夜色如墨，一行人借着残余的黑暗掩护，由韩爽带领，跌跌撞撞地来到了位于京郊西南方向的一处田庄在。这庄子是韩爽第一年来京置办的产业，位置相对偏僻，主要以种植谷物和部分药材为生，庄头是韩家的老人，忠心可靠。平日里并不起眼，此刻却成了绝佳的藏身之所。
韩爽上前叩响庄门，三长两短，是约定的暗号。很快，门扉开启一条缝隙，庄头老张头警惕的脸露了出来，待看清是韩爽，顿时一惊，连忙将众人让了进去，又迅速关上大门。
“大小姐！您怎么……”老张头看着一行人狼狈不堪、血迹斑斑的样子，尤其是被搀扶着的、伤势不轻的陈锋等人，更是骇然。
“张伯，事态紧急，容后解释。立刻清理出安静的房间，准备热水、干净布帛，再找些寻常伤药来打掩护。”韩爽语速极快，语气中带着不容置疑的威严，“庄子里的人，严禁外出，严禁谈论今夜之事。”
“是，大小姐！”老张头见韩爽神色凝重，不敢多问，立刻下去安排。
众人被引到庄内一处独立的院落。将重伤员安置在炕上，韩爽立刻开始救治。她先是拿出随身携带的金疮药分给轻伤者自行处理，然后重点关注陈锋等重伤号。
三位长老及“青鸾，小翠，帮忙剪开衣物，清理伤口。”韩爽吩咐着，同时背对众人，意念沉入空间。瞬间，几个小巧的白玉瓶出现在她手中，里面装的是用空间灵泉稀释调和过的特效伤药，以及一小壶未稀释的灵泉本身。
她先给昏迷的陈锋灌下一小口灵泉。泉水下肚，陈锋原本苍白的脸色竟以肉眼可见的速度恢复了一丝血色，呼吸也平稳了不少。祁砚之在一旁看着，眼中再次掠过惊异，他敏锐地察觉到这泉水的不凡，绝非普通清水。
接着，韩爽开始清洗伤口、上药。灵泉调和过的药粉效果奇佳，止血生肌的速度远超寻常药物。在处理最严重的一处深可见骨的刀伤时，韩爽甚至动用了空间里保存的、经过现代无菌处理的缝合针线，这线被她解释为药王谷特制的“金缕丝”，进行了精细的缝合。这一幕，再次让旁边的祁砚之和三位长老，青鸾等人暗自心惊，对韩爽的“医术”和拿出的“珍稀药物”有了更深的认知，也更佩服了。
处理好伤员，天色已近拂晓。韩爽、祁砚之以及伤势无碍的青鸾、小翠聚集在一间僻静的厢房内，门窗紧闭。
房间内气氛凝重。祁砚之看着韩爽，终于问出了心中的震撼与疑惑：“爽儿，今夜你使用的……还有那些疗效神奇的药物……”他没有明说，但目光已然说明一切。他知道韩爽有秘密空间，却不知如此惊世骇俗。
韩爽深吸一口气，知道有些事无法再隐瞒。她看向祁砚之，眼神清澈而坦诚：“砚之哥哥，你知道我有一些非同寻常的机遇，那就一个……特殊的‘灵域’空间。里面有一些师父给的，还有我从老家山里寻到的药材，是放到空间里种植的，超越这个时代的武器和药物。具体缘由，牵扯甚大，我日后定当详细告知。但请你相信，我从未想过用它为恶，今夜是迫不得已。”
祁砚之深深地看着她，看到她眼中的真诚与历经生死后的疲惫，他伸出手，紧紧握住她微凉的手：“我信你。无论你有何秘密，你都是我的爽儿。只是……这等手段太过惊世骇俗，一旦泄露，恐引来无穷祸患。”他指的是那手枪和手雷。
“我明白。”韩爽点头，“若非生死关头，我绝不会动用。今夜之事，护国寺和码头的爆炸，恐怕已经惊动了京城所有势力。”
“没错。”祁砚之神色凝重，“赵无咎临死前的话，还有那些‘药人’、‘西苑’，线索直指宫廷和西郊马场。加上你从宫中得到的密信，淑贵妃是北狄王女……这已不仅仅是通敌叛国，而是动摇国本的惊天阴谋！”
青鸾补充道：“护国寺地下阴寒之气极重，与落鹰峡死士同源，恐怕那里是炼制或控制‘药人’的一个重要据点。”
小翠也道：“承恩公府和那批锦缎的线索也还没断，锦缎流向神秘，可能与北狄传递消息或某种仪式有关。”
所有的线索都汇聚起来，指向一个庞大而可怕的阴谋网络——以北狄王女淑贵妃为核心，勾结朝中重臣，包括承恩公府、甚至更高级别的官员、利用护国寺和长风镖局作为掩护和工具，在西郊皇家马场进行着与“药人”相关的秘密活动，其目的很可能是颠覆大雍！
“我们现在成了他们的眼中钉，肉中刺。”祁砚之沉声道，“京城内外，必然有天罗地网等着我们。田庄这里也不能久留，对方迟早会查到韩家的产业。”
韩爽蹙眉思索，指尖无意识地在桌面上划动：“我们需要一个绝对安全，又能方便我们继续调查的地方。”她脑中飞速闪过几个选项，药王谷的其他暗桩？祁家的秘密据点？似乎都不够稳妥。
忽然，她眼睛一亮，看向祁砚之：“砚之哥哥，你之前说过，祁家在通州有一条密道通往京城西区的前朝禁军校场遗址，那个地窖出口还能用吗？那片区域现在情况如何？”
祁砚之立刻明白了她的想法：“你的意思是，反其道而行，回到京城内部，就藏在他们眼皮底下？”他略一思忖，“地窖出口伪装得很好，上次撤离后应该未被发现。那片区域鱼龙混杂，三教九流都有，反而便于隐藏。而且，靠近西城，无论是探查西郊马场，还是监控护国寺后续动静，都相对方便。”
“对！”韩爽点头，“最危险的地方，往往最安全。他们定然以为我们已经远遁郊外，或者试图逃离京城范围。我们偏要回去！”
“但伤员……”青鸾担忧地看了一眼隔壁房间。
韩爽眼中闪过一丝决断：“灵泉和特效药能加速伤势恢复。陈锋他们需要静养，可以留下少数可靠之人照顾，伪装成庄户，我们主力潜回京城。同时，通过‘信风’系统，调动药王谷和祁家残存的、未被发现的暗线，化明为暗，全部转入地下活动，重点搜集淑贵妃、承恩公府、西郊马场以及……朝中可能与十年前黑水河议和有关的重臣动向！”
计划初定，窗外已是晨光微熹。经历了一夜的厮杀与逃亡，疲惫刻在每个人的脸上，但眼神却更加坚定。他们知道，短暂的休整后，将是更加凶险、更加复杂的斗争。他们不仅要躲避追杀，更要主动出击，在那张巨大的阴谋之网上，撕开一道口子。
京城，这个风暴的中心，他们即将再次踏入。而这一次，他们携带的，不仅是决心与勇气，还有韩爽那足以改变战局的、来自另一个时代的底牌。
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