驼队从雪原踏入东方平原时，刺骨的寒风渐渐被温润的水汽取代。远远望见荷风镇的轮廓，便能看到镇外大片的荷塘，只是本该碧绿的荷叶，此刻却泛着枯黄，水面漂浮着散落的花瓣与杂物，连空气里都带着淡淡的腐水气息 —— 这与传闻中 “荷风十里，双莲映福” 的景象截然不同。
镇口的牌坊下，几位村民正围着一位身穿蓝布衫的中年男子争执。男子手中捧着一个空花盆，花盆边缘还沾着荷塘的淤泥，脸上满是焦急：“我只是想采一朵并蒂莲给生病的母亲祈福，怎么就把整片荷塘的莲都带枯了？这要是被镇长知道，肯定要罚我补种的！”
“李二哥，不是我说你，这并蒂莲本就稀有，上个月王大户为了给儿子办婚事，一下子采了十几朵，当时荷塘就开始不对劲了。” 一位老妇人叹了口气，指着荷塘的方向，“现在倒好，别说并蒂莲，连普通的荷花都快开不出来了，镇里的‘荷风节’怕是要办不成了。”
阿木走上前，蹲下身查看男子花盆中残留的莲茎 —— 茎秆的断口处泛着黑色，与之前遇到的邪气残留相似，却更温和，带着明显的 “人心执念” 气息。他将玄铁剑贴近荷塘水面，剑身上的七彩光芒穿透浑浊的池水，照亮了水下的景象：原本交错生长的并蒂莲根系，此刻大多断裂，黑色的邪气顺着根系蔓延，与水中的杂物结合，形成一层薄薄的黑膜，阻止了氧气进入土壤。
“是‘贪念邪气’。” 阿木的声音温和却坚定，“并蒂莲象征‘双生福气’，却也容易吸收人心的贪念 —— 过度采摘让莲根受损，贪念便化作邪气，加速了荷塘的衰败。”
苏凝霜展开母亲的手札，纸页上关于并蒂莲的记载渐渐清晰：“手札说并蒂莲是‘共生之灵’，两朵莲花共用一条根系，若强行分离或过度采摘，会让根系产生‘怨念’，进而滋生邪气。要修复，需先净化水中的邪气，再用‘双莲共生液’唤醒根系，最重要的是，要让百姓明白‘护莲即护福’，消除心中的贪念。”
镇长是位儒雅的中年书生，听闻阿木等人到来，立刻带着他们前往镇中心的 “双莲池”—— 这里曾是荷风镇最着名的景点，池中常年绽放着并蒂莲，如今却只剩下几片枯黄的荷叶，池边的石碑上刻着 “荷风双莲，福泽万民”，碑面已被游人刻满了祈福的字迹，连碑角都有明显的磨损。
“自从去年有人说‘采并蒂莲能得双倍福气’，镇上的人就开始疯狂采摘。” 镇长无奈地摇头，指着池边散落的莲茎，“一开始只是游客采，后来连村民都忍不住，有的为了卖钱，有的为了祈福，不到半年，好好的荷塘就变成了这样。” 他从袖中取出一卷画轴，展开后是幅荷塘盛景图 —— 碧绿的荷叶间，无数并蒂莲绽放，粉白的花瓣映着水光，岸边挤满了赏莲的百姓，“这是十年前的荷风镇，我真怕再也看不到这样的景象了。”
赵灵儿的冰晶项链悬浮在双莲池上空，项链投射的影像中，池底的淤泥里，几株残存的并蒂莲根系仍在艰难地缠绕生长，只是黑色的邪气已蔓延到根系中部，若不及时净化，恐怕会彻底枯萎。“定海珠说这些根系还有救，但需要百姓们的‘诚心’配合 —— 只有大家真心悔改，不再过度采摘，邪气才能彻底被净化。”
莲生的寒月莲冰蓝光芒在池面流转，冰层瞬间凝结成一面冰镜，镜中浮现出百姓们过度采摘的画面：有人为了采到高处的并蒂莲，不惜折断整株莲茎；有人为了争夺一朵并蒂莲，在荷塘边大打出手；还有孩童将未开放的花苞摘下，随意丢弃在地上…… 冰镜前的村民们望着画面，纷纷低下了头，脸上满是愧疚。
“我们错了……” 之前采莲的李二哥突然跪倒在池边，“我母亲知道后，骂我贪心，说福气是靠自己积来的，不是靠采莲采来的。我这就把家里剩下的莲茎都带来，补种到荷塘里！”
众人见状，纷纷响应。阿木与林越带着男人们清理荷塘中的杂物，将漂浮的花瓣与枯枝收集起来，制成天然的肥料；苏凝霜与苏月教女人们熬制 “双莲共生液”—— 用未被污染的荷叶、莲子与五地节点的泉水混合，既能净化水质，又能滋养莲根；赵灵儿与莲生则带着孩子们在池边种植新的莲苗，还编了《护莲谣》教他们传唱：“荷风轻轻吹，双莲静静开，不采也不折，福气自然来。”
老者在双莲池边搭建了一座 “双莲祈福台”，台上摆放着两株用莲茎编织的并蒂莲，旁边立着一块新的石碑，上面刻着 “护莲公约”：不采摘未开放的花苞，不折断健康的莲茎，不向荷塘丢弃杂物，共同守护荷风镇的福气。“老衲希望这石碑能时刻提醒大家，福气不是索取来的，是守护来的。”
当第一桶双莲共生液倒入荷塘，池水瞬间泛起淡淡的绿光，水下的根系在光芒中渐渐恢复生机，黑色的邪气开始消退。村民们纷纷将家中珍藏的并蒂莲标本、莲茎带来，小心翼翼地补种到荷塘中。李二哥的母亲也拄着拐杖来到池边，将一朵晒干的并蒂莲放在祈福台上：“这是我十年前采的，当时特意留了种子，现在把它还给荷塘，希望双莲能重新绽放。”
夜幕降临时，双莲池的水面突然泛起淡淡的粉色光芒，两朵并蒂莲从池中央缓缓绽放，粉白的花瓣映着月光，美得令人窒息。村民们欢呼起来，纷纷对着并蒂莲许愿，却再也没有人伸手去采摘 —— 他们知道，真正的福气，就在这守护的瞬间。
在荷风镇停留的第五日，众人在双莲池旁开设了新的莲护学堂，专门传授并蒂莲的养护知识与 “共生” 理念。苏凝霜将《莲护全书》中关于并蒂莲的章节补充完整，加入了 “护莲公约” 的内容，交给镇长保管。镇长还特意宣布，将每年的荷风节改为 “护莲节”，鼓励百姓们用绘画、诗歌等方式赞美并蒂莲，而非采摘。
离开荷风镇时，村民们在双莲池边送别，孩子们唱着《护莲谣》，手中挥舞着用荷叶编织的小伞。阿木望着池中央绽放的并蒂莲，玄铁剑的七彩光芒与花瓣的粉色光芒相互辉映 —— 从雪莲峰的破冰重生，到荷风镇的双莲共生，他愈发明白，守护灵莲不仅是对抗邪气，更是守护人心的善意与纯粹。
驼队继续前行，下一站是南方的 “竹海莲溪”。据消息说，那里的竹林间流淌着一条莲溪，溪水中生长着罕见的 “溪莲”，能净化竹林的空气，只是最近溪莲突然大面积凋零，竹林中的竹子也开始发黄，村民们正急等着他们前去帮忙。
夕阳下，驼队的身影在荷风镇的地平线上渐渐远去，双莲池的并蒂莲在晚风轻轻摇曳，粉白的花瓣与祈福台的七彩光芒相互辉映，像是在诉说着守护与共生的故事。阿木握紧玄铁剑，剑柄传来并蒂莲、百姓诚心与莲祖的多重力量，他知道，“江湖莲巡” 的路还在继续，只要人心的善意不灭，江湖的莲香就会永远飘荡，永不消散。
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