在空心古树内休整了约莫一刻钟，巴顿和艾莉娅总算从孢子带来的晕眩和恶心感中恢复了大半。菲尼克斯也利用这段时间，尽可能地将消耗的精神力恢复了一些。
“外面的孢子暂时稀薄了，我们走。”菲尼克斯感知了一下外部情况，率先钻出了树洞。
林间的幽绿光芒依旧，但浓度确实降低了不少，仿佛刚才那阵浓雾是周期性喷发。三人不敢怠慢，继续朝着菲尼克斯感知中的那个“呼唤”源头前进。
越靠近源头，周围的树木病态越严重，有些甚至已经完全枯死，枝干扭曲成了怪异的形状，如同垂死挣扎的巨人。地面上那种艳丽而诡异的菌类也越来越多，空气中甜腻的腐败气味几乎凝成实质。
低语声在这里变得更加清晰，不再是模糊的哀伤，而是充满了痛苦、怨恨和一种深沉的绝望，如同无数冤魂在耳边嘶吼。连菲尼克斯都感到一阵阵心悸，不得不分出一部分精力来抵御这种精神侵蚀。巴顿更是脸色铁青，圣光在体表隐隐流转，如同风中残烛。
唯有艾莉娅，她的状态有些奇特。
起初，她也和其他两人一样，被这浓郁的负面情绪压得喘不过气，脸色苍白。但渐渐地，她放缓了脚步，碧色的眼眸中不再是单纯的痛苦和排斥，而是多了一种……专注的倾听。
她不再仅仅是被动地承受这些低语，而是尝试着，像菲尼克斯那样，去主动地“理解”它们。
作为精灵，她天生就与自然万物有着远超人类的深刻联结。这种联结，在此刻这种极端的环境下，似乎被放大了。
她闭上眼睛，屏蔽了大部分令人烦躁的杂音，将全部的心神沉浸到那最深层的、属于这片土地和树木本身的“声音”中去。
她不再去“听”那些痛苦的呐喊，而是去感受那呐喊之下的东西——那被侵蚀、被扭曲的生命力，那源于大地深处的、持续不断的抽取与污染，以及一种……被强行隔绝、无法与森林其他部分正常共鸣的孤独感。
“它们……很孤独。”艾莉娅忽然轻声开口，声音带着一丝颤抖，却异常清晰。
菲尼克斯和巴顿都看向她。
“不仅仅是痛苦，”艾莉娅睁开眼，碧眸中闪烁着水光，那不是悲伤，而是一种深切的共情，“这片森林的核心……那个还在坚持、还在呼唤我们的存在，它被隔绝了。它无法将自己的力量传递出去，也无法得到其他树木的回应。它独自承受着污染，试图对抗，却越来越力不从心……这种感觉，比纯粹的痛苦更折磨。”
她伸出手，轻轻抚摸着一棵濒死古树干裂的树皮，指尖流淌出微弱的、充满生机的翠绿色光芒。那光芒如同涓涓细流，试图渗入树木内部。
然而，光芒刚一接触树皮，就被一股无形的、充满恶意的力量迅速抵消、吞噬，树木反而因为这点刺激而微微颤抖，渗出更多暗红色的汁液。
艾莉娅闷哼一声，收回手，指尖传来一阵刺痛。
“不行，”她摇了摇头，脸色更加苍白，“污染太深了，我的自然魔力无法净化，反而会刺激到它们。”
但她的尝试并非全无用处。在她动用自然魔力与树木沟通的瞬间，菲尼克斯敏锐地捕捉到，森林深处那个一直清晰存在的“呼唤”信号，猛地增强了一丝，并且带上了一种……急切的、仿佛看到同类般的激动情绪。
“它感应到你了！”菲尼克斯对艾莉娅说，“那个呼唤我们的存在，它感知到了你的自然魔力！它知道我们能‘听’懂它！”
艾莉娅精神一振：“真的？”
“嗯。”菲尼克斯肯定地点头，“它现在的情绪……像是看到了希望。它在给我们指引方向！”
他再次闭上眼，全力感知那个信号。果然，在艾莉娅的自然魔力共鸣之后，那个信号变得更加清晰和具有指向性，如同黑暗中的灯塔，明确地标示出了路径。
“这边！跟我来！”菲尼克斯语气中带着一丝兴奋，步伐加快。
巴顿看着两人，尤其是艾莉娅那因为能与森林“对话”而重新焕发出神采的脸庞，沉默地跟上。他依旧无法理解这种玄妙的沟通，但他清楚地认识到，在这个诡异的地方，艾莉娅的精灵天赋和菲尼克斯那匪夷所思的感知力，是他们活下去并解决问题的关键。
自己这个强大的圣骑士，此刻反而像个……累赘？
这个念头让巴顿内心五味杂陈，但他握紧了剑柄，目光更加坚定。即使无法理解，他也要用手中的剑，为这两人开辟道路，守护他们的安全。
三人循着那愈发清晰的指引，在病态的林间穿行，逐渐逼近了低语森林那痛苦与秘密的核心。艾莉娅与森林的共鸣，如同在一潭死水中投下了一颗石子，涟漪正在扩散。
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