傻柱倚在门板上，手里转着铅笔，语气带着几分得意：“张大爷，十桌没问题，不过食材您得提前备；我只负责做，肉要是不够；我倒能帮您从肉联厂匀点新鲜的。”
送走张大爷没两步，隔壁院二婶又风风火火赶来，说儿子婚宴想按肉联厂职工婚礼的标准办。这阵子，傻柱的名声早传开了：“会做席面，味道地道，还能帮着弄新鲜肉”，周边胡同、工厂的人办红白事，都想着找他，得提前三四天堵门预订，不然根本排不上号。天刚蒙蒙亮，傻柱家的门就被拍得震天响。胡同口张大爷扒着门框探进头：“柱子，下周六我孙子满月酒，想请你掌勺，十桌够不够？我提前一周订，可别给别人占了档期！”
他把预订信息记在小本子上，一页纸都快写满了，嘴角忍不住上扬——以前在轧钢厂食堂，绝对没这待遇；现在倒好，人人都得客客气气的，连几个主任见了他，都得笑着说句“柱子，下次家里办事找你”。
兜里有钱、手里有活，这种被人捧着的感觉，让他心里的“膨胀”又多了几分，连走路都故意放慢了脚步，就想让邻居们看看：以前的“傻柱”，现在不一样了。
这天中午，傻柱拎着块刚从肉联厂拿的炖好的牛腱子，往聋老太太家走——自从赚了钱，他隔三差五就给老太太送点好东西，牛肉、排骨、点心，从不间断。
聋老太太坐在院里的藤椅上晒太阳，见他进来，眯着眼睛笑：“柱子来了？今天又带啥好东西了？”
“您尝尝这牛腱子，刚杀的，特别香！”傻柱把肉递过去，顺势坐在旁边的小马扎上，脸上的得意藏都藏不住，“跟您说，我最近可忙了；办席面都得提前堵门订，昨天还有人愿意多给五块钱；想插个队，我都没答应。”
聋老太太点点头，手里摩挲着拐杖头，没接他的话茬，反而问：“媒婆给你介绍的姑娘，见了没？”
提到这事，傻柱的脸有点红，语气却没那么得意了：“见了两个，一个是纺织厂的女工，话挺多，就是总打听我能赚多少钱；还有个小学老师，人挺文静，可我跟她聊读书的事，啥也说不上来，怕人家嫌我没文化。”
他顿了顿，又补充道，“我没急着定，跟周厂长接触多了，他总说‘凡事别慌，想清楚再做’，我觉得他说得对，别像以前似的；让人骗了还不知道。”
这话倒是让聋老太太眼前一亮。她知道傻柱以前实诚，别人说啥信啥，尤其对贾家，掏心掏肺的；现在能说出“想清楚再做”，倒是真跟周晋冀学了点沉稳。“你能这么想，就不算白跟周晋冀打交道。”
老太太叹了口气，语气沉了沉，“你以前为啥没找到媳妇？不是你没本事，是你太傻——总往贾家贴，今天给棒梗买糖，明天给秦淮如借钱，院里人都背后说你‘倒贴贾家的冤大头’，好姑娘谁愿意跟你？
再说；你每次相亲，贾家总有人在背后搅和，要么说你‘养活不起家’，要么说你‘跟秦淮如不清不楚’，你自己还蒙在鼓里。”
傻柱攥着裤子的手紧了紧，心里有点发堵——这些话，他以前也隐约听过，只是不愿意相信，现在从聋老太太嘴里说出来，才知道自己以前有多糊涂。“您说得对，以前是我傻；总觉得邻里之间该互相帮衬，没成想倒把自己的名声搞坏了。”
“现在改还不晚。”聋老太太看着他，眼神里满是认真，“想娶媳妇，第一点，就是别再粘贾家和秦淮如。她们找你借钱、要东西，你就说‘没有’，别再心软；她们要是再背后说你闲话，你就直接跟她们理论，别憋着。你现在有钱有手艺，还怕找不到好姑娘？要是还像以前那样，跟贾家不清不楚；就算有再好的姑娘，也不敢跟你。”
傻柱重重地点头，心里豁然开朗——难怪之前相亲总不成，原来是贾家在背后搞鬼；难怪周晋冀之前总提醒他“别跟某些人走太近”，现在才明白长辈的苦心。“您放心，我以后再也不跟贾家来往了！她们要是再来找我，我肯定不搭理！”
“这就对了。”聋老太太笑了，拍了拍傻柱的手背，“明天我让一个远房侄女帮你找个靠谱的媒婆，她认识不少正派姑娘，比胡同里那些只认钱的媒婆强。不过你记住，跟姑娘处对象，别总提你赚了多少钱，要让人看你的实在；看你对人好不好，这样才能长久。”
傻柱眼眶有点红——院里这么多人，只有聋老太太是真心为他着想，以前他总觉得老太太耳聋，跟她没话说；现在才知道，老太太心里比谁都明白。“谢谢您，老太太，您比我亲奶奶还疼我。”
“傻孩子，跟我客气啥。”聋老太太拍了拍他的手，“快回去吧，别耽误了下午的活。记住我的话，远离贾家；好好找个姑娘，过安稳日子。”
傻柱拎着空菜篮往家走，脚步比来时更坚定了。阳光洒在他身上，暖融融的，心里的“膨胀”渐渐变成了“踏实”——他知道，自己以前走了不少弯路，现在有聋老太太的指点，有周晋冀的影响；只要好好干，远离那些糟心事；肯定能找到属于自己的幸福。
回到家，他把聋老太太的话写在小本子上，贴在书桌前，又把之前秦淮如借的 136块钱的欠条找出来；压在本子下面——以后，他要为自己活，为妹妹活，再也不做那个“贴补贾家的冤大头”了。
而此时的贾家，秦淮如正跟贾张氏嘀咕：“妈，傻柱最近好像变了，上次借钱他没借，今天我看见他给聋老太太送肉，都没跟我打招呼。”
贾张氏皱着眉，心里有点不安：“这傻柱，不会是赚了钱就不认人了吧？不行，得想个办法，让他还跟以前一样帮咱们……”她们还没意识到，傻柱已经不是以前那个任人拿捏的“冤大头”了；一场新的冲突，正在悄悄酝酿。
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