黑岩城的城主府坐落于城池最深处，整座府邸由漆黑的岩石砌成，风格粗犷而压抑，如同蛰伏的凶兽。府内光线昏暗，即便是白天，也需要点燃大量的幽火灯笼才能勉强视物，空气中弥漫着一股若有若无的阴冷气息，与熔火城的炽热形成鲜明对比。
此刻，城主府深处的一间密室内，黑岩城主黑煞正恭敬地垂手站立，微微低着头，不敢有丝毫逾越。他身材魁梧，面容狰狞，左脸一道深可见骨的刀疤从额头延伸至下颌，周身散发着元婴初期的强横煞气，寻常修士见了无不胆寒。但此刻在他面前，却如同温顺的羔羊——密室中央的阴影处，一道身披宽大黑袍的身影正背对着他，黑袍边缘流淌着淡淡的黑色雾气，将周围的光线都吞噬殆尽。
“大人，赤离那小子被一个外来者救走了。”黑煞的声音低沉而沙哑，带着一丝难以掩饰的不甘，“属下派出的四名黑鳞卫……全军覆没，连尸体都没能带回来。根据逃回来的眼线描述，那外来者年纪不大，气息看似只有金丹中期，实则实力深不可测，一掌便重创了两名金丹后期的黑鳞卫队长，手段极其狠辣。”
黑袍人没有立刻回应，密室陷入了短暂的寂静，只有幽火灯笼的火焰偶尔发出“噼啪”的声响，气氛压抑得让人喘不过气。黑煞的额头渗出细密的冷汗，他能清晰地感受到，黑袍人周身的气息虽然平静，却隐藏着一股令人心悸的恐怖力量，仿佛只要对方愿意，随时能将自己碾成齑粉。
许久，黑袍人才缓缓开口，声音如同生锈的铁器在相互摩擦，刺耳而冰冷：“无妨……一颗炎阳晶核而已，丢了就丢了，不影响大局。”他的语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“倒是那个外来者……有点意思。他的身上，有我很感兴趣的气息，那是一种……既熟悉又陌生的味道。”
黑煞心中一动，小心翼翼地问道：“大人的意思是？那外来者身上有什么特别之处吗？”他跟随黑袍人多年，深知对方的脾气——能让这位大人感兴趣的东西，绝非寻常之物，很可能是某种稀世珍宝或特殊体质。
黑袍人缓缓转过身，阴影中终于露出了他的部分面容——那是一张毫无血色的脸，皮肤紧绷在骨骼上，眼窝深陷，一双幽绿色的眼睛如同毒蛇的瞳孔，闪烁着贪婪而冰冷的光芒。他的手指细长而干枯，指甲呈现出诡异的黑色，仿佛涂满了剧毒。
“他身上有‘界核’的气息，虽然很微弱，但绝不会错。”黑袍人的声音带着一丝兴奋，幽绿色的眼睛中闪过一丝狂热，“还有那股令人厌恶的‘寂灭之力’……看来，我们找了这么久的目标，终于主动送上门来了。”
“界核？！”黑煞脸色剧变，眼中充满了震惊。他曾听黑袍人提起过，界核是一种蕴含着宇宙本源力量的至宝，拥有界核者，不仅能快速提升修为，还能掌控空间、法则等至高力量，是无数修士梦寐以求的神物。他没想到，那个看似普通的外来者，竟然身怀如此至宝！
“大人，那我们现在就派人去抓他！”黑煞立刻说道，眼中闪过一丝贪婪，“只要能得到界核，大人您的修为一定能更上一层，到时候别说陨星界，就算是外界的那些大宗门，也不敢轻易招惹您！”
黑袍人却摇了摇头，幽绿色的眼睛中闪过一丝冷冽：“急什么？陨星界就这么大，他跑不了。而且，强行抓捕容易打草惊蛇，万一损坏了界核，那就得不偿失了。”他顿了顿，继续说道，“星墟擂台还有一个月就要开始了，这是一个绝佳的机会。你想办法，让那个外来者代表赤焰部族参赛。”
“让他参赛？”黑煞有些不解，“大人，难道您想在擂台上……”
“没错。”黑袍人嘴角勾起一抹残忍的笑容，“星墟擂台是陨星界的盛会，三大城池的强者都会到场。在所有人的注视下，亲手夺取界核，斩杀拥有者，不仅能震慑三大城池，还能借助界核的力量，引动我体内的‘幽冥本源’，一举突破当前的瓶颈。”
他眼中闪过一丝狠厉：“而且，赤焰部族的赤燎和黑岩城的黑石，都是我计划中的一部分。星墟擂台，将会是他们的葬身之地！”
黑煞心中一寒，他终于明白黑袍人的计划——这不仅是一场夺取界核的行动，更是一场针对陨星界三大势力的屠杀！但他不敢有丝毫异议，只能恭敬地说道：“属下明白！属下这就去安排，一定会让那外来者乖乖登上星墟擂台！”
“很好。”黑袍人满意地点点头，“另外，把‘那个东西’准备好。万一那个外来者的实力超出预期，也好有个应对的手段。”
“是！属下这就去办！”黑煞连忙躬身行礼，转身快步退出密室，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
待黑煞离开后，黑袍人独自站在密室内，幽绿色的眼睛中闪烁着狂热的光芒。他缓缓伸出右手，掌心浮现出一团黑色的雾气，雾气中隐约能看到无数细小的灵魂在挣扎、哀嚎。
“界核……寂灭之力……”黑袍人低声呢喃，声音带着一丝疯狂，“有了这些，我就能突破化神期，前往‘幽冥域’的核心区域，成为真正的幽冥霸主！任何人都不能阻止我！”
他的身影逐渐融入阴影中，只留下一团黑色的雾气在密室内缓缓旋转，散发出令人心悸的气息。
与此同时，黑岩城副城主黑石的府邸内，黑石正与一名身穿黑色斗篷的男子密谈。黑石身材高大，肌肉发达，手中握着一柄巨大的黑色巨斧，周身散发着金丹大圆满的气息，是黑岩城仅次于黑煞的强者。而那名斗篷男子，正是黑煞请来的外界高手——毒影。
“毒影先生，城主大人的意思是，让你在星墟擂台上，先试探一下那个外来者的实力。”黑石沉声说道，“如果有机会，就直接将他斩杀，夺取他身上的宝物。”
毒影微微点头，声音沙哑而冰冷：“放心，只要他敢登上星墟擂台，就别想活着下来。我的幽冥毒针，还从来没有失手过。”他缓缓抬起右手，掌心出现一根细如牛毛的黑色毒针，毒针上闪烁着幽绿色的光芒，散发出令人作呕的气息，“这根‘噬魂毒针’，能在瞬间腐蚀修士的神魂，即便是金丹后期的修士，中者也会在三息内殒命。那个外来者，就算实力再强，也躲不过这根毒针。”
黑石眼中闪过一丝忌惮，他很清楚毒影毒术的恐怖，即便是自己，也不敢轻易招惹。“有先生这句话，我就放心了。只要能斩杀那个外来者，赤焰部族就不足为惧，风吼城也只能乖乖臣服于我们黑岩城。”
毒影嘴角勾起一抹冷笑：“赤焰部族和风吼城，不过是砧板上的鱼肉，早晚都会被我们吞噬。现在最重要的，是那个外来者身上的宝物。据说，他身上有能让城主大人都心动的东西，若是能得到，对我突破化神期也会有很大帮助。”
两人相视一眼，眼中都闪过一丝贪婪。他们都不知道，自己不过是黑袍人计划中的棋子，最终的命运早已注定。
而此时的熔火城，林风还在修炼室中闭关。他并不知道，一场针对他的阴谋正在黑岩城悄然酝酿，星墟擂台不仅是离开陨星界的机会，更是一场精心设计的陷阱。他能做的，就是不断提升自己的实力，做好应对一切危险的准备，保护好自己和柳小茹、林晓月，在这场危机四伏的擂台上，杀出一条通往自由的道路。
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