伯府的马车便停在了驿馆门外，来的不仅是苏婉清，还有两位衣着华贵、气度不凡的年轻夫人。苏婉清笑着引见，一位是吏部侍郎的夫人，一位是翰林院侍读的夫人，皆是她在闺中便交好的手帕交。
“沈姑娘，”苏婉清笑道，“你送来的那些物件，我们几个用了，竟是挑不出半点错处！尤其是那‘雪中春信’香露，冷冽中带着回甘，仿佛能将腊月寒梅的魂儿都摄了来，李妹妹爱得不行，直追问何时能买呢！”她口中的李妹妹，便是那位侍郎夫人，此刻也正含笑打量着沈清弦，目光中满是欣赏。
沈清弦心中大定，从容地将几位夫人迎进屋内，奉上香茗，并将准备好的几样货品一一陈列讲解，从用料、功效到其中蕴含的些许古法巧思，娓娓道来，既不过分自夸，又充分展现了其独特与用心。
那几位夫人都是识货的，听得频频点头，对那“玉容膏”的细腻、“玉芝皂”的温润、“安神香囊”的清雅气息都赞不绝口，当场便订下了不少，还主动询问开业日期，表示定要带相熟的亲友前来捧场。
“沈姑娘年纪轻轻，便有如此手艺与魄力，实在令人佩服。”李侍郎夫人临走时，握着沈清弦的手感叹道，“这‘玲珑阁’之名，起得也极好，玲珑心思，必能声动京城。”
送走这几位贵客，沈清弦站在略显空荡的院中，夕阳将她的身影拉得修长。她缓缓吁出一口气，胸腔中被一种混杂着喜悦、激动与巨大成就感的情绪填满。雏凤清声，虽未全力啼鸣，却已引得百鸟侧耳。苏婉清与她带来的圈层，无疑为“玲珑阁”铺就了一条极高的起点。
她知道，这仅仅是开始。铺面即将修葺完毕，货品已有储备，首批高端客源也已打开局面。接下来，便是真正踏入那片名为“市廛”的战场。她回头，望了一眼驿馆这方庇护她许久的小院，目光坚定而清澈。这里，即将成为过去。而属于“玲珑阁”主沈清弦的未来，正伴随着青石巷口那即将挂起的匾额，缓缓拉开序幕。她已能听到，那命运齿轮缓缓转动，发出的、沉重而充满希望的声响。
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