废弃观测站石屋内，煤油灯的光晕在斑驳的墙壁上投下摇曳的影子，将狭小空间内的沉默拉得格外漫长。老何离开后，林深和沈瑶紧绷的神经并未放松，反而因这突如其来的庇护和老人讳莫如深的态度，心头压上了更重的石头。
沈瑶脚踝敷了老何的草药后，灼痛感确实减轻不少，但肿胀未消，依旧无法着力。她靠在简陋的木床上，脸色在昏黄灯光下显得异常憔悴，眼神却异常清醒，低声道：“林深，这位何伯可信吗？”
林深坐在床边的旧木椅上，手指无意识地摩挲着口袋里那几件冰冷的物件钥匙、碎片、“影鉴”。他摇了摇头，声音沙哑：“不知道。但他提到‘守山人’，知道我们惹的麻烦不一般，而且他似乎对‘归藏’这个词有反应。”他回想起老何那一瞬间的瞳孔收缩和避而不谈的态度，“他肯定知道些什么，但顾虑极深。”
“这镇子像个漩涡。”沈瑶忧心忡忡地看着紧闭的屋门，“他说各方势力盯着这里。我们就像掉进蛛网的飞蛾。”
“眼下没有更好的选择。”林深站起身，走到唯一的窗户前，撩开厚重布帘的一角，向外窥视。黎明前的黑暗最是浓重，观测站位于镇子最边缘，窗外是一片杂草丛生的荒地，更远处是连绵的黑色山影，寂静无声，仿佛蛰伏的巨兽。“我们只能相信他暂时提供的庇护，抓紧时间让你恢复，同时想办法弄清楚这里的状况。”
他回到床边，从背包里拿出最后一点压缩饼干和水，两人分食。饥饿暂时缓解，但前途的迷茫和潜在的危机让食物味同嚼蜡。
天色渐渐泛白，屋外传来早起鸟儿的啼鸣。老何如同幽灵般再次出现，手里提着一个竹篮，里面是几个还冒着热气的馒头和一壶稀粥，还有一小包咸菜。
“趁热吃。镇子上今天不太平，你们千万别出去。”老何将篮子放下，脸色凝重，“昨晚你们逃出来的事已经传开了，有人在打听。”
“是谁在打听？”林深急忙问。
老何摇摇头，眼神深邃：“水面下的鱼，看不清是哪一条。可能是镇上的地头蛇想捞油水，也可能是更麻烦的人。”他顿了顿，看向沈瑶的脚，“姑娘的伤得养几天。这观测站平时没人来，还算安全。我会按时送吃的过来。”
“何伯，大恩不言谢。”林深郑重道，“但我们不能一直躲着。您能不能告诉我们，这岩脚镇，还有那片老山，到底藏着什么？为什么这么多势力觊觎？”
老何沉默地坐在藤椅上，掏出旱烟袋，慢悠悠地点上，辛辣的烟味在屋内弥漫。他透过烟雾看着林深，良久，才缓缓开口：“年轻人，有些事，知道不如不知道。这片山，自古以来就不太平。老辈人说，这里是‘地脉交汇’之所，也是‘阴兵过境’的古道。前朝的时候，就有方士在这里寻仙炼丹，民国那会儿，军阀为抢据说埋在山里的宝贝，打得头破血流。”
他吸了口烟，继续道：“到了近几十年，安静了一阵子。可自从二十多年前，那场大地震后，山里就又开始不太平了。有人说震出了古墓，有人说看到了不该看的东西。后来，就有像你们这样的外乡人，一批批地来，又一批批地消失。”他的目光扫过林深和沈瑶，带着一丝怜悯，“你们要找的东西，或者你们身上带着的东西，就是祸根。”
林深心中剧震。二十多年前的地震？那不正接近母亲开始深入研究、以及她出事的时间吗？难道母亲的发现，与那场地震有关？
“何伯，您听说过一个叫林婉的人吗？大概二十年前，她可能来过这里。”林深急切地问道。
老何拿着烟杆的手微微一顿，浑浊的眼睛里闪过一丝极快的、难以捕捉的情绪，像是回忆，又像是警惕？他摇了摇头，语气平淡：“不记得了。二十年前，来往的生面孔也不少。”
但林深敏锐地捕捉到了那一丝不自然。老何肯定知道什么。
他还想再问，老何却站起身，掐灭了烟：“好了，我得去镇上一趟，看看风声。你们老实待着，记住，无论听到什么动静，都不要出来，不要出声。”他走到门口，又回头深深看了林深一眼，“年轻人，有时候，放下比拿起更需要勇气。”
说完，他拉开门，身影再次融入渐亮的晨光中。
石屋内重新陷入寂静。林深反复咀嚼着老何的话“地脉交汇”、“阴兵过境”、“二十多年前的地震”、“放下比拿起更需要勇气”这些碎片化的信息，与母亲的研究、归藏之地、时序之源隐隐呼应，勾勒出一个更加庞大而危险的背景。
“他肯定认识妈妈。”沈瑶忽然轻声说，她敏锐地捕捉到了老何那一瞬间的异常，“他的反应，不像是听到陌生人的名字。”
林深点了点头，心情更加沉重。老何越是隐瞒，说明背后的秘密越是惊人。
一整天，两人都困在石屋内，不敢外出。透过窗户缝隙，能看到镇子上偶尔有人影走动，气氛似乎确实有些紧张。远处偶尔传来几声犬吠和模糊的争吵声，更添了几分不安。
傍晚，老何准时送来晚饭，依旧是简单的食物，但他眉头紧锁，带来的消息更令人心惊：“镇子上来了几个生面孔，不像本地人，也不像游客，在打听一男一女两个外乡人，形容跟你们很像。看来，盯着你们的人，能量不小。”
“是警察吗？”沈瑶问。
老何摇头：“不像。那几个人，身上有股子戾气。”他顿了顿，压低声音，“我怀疑，跟山里那伙亡命徒有关。”
亡命徒？陈队的人？还是另一股势力？
夜幕再次降临，石屋内煤油灯的光芒显得更加微弱。外面的世界一片漆黑，寂静中潜伏着未知的危险。林深和沈瑶背靠墙壁坐着，毫无睡意，警惕地听着外面的任何风吹草动。
深夜，万籁俱寂。突然，一阵极其轻微、仿佛石子滚过屋瓦的细碎声响，从屋顶传来。
林深瞬间绷直了身体，对沈瑶做了一个噤声的手势，悄无声息地挪到窗边，透过缝隙向上望去。月光暗淡，什么也看不清。但那声音绝不是错觉。
紧接着，是后院方向传来一声极轻的、像是木柴被踩断的“咔嚓”声。
有人摸过来了，而且不止一个，他们被包围了。
林深的心跳到了嗓子眼，他轻轻摇醒因疲惫而有些迷糊的沈瑶，指了指屋顶和后院，眼神凌厉。沈瑶瞬间清醒，脸色煞白，紧紧捂住了嘴。
怎么办？硬拼无疑是死路一条。这石屋只有一个门和一扇窗，无处可逃。
就在这千钧一发之际，前门方向突然传来老何压低的、急促的喝声：“什么人？鬼鬼祟祟的！”
接着，是几声闷响和短促的打斗声，以及一声压抑的痛呼。然后，一切迅速归于平静。
几秒钟后，石屋的门被轻轻敲响，是老何的声音：“是我，开门。”
林深犹豫了一下，小心翼翼地将门拉开一条缝。只见老何站在门外，气息微喘，手里提着的煤油灯照亮了他脚下，一个穿着黑色夜行衣、被打晕过去的汉子瘫倒在地！老何的竹杖尖端，还沾着一点暗红色的血迹。
“收拾一下，快跟我走！这里不能待了！”老何语气急促，不容置疑，“他们来了不止一个，这只是放风的！”
林深和沈瑶来不及震惊于老何的身手，连忙收拾好东西。林深再次背起沈瑶，跟着老何迅速冲出石屋。
后院阴影里，果然还躺着另一个被打晕的黑衣人。
老何对镇子的地形极为熟悉，带着他们在狭窄黑暗的小巷中穿梭，如同鬼魅，巧妙地避开了可能设有埋伏的路口。几分钟后，他们来到了镇子最西头，一间看起来更加破败、几乎半塌的土坯房前。
老何推开虚掩的木门，里面堆满柴草，散发着一股浓重的土腥味。他挪开角落一堆柴火，露出了一个黑漆漆的、仅容一人通过的洞口。
“这是早年防土匪的地道，通到镇外山脚下。快进去！”老何将煤油灯递给林深，“一直往前走，别回头！出口有标记！”
“何伯，您呢？”林深急问。
“我断后，引开他们。”老何语气平静，却带着决绝，“记住，出了镇，往北走，十里外有个废弃的炭窑，暂时安全。万事小心。”他深深看了林深一眼，那眼神复杂难明，随即猛地将两人推进地道，迅速合上了入口的伪装。
地道内一片漆黑，潮湿阴冷。林深点燃煤油灯，背着沈瑶，沿着狭窄陡峭的土阶，一步步向下，向着未知的黑暗深处走去。身后，隐约传来镇子方向传来的、越来越近的喧嚣声和犬吠声。
老何最后的眼神和那句“万事小心”，在他脑中回荡。这位神秘的老人，究竟是谁？他为何一次次冒险相助？他最后那一眼，又包含了怎样的未尽之言？
而镇子上的追兵，又是何方神圣？危机，并未解除，只是换了一个更加莫测的战场。漆黑的通道，仿佛通向更深不可测的命运漩涡。
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