进入六月，日头一天毒似一天。地里的庄稼进入快速生长期，随之而来的是繁重的田间管理——夏锄。北坡坳的豆子和红薯地，野草长得飞快，与羸弱的庄稼争夺着本就有限的水分和养分。林枫和王石头每天天不亮就下地，趁着清晨的凉爽锄草。烈日升起来后，地表温度能烫熟鸡蛋，他们就得转移到蓄水池边唯一一小片树荫下休息，等到下午三四点钟，日头偏西，再继续干到天黑。汗水像小溪一样流淌，浸透了补丁摞补丁的衣衫，在后背上结出白色的盐渍。林枫的手上，旧茧未退，又添新伤。但他一声不吭，只是沉默而坚韧地挥舞着锄头。王石头更是实诚，闷头苦干，从不叫累。蓄水池的水位在持续下降，林枫不得不更加节约地使用。他甚至在池边挖了一条浅浅的渗水沟，让少量的水能缓慢渗透到附近的地里，进行“浸润式”灌溉，虽然效果慢，但比直接浇灌更省水。李秀兰看着儿子又黑又瘦，心疼得不行，变着法儿地想给他弄点有油水的东西吃。可巧妇难为无米之炊，家里除了有限的粮食和一点咸菜，实在拿不出什么。林枫却总是把难得的油渣或鸡蛋留给母亲，自己就着咸菜啃窝头。这天傍晚，林枫和王石头拖着几乎散架的身体从地里回来，刚走到村口，就看见三婶赵桂花和几个长舌妇坐在大槐树下纳凉。看见林枫，赵桂花故意提高了嗓门，对旁边的人说：“啧啧，看看，咱们村现在可是出了能人了！北坡坳那兔子不拉屎的地方，都能种出花来了！听说还要‘包产’？心比天高哟！别到时候收不上来粮食，哭都找不着调儿！”另一个妇女附和道：“就是，年轻人不知天高地厚！老老实实挣工分多稳当，非要逞能！”王石头气得攥紧了拳头，就要冲上去理论。林枫一把拉住他，摇了摇头。跟这些妇道人家计较，徒增口舌，毫无意义。他面无表情地从她们身边走过，连眼皮都没抬一下。这种无视的态度，反而让赵桂花更加恼火，在后面不干不净地又骂了几句。回到家，李秀兰已经做好了晚饭——稀得能照见人影的玉米糊糊，一小碟咸菜。她看着儿子疲惫的样子，欲言又止。“妈，怎么了？”林枫察觉到母亲的异样。李秀兰犹豫了一下，小声说：“今天……你大伯母来过。”林枫眼神一凝：“她来干什么？”“也没说啥……就是东拉西扯的。”李秀兰吞吞吐吐，“最后……好像无意中提了一句，说……说公社最近可能要清查各村的‘黑户’和私自开荒的地……还说咱们北坡坳那池子，虽然水利站没说什么，但总归是个事儿……”林枫的心猛地一沉。大伯母王彩凤看似无意的“闲聊”，分明是林国栋借她的口，传来的又一次警告和威胁！“黑户”指的是没有正式户口的人（暗指他们这种可能被找麻烦的边缘户），而“私自开荒”和“水池”更是直接点明了他们的“把柄”。这是在告诉他：别以为春耕忙完了就没事了，我们手里还捏着你的小辫子，随时可以收拾你！压力像夏日的闷热空气，无处不在，令人窒息。家族内部的倾轧，远比地里的劳作更消耗心神。晚上，林枫躺在床上，久久无法入睡。汗水浸湿的草席黏糊糊的，蚊虫在耳边嗡嗡作响。他意识到，仅仅依靠在土地上拼命，最多只能解决温饱，根本无法摆脱目前的困境，更别提复仇和发展。林国栋就像一张无形的网，笼罩着他们母子，不断收紧。他必须找到突破口，一个能够快速积累资本，并且能一定程度上摆脱家族钳制的突破口。苏晚晴信里提到的南方……山货生意……或许，可以更大胆一点？趁着夏锄间隙，再去一趟县城，不仅仅是卖货，更要仔细观察，寻找新的机会？想着想着，林枫的目光落在墙角那个落满灰尘的旧木箱上。父亲的笔记本里，除了那句令人心惊的话，是否还隐藏着其他线索？父亲当年在公社当会计，是否还认识其他可以倚仗的人？夏日的煎熬，不仅是身体上的，更是精神上的。林枫在忍耐中积蓄着力量，寻找着破局的关键点。
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