“世子，再往前一刻钟便是邺城了。”一名前方探路折返而回的虎豹骑恭敬道。
闻言，王莽微微颔首。
“刚好近日舟车劳顿大伙都辛苦了，今天就在邺城住一晚，休息好了明日再赶路。”王莽说道。
使团在虎豹骑的护送下很快就来到了邺城城门前，城上的守城将士纷纷如临大敌，开始驱赶门口百姓，想要关闭城门。
王莽见状皱眉道：“这些人想干什么？事先不知道本世子要来吗？”
虎豹骑屯长从队伍后面冲到最前面，来到城门前喝道：“北境世子亲临，尔等还不快快出城门迎接？”
城墙上一名身披轻甲的北境校尉冷声回应道：“北境世子不好好待在汉阳城，来我邺城作甚？”
此话一出，城墙下的百名虎豹骑只觉得脊背发凉，齐刷刷望向队伍前方的王莽。
“需要我拿下他吗？”徐寒卿不动声色道。
王莽对此置若罔闻，面色如常笑眯眯道：“邺城是龙阳的邺城，也是北境的邺城，本世子为何不能来？”
那名校尉心中暗道此人还真是装世子装上瘾了，只可惜功课没做足，谁人不知北境世子乃天下第一纨绔，而城下的那名青年长的英俊潇洒，气度不凡显然不是世子。
“如若进城，将盔甲马匹留下。如若不肯还请速速离去。”那名校尉说话间，挥手让城墙上数百名弓箭手将箭头瞄准王莽众人。
一直作为北境精锐中精锐的虎豹骑何时受过如此羞辱，纷纷不自觉的按住刀柄，只等王莽一声令下发起冲锋。
就在双方剑拔弩张之时，礼部尚书张正从马车上下来了。
“本官乃朝廷一品大员，礼部尚书张正，尔等都是龙阳子民，怎可如此目中无王法，见到世子和公主以及本官竟然妄想刀剑相向。”张正指着校尉质问道。
“又来一个？就你还朝廷一品大员，老子还当今陛下呢。”校尉哈哈大笑，丝毫不把城下众人放在眼里。
宁柔公主从马车中探出身子，小脚微微用力，腾空而起，朝着城墙上的校尉飞扑而去。
“放箭！”校尉大惊，连忙下令道。
漫天箭雨倾泻而下，但却都被宁柔公主身前的护体罡气挡住。
王莽见状，只觉得心中一惊，不曾想宁柔公主看起来文弱，却是个五品高手。看来以后还是得对宁柔公主客气点，不然惹急了想杀自己简直就是抬手间的事。
宁柔公主跃上城头，所过之处哀嚎遍野，但却未下死手，似乎故意留手了，很快就杀至校尉跟前，玉手一巴掌将校尉抽飞出去。
“这一巴掌替父皇打的，如此放荡的言行真是该杀。”宁柔厉声道。
城墙下的虎豹骑在王莽的授意下发起了冲锋，抢在城门关闭前率先杀入城中，将守城士卒撞飞出去，抢先一步控制住了城门。
“都给老夫住手！”
就在两路人马剑拔弩张之时，一声大喝声从街道传来。
只见一名身穿长袍的老者身骑战马，身后跟着数百名身披铠甲的亲卫。
王莽眯眼望向此人，记忆中依稀记得此人是父亲的兄弟，与镇北王关系匪浅。
“你们这群废物想要气死老夫吗？老夫大侄子亲临邺城，你们就是这样待客的？”周老将军呵斥道，随即翻身下马，抽出腰间佩刀，闪着寒芒的刀尖指着城墙上正捂脸的校尉，让他滚下来。
那名校尉似乎很惧怕周老将军，连滚带爬的从城墙上来到老者面前。
周老将军二话不说，手中长刀狠狠向那名校尉脖颈砍去。
王莽右脚发力，将地上一枚石子踢飞出去，在武夫二品炼气境的气机加持下，石子威力不俗，石子打在老者手中的刀身上，巨大的惯性让长刀从老者手中挣脱。
至于那名校尉后背此时已经被冷汗浸透，六神无主的呆愣在原地。
“周叔，都是我北境的将士，早些年也都是醉卧沙场之辈，不至于痛下杀手。”王莽笑道。
老者尴尬道：“这群没眼力见的东西，冲撞了大侄儿和朝廷的使团，不杀怕难辞其罪。”
“军纪涣散的第一问责可是周叔，况且周叔也没有提前告知本世子要来，所谓不知者无罪。”王莽意味深长道。
老者闻言脸色一沉，但随即笑着附和。
有了周老将军的命令，使团很快就进入了邺城，城中的繁华程度让王莽不禁咂舌。虽然邺城规模和汉阳城一般无二，但其繁华程度远超汉阳城，就连从龙城来的宁柔公主和张正都觉得邺城隐隐有不输龙城的繁华。
王莽和周老将军并肩行进时，突然想起在城外看到的不计其数的难民，发出疑问道：“邺城竟然如此繁华，为何城外还有如此多的难民？”
闻言周老将军一时语塞，不知如何作答。
“有富人的地方就有穷人，这是亘古不变的道理，难道不是吗？”周老将军笑道。
王莽闻言没再多说，很快使团便来到了周府，周府占地面积极广，虽然比不上镇北王府但却也小不到哪去。周老将军对待使团很重视，将众人安排妥当后，让下人备好酒菜，晚上要给使团众人接风洗尘。
自从邺城守将和北境世子闹了乌龙后，整个邺城难得规矩起来，城门守卫不再刻意阻挠难民入城，而那些平日里嚣张跋扈横行霸道惯了的富商也开始假模假样的开设义粥，让数万难民难得吃饱了几天。
小和尚和阿玉两人如兄妹行走在热闹繁华的街道上显得格格不入。
已经临近戌时，街道上的行人商客仍旧不减，因为邺城和龙城一样没有宵禁时间，所以这里的夜生活同样丰富多彩。
走了没一会儿，阿玉就停在一个叫卖糖葫芦的商贩面前不走了。男子看了眼阿玉和小和尚，有些嫌弃的扭头想要朝相反方向走去。
小和尚看了眼眼神渴望的阿玉，缓缓开口道：“施主，能否施舍一根糖葫芦？”
商贩充耳未闻，脚步未停。阿玉眼中的光慢慢黯淡下来，小和尚无声叹息。但随即就见一名长相俊美的男子买下一串冰糖葫芦，走了过来。
“诺，吃吧。”俊美男子没有多说，将冰糖葫芦递给阿玉便离开了，仿佛这一切对于他说就是举手之劳般。
阿玉小心翼翼啃着冰糖葫芦，只觉得一股酸甜在舌尖蔓延。
“真好吃！”阿玉开心笑着，随即又难过道：“要是娘能吃上就好了。”
小和尚双手合十，念诵一声佛号。
“大哥哥，刚刚那人真好，就和邺城的王老爷一般，娘说过，王老爷是邺城第一大善人。”阿玉满脸天真道。
小和尚笑道：“善人终会有善报的，不是不报时候未到。”
“我们此行去哪？”阿玉问道。
“去找北境世子。”小和尚答道。
“找他干嘛？”阿玉疑惑道。
“为邺城成千上万枉死的百姓讨要个说法。”小和尚轻声道。
夜深了，临近开席，王莽才珊珊从外回来。
“大侄儿外出作甚？缺什么直接吩咐便是。”周老将军笑道。
王莽没答，而是看向周老将军身侧两个生面孔问道：“这二人是谁？”
长着和周老将军有几分神似的青年谄笑道：“世子殿下，我是周胜。按照辈分应该管你叫哥。”
王莽意味深长笑道：“你小子的名字我听过，这么多年来多亏你替本世子抗住了一半骂名，不然本世子早就淹没在北境文人百姓的口水中了。”
周胜闻言不胜惶恐，连道不敢当。
“这位是邺城首富吴老爷，邺城一半产业都被吴家垄断了，而且他的族人还有在龙城为官的，世子此去龙城吴老爷说不定还可以托族人照顾一二。”周老将军看向身侧富家翁打扮的中年男子介绍道。
“吴老爷族人在朝为几品官？”王莽好奇道。
吴成闻言，面色如常但语气却难掩骄傲：“我堂哥乃龙阳正二品，兵部侍郎吴勇。”
王莽微微颔首，不再多言。四人边说话边朝堂中走去，使团众人早已在大堂中等候多时。
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