驼队踏入北方草原时，迎面而来的不是预想中的青草香，而是呛人的风沙。原本一望无际的碧绿草原，此刻却泛着枯黄，远处的 “草原莲塘” 被一层厚厚的黄沙覆盖，只隐约能看到几株枯黄的莲茎露出沙面，塘边的牧草成片枯萎，几只瘦骨嶙峋的牛羊低着头，啃食着仅剩的草根，眼神里满是疲惫。
“按牧民传来的消息，草原莲塘是这片草原的‘心脏’，塘中的草原莲能锁住水分、固定沙土，周围的牧草全靠莲塘滋养。” 苏凝霜用衣袖挡住风沙，手中的手札被风吹得哗哗作响，纸页上关于草原莲的记载渐渐清晰，“母亲的手札说草原莲是‘固沙之灵’，根系能在地下织成一张巨大的‘沙网’，防止沙土流失，可现在……”
前方突然传来一阵马蹄声，一位身披羊皮袄的牧民骑着马疾驰而来。他是草原上的 “护莲人” 巴图，脸上沾着沙尘，手中握着一根断裂的草原莲茎，见到阿木等人，急忙翻身下马：“莲护者大人，你们可算来了！这风沙已经刮了一个月，莲塘被埋了大半，牧草枯了，牛羊也快饿死了，再这样下去，我们只能放弃这片草原，迁往南方了！”
阿木跟着巴图来到草原莲塘边，蹲下身拨开表面的黄沙 —— 下面的草原莲根系虽已干瘪，却仍紧紧缠绕在一起，试图阻挡沙土继续侵蚀。他将玄铁剑插入沙中，剑身上的七彩光芒穿透土层，照亮了地下的景象：草原莲的 “沙网” 出现了多处破损，黑色的 “风沙邪气” 正顺着破损处钻入，不断破坏着根系，同时加速沙土流动，让莲塘的沙层越来越厚。
“是风沙邪气与生态失衡共同造成的。” 阿木站起身，望着远处裸露的沙化土地，“草原过度放牧让牧草减少，沙土失去固定，风沙邪气趁机滋生，破坏了草原莲的沙网，形成了恶性循环。”
赵灵儿的冰晶项链悬浮在莲塘上空，项链投射的影像中，莲塘深处的沙层下，几株未被完全掩埋的草原莲仍在艰难地生长，根系周围的沙土中，还藏着不少细小的莲籽 —— 这些是草原莲为延续生命留下的希望。“定海珠说要拯救莲塘，得先搭建防风沙屏障，阻止沙土继续掩埋，再用‘草原莲醒液’唤醒根系与莲籽，最后补种牧草，恢复草原生态。”
莲生的寒月莲冰蓝光芒在周身流转，试图吹散周围的风沙，却只让沙尘暂时停顿：“这里的风沙太大，普通的屏障根本挡不住，得用草原特有的‘芨芨草’与草原莲的枯枝混合编织，再注入莲脉灵力，才能形成稳固的防风障。”
巴图急忙说道：“芨芨草我们有！草原上到处都是，只是之前用来喂牛羊了，现在还能收集到不少！” 他翻身上马，“我这就召集牧民，去收集芨芨草和未被掩埋的草原莲枯枝！”
众人迅速分工：林越与巴图带着牧民们搭建防风沙屏障，用芨芨草和草原莲枯枝编织成巨大的莲形草帘，沿着莲塘边缘排列，形成一道环形屏障；苏月与牧民妇女们收集草原莲籽和健康的根系，按照手札记载的配方，用五地节点泉水（阿木用玄铁剑灵力转化）、草原莲籽粉末与芨芨草汁液熬制草原莲醒液；赵灵儿与莲生则在莲塘中央划出莲形阵眼，用草原莲枯枝搭建 “固沙莲台”，为后续唤醒莲塘做准备；阿木、苏凝霜与老者则负责引导莲脉灵力，加固防风障，同时净化风沙邪气。
搭建防风障的过程异常艰难。风沙不时吹倒刚立起的草帘，牧民们需要几人合力才能将草帘固定在沙地上。林越的莲心剑青色剑气插入草帘底部，将草帘与地下的草原莲根系相连，形成一道绿色的灵力纽带，草帘瞬间变得稳固，风沙再难吹动。“这样一来，防风障不仅能挡沙，还能借助草原莲的力量自我修复。” 林越擦了擦脸上的沙尘，欣慰地说道。
当草原莲醒液熬制完成时，防风障已完全搭建好。阿木将玄铁剑插入固沙莲台，剑身上的七彩光芒顺着莲台蔓延，与周围的草帘屏障形成一道绿色的光网，笼罩住整个莲塘。苏凝霜与苏月将莲醒液均匀地洒在沙层上，醒液渗入沙土，与草原莲的根系、莲籽接触，原本干瘪的根系渐渐变得饱满，细小的莲籽也开始膨胀，冒出嫩绿的芽尖。
老者的铁拐杖在莲塘边划出五莲清心咒，金色的符文与光网相融，风沙邪气在符文的净化下，渐渐化作无色的水汽，融入沙土中，为草原莲的生长提供了水分。随着邪气的消散，周围的风沙渐渐平息，阳光透过云层洒在莲塘上，照亮了沙层中冒出的嫩绿莲芽。
巴图和牧民们激动地跪在沙地上，捧着刚冒芽的莲籽，眼中满是泪水：“莲塘有救了！草原也有救了！我们不用搬家了！” 一位老牧民从怀中掏出珍藏的奶酒，倒在莲塘边：“这是给莲神的供奉，感谢莲护者大人，感谢草原莲的保佑！”
在草原停留的第五日，众人与牧民们一起补种牧草，将草原莲塘周围的沙化土地全部种上耐旱的牧草。苏凝霜将《莲护全书》中关于草原莲的章节补充完整，交给巴图，并教会牧民们如何定期检查防风障、养护草原莲，还制定了 “轮牧公约”，避免过度放牧再次破坏草原生态。
离开草原时，牧民们骑着马，举着用草原莲和芨芨草编织的莲形旗帜，在莲塘边送别。巴图代表草原牧民，送给阿木一把用草原莲根雕刻的 “莲沙剑”：“这把剑能感应风沙动向，若以后草原再有风沙，它会发出警示，希望大人能记得这片草原，记得草原莲的守护。”
阿木接过莲沙剑，剑身上的莲纹与玄铁剑的七彩光芒相融，泛着淡淡的绿色光晕。从丹霞莲谷的护莲守水，到草原莲塘的固沙护草，他愈发明白，灵莲与百姓的命运早已紧密相连 —— 灵莲守护土地，百姓守护灵莲，这份相互依存的信念，才是江湖最坚固的屏障。
驼队继续前行，下一站是东方的 “海岛莲湾”。据消息说，那里的海岛上有一片 “海岛莲湾”，湾中的 “海岛莲” 能净化海水、抵御海啸，守护着岛上渔民的安全，只是最近海岛莲突然大面积枯萎，海水变得浑浊，渔民们正担心海啸再次来袭。
夕阳下，驼队的身影在草原上渐渐远去，草原莲塘的莲芽在微风中轻轻摇曳，绿色的防风障与远处的牛羊群相互辉映，像是在诉说着重生与守护的故事。阿木握紧玄铁剑，剑柄传来草原莲、风沙与莲祖的多重力量，他知道，“江湖莲巡” 的路还在继续，只要有灵莲生长的地方，就有他们守护的身影，江湖的莲香，也会永远飘荡在草原、沙漠、海岛的每一寸土地上。
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