夕阳刚沉下地平线，雷大锤就揣着周晋冀给的一万块定金，急匆匆往老伙计家赶——他要趁着夜色联系以前建筑队的工友，还得去建材市场预订第一批青砖和木料，这一万块定金，正好能把前期准备的“架子”搭起来。周晋冀站在地块旁，看着他远去的背影，转身对身后的炊事班班长说：“明天派三个手艺好的同志过来，负责工人的餐食，米、面、肉按肉联厂员工的标准来，不能让干活的师傅们亏了嘴。”
“放心吧营长！明天一早就让老李他们带着家伙事儿过来，保证让师傅们吃得饱、吃得香！”炊事班长爽快应下，心里也佩服周晋冀的周全——不仅给工钱，还管饭，这样的东家，谁不愿意跟着干？
当天晚上，汽车营临时驻地的会议室里，煤油灯把 120人的影子拉得老长。长条木桌旁挤满了人，有的战士怀里揣着布包，有的手里攥着存折，眼神里满是期待——下午听说周营长要开“要事会”，大家都猜是跟住房有关，早就按捺不住心思。
周晋冀走到桌前，没绕弯子，直接把雷大锤测算的 12万工程款清单摊在桌上：“跟大家说实话，建 80套住房，咱们现在的钱不够了。我之前用黄金、黑市换的钱，大多投进了肉联厂和农庄，手里只剩一万块定金，后续的建材、人工z至少还要 11万。”
这话一出，会议室里安静了片刻，随即有人小声议论起来：“11万可不是小数目啊……”“咱们刚转业，哪来这么多钱？”
周晋冀抬手压了压，继续说道：“我跟王主任沟通过了，只要资金到位、房子建好，这些房子就会办成‘私房证’，每套都归个人所有。在四九城有套自己的二层小楼，带院子、有地窖，往后娶媳妇、养孩子，都有个安稳窝。今天叫大家来，就是想问问，咱们一起凑凑钱——前提是不影响自家生活，有多少拿多少，都是一个锅里搅马勺的弟兄，不用勉强。”
他话刚落，王铁柱就“腾”地站起来，从怀里掏出个用油纸包得严严实实的布包，“啪”地放在桌上：“营长，我跟您一样，打小没家，在部队攒的津贴没处花。这里面是 2300块，全拿出来！您为咱们弟兄操的心还少吗？之前您自己贴钱补窟窿，我都看在眼里，现在建房子是为咱们自己好，我不能含糊！”
王铁柱是汽车营的老骨干，在朝鲜战场上跟着周晋冀出生入死，他一带头，其他战士也炸了锅。坐在前排的张建军连忙摸出存折：“我攒了 1800块，本来想接老婆孩子来用，现在先投到房子上，有了房子，老婆孩子来了也有地方住！”
“我有 1500块！”“我这里有 2000块，是我妈让我留着娶媳妇的，先建房子！”战士们纷纷掏出钱来，有的是叠得整齐的现金，有的是带着油墨香的存折，还有人拿出了家里传下来的银元——在朝鲜时物资紧缺，大家的津贴大多没处花，不知不觉就攒下了不少家底。
周晋冀看着桌上越堆越多的钱和存折，心里又暖又酸。他知道，这些钱是弟兄们的“血汗钱”，是他们对未来的指望，可现在，他们毫不犹豫地拿出来，只因为信任他。他走过去，按住一个正往出掏银元的小战士：“小吴，你刚入伍两年，攒点钱不容易，留着给自己娶媳妇用，不用都拿出来。”
“营长，我不缺！”小吴红着脸，把银元往桌上一放，“我爸妈说了，跟着您干有奔头，能在四九城有套房子，比啥都强！”
一直忙到后半夜，赵刚和小李才把钱清点完。两人拿着账本，声音都带着激动：“营长，总共 16万 2800块！现金 12万，存折 4万 2800块，够建房子还能多出来不少！”
16万多——这个数字远超周晋冀的预期。他看着满桌的钱和弟兄们兴奋的脸庞，声音有些沙哑：“谢谢大家！我周晋冀在这里保证，房子一定按最好的标准建，等建好了，按大家出资多少、贡献大小分配，绝不让任何一个弟兄吃亏！”
“营长放心！我们信您！”战士们齐声应道，声音震得窗户都微微发颤。
散会后，战士们陆续离开，周晋冀却留在会议室里，看着桌上的账本发呆。他没跟弟兄们说，明年开始，全国就会遭遇大规模自然灾害，到时候粮食紧缺、物资匮乏，再想大规模建房子，不仅成本会涨，还可能因为粮食不足停工。他必须趁着今年风调雨顺，把房子建好、把农庄的基础打牢，才能让弟兄们在未来的困难日子里，有个安稳的依靠。
“营长，您还没休息啊？”赵刚端着杯热水走进来，见周晋冀盯着账本，笑着说，“16万多，不仅够建房子，还能给肉联厂添两台新设备，咱们的步子确实能迈大些了。”
周晋冀接过热水，点了点头：“明天你跟雷师傅对接，把第一批建材的钱付了，让他尽快开工；小李那边，农庄的大棚得抓紧，争取下个月就能种上青菜。咱们得跟时间赛跑，今年把该办的事都办利索。”
赵刚愣了愣，没明白“跟时间赛跑”的意思，却还是认真记下：“您放心，我明天一早就去办。”
窗外的月光照进会议室，落在满桌的钱上，泛着柔和的光。周晋冀喝了口热水，心里踏实得很——有弟兄们的信任，有足够的资金，还有雷师傅这样的专业人士，80套住房、肉联厂、农庄，这些他和弟兄们在四九城扎根的“根基”，一定能稳稳扎下。而他藏在心里的“自然灾害”担忧，也因为这笔及时凑齐的资金，减轻了不少。
第二天一早，雷大锤就带着二十多个老工友来到地块，炊事班的老李也推着餐车赶了过来，青砖、木料的运输车在远处扬起尘土。周晋冀站在地块中央，看着眼前忙碌的景象，嘴角露出了笑意——资金问题解决了，工程顺利启动，接下来，就是朝着“让弟兄们住上安稳房、过上好日子”的目标，一步步前进了。
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