铁木名的放弃让剩余的八位皇子纷纷看到了希望，其中对于太子之位最有力的竞争者无非是四皇子铁木修，他身后是宇文家族和呼延家族大力扶持。其次是九皇子铁木璟，他背后是完颜家族。至于五皇子铁木白虽然背后有同为四大家族的慕容家族扶持，但却无太大野心。
北邙老皇帝虽然昏庸却生下了九位不俗的皇子，其中三皇子铁木名和五皇子铁木白都是老皇帝的宠妃鄂妃所生。自幼一起相伴长大的铁木名和铁木白的手足之情非常浓厚，铁木白不喜太子之位的争夺很大一部分原因就是因为铁木名。
如今局势变了，他哥哥铁木名退出了太子之位的争夺，这位一直默默无闻的弟弟展现出其卓越的才华，再加上慕容家族的支持，一举成为了太子之位有力的争夺者之一。
北邙皇子公主的寝宫都在皇宫中，但基本上都会在皇城内城安置房产用于闲暇时候邀请三五挚友小酌几杯，毕竟皇宫戒备森严不是什么人都能进的，再加上周边都是各大势力以及老皇帝的眼线，有很多话都不好开口。
一日晌午，铁木白在内城的私宅邀请皇兄铁木名前来叙旧。
铁木名自从辞去宫中职务之后，整个人身上的江湖气更浓厚了，身穿一身黑色劲装，背后负刀，身骑高头骏马前来赴邀。
“皇兄，别来无恙。”当铁木名刚步入府邸就见一脸殷勤的铁木白一路小跑而来。
“这里又没外人，私下我们老兄弟直呼其名就行。”铁木名和迎面而来的铁木白拥抱过后，二人携手进入已经备好酒食的偏厅。
二人几轮推杯换盏后，铁木白率先打破沉默，“铁木名，你既然选择退出了太子之位的竞争，接下来有何打算？”
闻言，铁木名神色不变道：“接下来我准备去龙阳的江湖游历一番，不是都说龙阳的江湖味比北邙江湖浓吗？我倒是要去见识一番。”
铁木白听后神情有些恍惚：“没想到你真愿意放弃太子之位，去游历江湖。其实在我看来，九位皇子中你是最有能力做太子的。”
“如今的北邙还未成气候，北邙建国时间太短，与龙阳朝廷无法相提并论。就算当了皇帝也会受到四大家族的节制，与其做那傀儡皇帝倒不如活的自由些。”铁木名闷声道。
铁木白与铁木名举杯对饮，随即露出苦笑：“你说的我何尝不明白？但既然北邙是我铁木族将大家聚在一起，那自然会收到四大家族的节制，但铁木族又何尝不是在利用四大家族去稳定皇权呢？与其让那几位酒囊饭袋做皇帝，被四大家族掌控，还不如我去做皇帝，到时封你为大将军王，兄弟二人齐心将权利牢牢把控在你我兄弟二人手中。”
铁木名笑道：“我倒是觉得你比我更适合接替父皇的位置，你有野心有魄力。这些年为了我们兄弟之情一直藏拙，倒是委屈你了。”
铁木白摇头笑道：“在我看来，这北邙皇位你我兄弟二人谁坐都成，只要不是其他几位皇子就行。”
“此次南下游历，你准备先去哪？”二人适时转化了话题，铁木白问道。
“古月洲，除了剑洲也就古月洲的江湖门派最多了，此行我要沿路挑战各路门派，再去那东海武帝城看看，黄老怪到底是何等风采。”铁木名说话时眼中满是憧憬。
“黄老怪崛起于一甲子前，据说成名之战便是在武帝城头打败了名震九洲的第一剑仙李守义。我倒是好奇，李剑仙当真不如黄埔龙？”铁木白好奇道。
闻言，铁木名不置可否而是不紧不慢的饮了一口酒这才缓缓开口道：“江湖中有两种说话，有的人说剑仙李守义并非不如黄埔龙，只是因为惜才，这才故意败给黄埔龙，将江湖第一的位置让给了这位后起之秀，也正因为如此，黄埔龙这一甲子来才一直对外宣称自己江湖第二，第一之位一直留给李剑仙。”
“如此说来，李剑仙败给黄埔龙倒是合理。那第二种说法呢？”铁木白饶有兴趣的追问。
“当然江湖上还流传着第二种说法，就是黄埔龙那时虽然未到大宗师境界，但却已经半只脚迈入大宗师，再加上本身就是汇聚天下武学的异类，据说他领悟的意不止一个，这才让他一直难以合道入陆地神仙境界，但却让他的战力异于寻常同境界武夫，作为江湖中少有的以武夫九品修为能战大宗师高手的异类。所以有不少江湖高手认为黄埔龙那次比试胜的堂堂正正。”铁木名说道。
“以皇兄的高见来看，江湖中的哪种说法更为可靠？”铁木白笑问道。
铁木名摇头道：“我一个五品武夫哪敢妄议那个境界的高手，但我却认为两者都有可能，可能李剑仙实力和那黄埔龙相当，但出于惜才的想法故意输了半招，让黄埔龙一往无前的心性更加圆满。”
二人喝了大概三四斤烈酒后，铁木白借着醉意说道：“大哥，小弟有一事相求。”
“你我情同手足，没有什么话是不能说的。”铁木名豪气道。
铁木白心中措辞片刻，缓缓开口道：“大哥也知道若要夺这太子之位，背后若无大家族的支持几乎是很难成功的。”
铁木名认同的点了点头，他就因为自命清高不愿意去讨好依附四大家族这才导致如今的局面，被四大家族联合起来让他丢失了太子之位争夺的资格。
“此次争夺太子之位，我背后的支持家族是四大家族之一的慕容世家。而慕容世家作为北邙草原长盛不衰的大家族，其历史之悠久也远不是其他三大家族可以相比肩的。早在数百年前慕容家族形成了两脉族人，其中一脉继续留在龙阳发扬壮大，另外一脉则来到现在的北邙，成为如今的四大家族之一的慕容家族。”铁木白面露回忆之色。
听到此处的铁木名微微颔首，示意铁木白继续说下去。
“保留着慕容世家最原始血脉的那一脉就是如今身处古月洲的慕容山庄。”铁木白淡淡说道。
闻言，铁木名神色一振：“如果我没记错的话，慕容山庄数十年前可是出过半步大宗师级别的强者，那可是站在武道巅峰的强者。”
“没错，慕容山庄的声势也在那时达到了顶峰。”
铁木白说到此处话锋一转，继续说道：“而就在不久前江湖中流传出这样一则噩耗，慕容山庄的那位老祖未能突破到大宗师境界，寿元耗尽已经坐化了。”
闻言，心思缜密的铁木名已经猜出了此次铁木白找自己的目的，抢先开口道：“所以如今的慕容山庄情况不容乐观，如此底蕴深厚的大家族，一旦没了强者的庇佑，必然会被诸多势力盯上。想必贤弟找我来，喝酒叙旧是一方面，另外一方面则是为了此事吧？”
“我就说瞒不住我大哥吧？慕容前辈还不现身？”铁木白说话间，看向偏厅的大门处。
一名身材干瘦个子不高的老者从门外走了进来，老人身穿粗布麻衣眼睛却很有神，抱拳开口道：“慕容潇潇见过二位皇子。”
铁木名端着酒杯的手微微一颤，很快恢复如此，神色自若道：“慕容前辈怎么有雅兴来见我们二人。”
老者干笑道：“三爷别拿老朽取笑了，我来此目的三皇子想必已经猜到了。慕容家族这些年虽然势大，比家族历史，慕容家族的历史可追溯到数百年前慕容老祖时期。但五爷刚刚也说了，如今北邙的慕容家族只是其中一脉，底蕴不如另外三大家族深厚，老朽作为慕容家族的扛鼎之人，子嗣都还未成长起来，所以我不能死，我死了慕容家族在北邙的路也就走到头了。”
“慕容前辈作为北邙武榜第八高手，正是气血巅峰之时，何出此言？”铁木名疑惑道。
老者微微叹息，自顾自走到桌前坐下，毫不见外的给自己倒了杯酒，一饮而尽，随即下定决心，缓缓开口道：“这是我慕容家的辛秘，但既然有求三爷，老朽理应坦诚相待。”
“慕容先祖创龙象镇魔拳，龙象之力可搬山填海，镇魔拳则靠双拳镇压世间一切邪魔。数百年前，我脉族人因为和如今慕容山庄一脉族人理念不合，这才远走北方草原。而两脉同为慕容血脉于是共同商议将祖传拳法一分为二，北邙一脉只学龙象之力，而龙阳一脉则只学镇魔拳。慕容家的拳法是以刚烈勇猛而着称，虽然厉害却极其伤身，经常伤敌一千自损八百，这也导致习慕容拳法的族人寿命都不长。慕容山庄的那位九品高手就是因此寿元提前耗尽而陨落。”慕容潇潇说道。
闻言，铁木名心中了然，他一直疑惑为何一名九品巅峰高手会突然陨落，一般达到八品之上的高手活个几百年那是没什么问题的。如今的江湖表面上是只有北邙十大高手和龙阳十大高手，那是因为几百年前那些早就功成名就的老江湖全部选择归隐山林了。而两大江湖就如两座深不见底的潭水一般，最表面是一些小鱼小虾，而再往深处是一些小宗师高手，水潭深处则是那名动一时站在武道巅峰的绝强者。而那些老江湖的高手则如水中的王八一般，苟活在潭水最不显眼处，暗暗注视着一切。直到听了慕容潇潇的言语，铁木名这才知道了慕容山庄那位老祖陨落的原因，也知道了此次慕容潇潇来此的目的。
“既然慕容家选择支持五弟，那我这做三哥的自然也是会站在你们这一边的，慕容前辈有什么需求，我铁木名自然会全力相助。”铁木名当即表明了自己态度，作为一条绳上的蚂蚱，他们兄弟二人和慕容家可以算是一荣俱荣一损俱损。
慕容潇潇闻言，脸上有了笑意，开口道：“不算什么大事，只需三爷此次南下把老朽带在身侧就行。如今慕容山庄风雨飘摇，老朽此次前去务必要习得另外半部拳法，如若能领悟慕容山庄那位老祖的拳意以及拳道那边更好了。只要我入九品境界，那至少还能多活百年，可庇佑慕容家后代成长起来。”
闻言，铁木名欣然点头，随即又问道：“本世子有个疑问，还请前辈解惑。”
心情大好的慕容潇潇颔首示意铁木名直接问。
“以前辈的实力，要去古月洲的慕容山庄不是轻而易举吗？为何还要多此一举屈身为我的仆从。”铁木名不解道。
慕容潇潇笑道：“三爷不是四大家族中人，不知其中利害关系很正常。试问三爷，如若你是宇文世家的族长亦或者长老，可愿意看到其他三大家族其中任何一大家族多出一名九品武夫吗？”
听到此处，铁木名已经明白了其中缘故。
四大家族本就是竞争关系，如今四大家族都未有九品高手，但若慕容家族率先有一名九品高手，那其中平衡就会被打破，所以慕容潇潇如若明目张胆的南下，势必会遭到其他三大家族疯狂的阻拦。
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