灶台上的铁锅还留着余温，易中海和周秀兰坐在桌前，面前的饭菜已经热过一遍。窗外的夜色渐浓，院里的喧闹声渐渐歇了，只有远处偶尔传来几声狗吠，衬得屋里格外安静。
易中海端起酒杯，抿了口酒，目光落在妻子收拾碗筷的手上，犹豫了半天，终于开口：“秀兰，有件事，我得跟你说说。”
周秀兰正擦着盘子的手顿了顿，抬头看他：“啥事？这么严肃。”
“我这次能升副主任，不是因为资历或者技术。”易中海放下酒杯，声音压得低了些，“是沾了晋翼的光。李怀德之所以提名我，看的是晋翼的面子；杨厂长那边没反对，或许是老太太的关系。要是没有晋翼，这事儿根本成不了。”
周秀兰手里的抹布停在半空，眼里先是闪过惊讶，随即慢慢染上笑意：“晋翼有这么大本事？那可太好了，我们周家总算出了个有出息的！”她开心的不是丈夫的职位，而是侄子的能耐——周家兴旺了，她这个做姑姑的，脸上也有光，往后在院里、在朋友面前，腰杆都能挺得更直。
“你别光顾着高兴。”易中海连忙打断她，语气里带着几分郑重，“正因为是靠晋翼，咱们才更得低调。往后在院里，该咋样还咋样，别显摆，也别跟人提我升职跟晋翼有关系。你想啊，要是院里人知道了，秦淮如、刘海中他们，指不定多少人来求你办事，找晋翼帮忙，到时候拒绝不是，答应也不是，只会给咱们和晋翼添麻烦。”
周秀兰瞬间明白过来，收起笑容，认真点头：“我懂了。你放心，我不会跟人说的，平时该照顾老太太还照顾，该跟邻居来往还来往，绝不露半点异样。”她跟着易中海过了这么多年，最懂院里的人情世故——人怕出名猪怕壮，太张扬只会惹来是非，尤其是这种“靠关系”得来的好处，更是不能往外说。
易中海看着妻子通透的模样，心里松了口气。他最担心的就是周秀兰一时高兴漏了口风，现在看来，是他多虑了。“你明白就好。往后要是有人问起我升职的事，就说厂里领导器重，跟旁人没关系。”
“嗯，我记住了。”周秀兰把擦好的盘子放进碗柜，又给易中海添了杯酒，“你也别太操心，晋翼有本事是好事，咱们做好自己的事，不给添麻烦就行。”
夫妻俩又聊了几句家常，话题渐渐转到了往后的日子——每月多的 25块补贴，先存起来一部分，剩下的偶尔给老太太买点营养品，再给晋翼送点家里做的咸菜，日子虽不算大富大贵，却也安稳踏实。
而另一边，聋老太太家的灯还亮着。她没急着吃易中海送来的饭菜，而是坐在炕沿上，看着盘子里油亮的肉片，陷入了沉思。
搪瓷盘里的白菜炒肉还冒着热气，肉片比平时厚了不少，一看就是精心准备的。老太太伸出枯瘦的手，轻轻碰了碰盘子边缘，指尖的温度让她想起了十几年前的事——那时候四九城还没解放，杨怀民还是个二十出头的地下党，一次执行任务时被敌人追杀，腿上中了枪，跌跌撞撞躲到了她家里。
那时候她还算年轻，胆子却大，把杨怀民藏在柴房里，每天偷偷给他送药、送吃的，直到他伤好能走。也正是这份救命的情分，后来杨怀民成了轧钢厂厂长，特意给她办了五保户的待遇——按月发补贴，看病不花钱，要是没有杨怀民，凭她无儿无女的条件，根本得不到这么好的照顾。
这些年，她看着易中海一点点成长起来，也知道易中海的心思——想靠照顾她、靠杨怀民的关系，为自己谋个好养老。可现在不一样了，易中海升了副主任，靠的不是杨怀民，是周晋翼。
老太太轻轻叹了口气，眉头微微皱起。易中海有了新的靠山，心思会不会变？还会不会像以前那样尽心照顾她？她的养老计划，会不会因此出变故？这些都是未知数。
她抬眼看向窗外，月光透过破旧的窗户纸，在地上投下斑驳的影子。周晋翼刚从朝鲜回来，正是年轻有为的时候，往后的路子肯定越来越宽；而她，虽然身体还算硬朗，可毕竟年纪大了，谁也说不准哪天就走了。
“先看看吧。”老太太喃喃自语，拿起筷子，夹了一小块肉放进嘴里。肉炖得软烂，味道不错——这么多年，周秀兰照顾她的饮食起居，早就摸透了她的口味，菜要淡，肉要烂，饭要软，换成别人，未必能这么贴心。
她不是没想过，要是易中海变了心，她可以找杨怀民帮忙，换个人照顾。可习惯这东西，最是磨人——周秀兰的手劲、说话的语气、甚至端饭时的姿势，她都早已习惯，真要换个人，未必能适应。
老太太慢慢吃着饭，心里有了主意：暂时先不声张，也不表露什么，就看着易中海的动静。要是他还像以前那样尽心，那最好；要是他因为升了职就懈怠，再找杨怀民商量也不迟。
夜色更深了，聋老太太家的灯终于灭了。整个四合院都陷入了寂静，只有各家屋里藏着的心思，还在悄悄发酵。
易中海和周秀兰不知道，他们的谨慎叮嘱，聋老太太的深思顾虑，都在这寂静的夜里，织成了一张看不见的网——网住了四合院的人情世故，也网住了每个人的日子与盘算。而这张网，还会随着往后的日子，越织越密。
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