山洞外传来的微弱电台声，如同毒蛇的嘶鸣，瞬间绷紧了林深的每一根神经。那规律的“滴滴答答”声，在寂静的山夜里格外清晰，绝非自然声响。是“啄木鸟”在通讯？内容是什么？是针对他们那条假消息的回应，还是常规汇报？
冒险靠近，可能暴露行踪，万劫不复。但若置之不理，可能错失关键信息，甚至被将计就计，陷入更深的陷阱。
林深只犹豫了瞬息。被动等待只有死路一条。他迅速退回洞内，轻轻摇醒阿吉和沈瑶，用最低的声音说明了情况。
“我去探一下，你们留在这里，绝对不要出声，随时准备转移。”林深的声音不容置疑，将柴刀递给阿吉，自己则捡起一块边缘锋利的薄石片。
“太危险了！”沈瑶抓住他的手臂，眼中满是担忧。
“必须弄清楚他们在说什么。”林深拍了拍她的手，目光坚定，“相信我。”
他深吸一口气，如同幽灵般滑出山洞，借着岩石和灌木的阴影，悄无声息地向山梁上电波声传来的方向摸去。夜色浓重，山风呼啸，掩盖了他的细微动静。
靠近山梁顶部，他伏在一块巨石后，小心翼翼地向声源处窥视。只见前方不远处，一块相对平坦的岩石上，蹲着一个模糊的黑影，身前放着一个巴掌大的、闪着微弱红绿指示灯的设备，正是它在发出规律的声响。那人戴着耳机，正专注地操作着设备，不时低头记录着什么。
距离太远，看不清面容，但看身形和动作，并非表叔，更像是个精干的年轻人。是“啄木鸟”本人，还是他的手下？
林深屏住呼吸，全力倾听。无奈距离和风声干扰太大，只能断断续续听到几个模糊的词语：“东南未发现，确认、待命、‘仓库’。” 无法串联成完整信息，但“东南”和“仓库”这两个词，让他心中一动。对方似乎确实在讨论东南方向的搜索情况，以及某个“仓库”？
就在这时，那人的操作似乎告一段落，他收起设备，站起身，警惕地环顾四周。林深立刻缩回头，紧贴岩石，心脏狂跳。
脚步声向另一个方向远去，很快消失在黑暗中。电波声也停止了。
林深等了片刻，确认对方离开，才迅速退回山洞。
“怎么样？”阿吉急切地问。
林深将听到的只言片语和自己的推测快速说出。“他们提到了东南方向和‘仓库’，说明我们的假消息可能起了一点作用，至少让他们产生了疑虑，分兵去核查。但‘待命’说明‘啄木鸟’很谨慎，没有轻易行动。”
这算是个好消息，但远远不够。他们依然被困在山里，缺乏食物药品，沈瑶的伤势在恶化，追兵的大网仍在收紧。
“我们不能一直躲在这里。”林深看着脸色苍白的沈瑶，下定决心，“必须趁他们注意力被东南方向吸引的时候，找到出路，离开这片山区。”
“可下山的路被水冲毁了，寨子那边肯定有埋伏，还能往哪走？”阿吉茫然地问。
林深拿出那本绢册和黑色笔记本，再次仔细研究。绢册是最终目标，必须送出去。而笔记本，他翻到记录地形的那几页，目光落在“鹰嘴岩东侧河谷”这个备用汇合点附近的一处标记上。那里用极细的笔迹标注了一个小小的山洞符号，旁边写着“古隧？通外？”。
古隧道？通往山外？这会不会是另一条出路？虽然标记不确定，但或许是唯一的选择。
“这里。”林深指着那个标记，“可能有一条古老的隧道，能绕过主要关卡，通到山外。虽然不确定是否存在，但值得一试。”
阿吉凑过来看了看，皱眉道：“鹰嘴岩东侧河谷，我知道那地方，很偏僻，河谷尽头是悬崖峭壁，没听说过有隧道啊。”
“标记是‘古隧’，可能早已废弃，不为人知。”林深分析道，“‘影幢’的人知道这个汇合点，但未必清楚这条可能的隧道。这是我们的一线生机。”
没有更好的选择。天亮前，三人再次踏上逃亡路。这次目标明确：鹰嘴岩东侧河谷。
路途比想象中更加艰难。为了避开可能的搜捕，他们不敢走任何现成的小路，只能在密林和陡峭的山脊间穿行。沈瑶的伤势让她几乎无法行走，全靠林深和阿吉轮流背负。饥饿、干渴和极度的疲惫不断消耗着他们的体力意志。
第二天下午，他们终于抵达了地图上标记的河谷。河谷深邃，两侧峭壁如刀削斧劈，一条湍急的溪流从谷底奔涌而过。按照标记，隧道入口应该在河谷尽头的崖壁某处。
他们在杂草和乱石中艰难搜寻，几乎绝望之时，阿吉突然在一处被厚厚藤蔓和爬山虎完全覆盖的岩壁前停下了脚步。
“林大哥！你看这里！”阿吉拨开层层藤蔓，露出岩壁上一个不起眼的、边缘有人工修凿痕迹的裂缝。裂缝狭窄，但内部漆黑，有冷风从中吹出，带着一股潮湿的土腥味。
真的有洞口。
希望之火再次燃起。但洞口如此隐蔽狭窄，里面情况完全未知，是生路还是另一个绝地？
“我先进去看看。”阿吉自告奋勇，他身材相对瘦小。他点燃一根简陋的火把（用浸了松脂的树枝做成），侧身钻了进去。
林深和沈瑶在外面焦急等待。时间一分一秒过去，洞内没有任何声响传出，火把的光亮也消失在黑暗中。
就在林深快要按捺不住时，洞里终于传来了阿吉压低的声音，带着回音：“林大哥！快进来！里面有路！好像能通到外面！”
林深先将沈瑶小心地推进裂缝，自己随后挤入。
裂缝内起初极其狭窄，仅容一人侧身通行。但走了十几米后，空间豁然开朗，是一条明显人工开凿的、向下倾斜的隧道。隧道壁上有斧凿痕迹，地面相对平整，虽然布满灰尘和碎石，但确实是一条通道。空气流通，说明另一端有出口。
“这一定是古时候采药人或山民修的秘道。”阿吉兴奋地说，火把的光晕在隧道中摇曳，照亮前路。
三人精神大振，沿着隧道小心翼翼地向深处走去。隧道曲折向下，似乎要穿过整座山体。不知走了多久，前方出现了微弱的光亮和水声。
加快脚步，冲出隧道出口，眼前景象让他们愣住，出口并非山外，而是另一个更大的地下溶洞。溶洞中央有一个发着幽蓝微光的地下湖，湖边有简陋的石台和腐朽的木架，似乎曾有人在此活动过。而溶洞另一端，还有一个黑漆漆的洞口，不知通向何方。
这里像是一个中转站或避难所。
“看那里！”沈瑶指着石台上。上面散落着一些空罐头盒和一件破烂的军用毛毯，看起来是近期的遗留物。
有人来过，很可能是“影幢”的人，这个秘道并不完全秘密。
林深心中一沉，警惕地环顾四周。溶洞内寂静无声，只有地下湖水的滴答声。
突然，阿吉手中的火把猛地摇曳了几下，熄灭了，并非燃料耗尽，而是仿佛被一股无形的气流吹灭的。
同时，溶洞深处那个黑漆漆的洞口方向，传来一阵极其轻微、仿佛什么东西擦过地面的“沙沙”声，由远及近。
黑暗中，三人的呼吸瞬间停滞。
那声音不像风声，也不像水声。更像是什么活物在爬行。
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