雪下了一夜，到天明时才渐渐歇了。诏狱里的湿冷却丝毫未减，反而像浸了冰的棉絮，裹在身上，连骨头缝里都透着寒意。
沈清辞是被一阵急促的脚步声惊醒的。她昨晚将那碗牢饭吃了大半，虽腹中仍隐隐作痛，却好歹有了些力气，靠在冰冷的墙壁上浅眠了片刻。此刻听到动静，她立刻敛起所有情绪，重新缩成那副虚弱不堪的模样，只留一双眼，在垂落的发丝间，悄悄观察着牢门外。
进来的不是昨日那凶神恶煞的狱卒，而是两个穿着灰布短打的杂役，手里抬着一个破旧的木板，板上盖着块发黑的粗布，看轮廓，像是个人。
“动作快点，别耽误了时辰，这晦气东西，扔去乱葬岗还嫌占地方。”其中一个杂役抱怨着，声音里满是嫌恶。另一个应和着，两人脚步匆匆，径直从沈清辞的牢门前走过，往监牢深处的通道去了——那里连通着诏狱后门，是平日里运出尸体的路。
沈清辞的心脏猛地一跳。
乱葬岗……父兄的尸体，是不是也被这样抬出去的？
她用力攥紧了藏在袖中的玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，才勉强压下翻涌的情绪。不能想，现在不能想这些。那两个杂役的话，反而给了她一丝新的希望——运尸的通道，或许就是她离开这里的唯一机会。
这一整天，沈清辞都在暗中留意。她发现，诏狱的守卫虽严，但每到黄昏时分，换班的间隙总会有片刻混乱，而杂役们通常会在这个时候来清理监牢里的垃圾，或是抬走死去的囚犯。昨日那个狱卒说她的死期是明日午时，若想逃，就必须在明日午时之前找到机会。
傍晚时分，果然如她所料，牢外传来了换班守卫的说话声，夹杂着兵器碰撞的脆响。沈清辞屏住呼吸，侧耳细听，待听到杂役的脚步声越来越近时，她突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，像是要把五脏六腑都咳出来一般。
“咳……咳咳……水……给我点水……”她声音微弱，带着气若游丝的绝望，断断续续地喊着。
负责清理垃圾的杂役是个中年汉子，脸上满是风霜，见她这副模样，虽依旧面无表情，脚步却顿了顿。他手里提着一个水桶，本是要给隔壁牢房的囚犯换水的，犹豫了一下，还是走到沈清辞的牢门前，将水桶递过去一些：“少喝点，别死在我手里，晦气。”
沈清辞感激地看了他一眼，双手颤抖地捧着水桶，小口小口地喝着。冰凉的水滑过喉咙，缓解了干渴，也让她的脑子更加清醒。她一边喝，一边状似无意地打量着杂役身上的衣服——灰布短打，腰间系着一根粗麻绳，裤子膝盖处磨破了，露出里面的棉絮。
“多谢……多谢大哥。”她放下水桶时，故意将手一歪，桶沿的水珠洒在了杂役的裤腿上。
“你干什么！”杂役皱起眉头，往后退了一步，语气瞬间变得不耐烦。
沈清辞立刻低下头，露出一副惶恐的模样：“对不住，对不住大哥，我……我不是故意的，我手没力气……”她说着，声音越来越低，还轻轻拽了拽杂役的衣角，像是在求饶，“大哥，我知道我活不过明天了，只求您……只求您明日若有空，能不能帮我带句话给城外破庙里的慧能师父？就说……就说沈氏女，谢他当年救命之恩，来世再报。”
她一边说，一边将藏在掌心的玉佩悄悄塞进了杂役的衣角里。那玉佩虽不大，却是当年母亲花重金请工匠打造的，玉质温润，一看就不是凡品。
杂役的身体僵了一下，低头看了眼衣角，又抬眼看向沈清辞。昏暗的光线下，沈清辞的脸上满是哀求，眼神却异常坚定，带着一种不容拒绝的恳切。他沉默了片刻，没说话，只是将水桶往地上一放，转身继续清理垃圾，脚步却比刚才快了些。
沈清辞看着他的背影，心里悬着的石头稍稍落了些。她不知道这个杂役会不会帮她，但这是她目前能抓住的唯一一根稻草。那枚玉佩，是她最后的筹码，若能换来一个机会，便是值得的。
夜幕再次降临，监牢里只剩下火把燃烧的噼啪声和偶尔传来的囚犯的呻吟。沈清辞靠在墙壁上，闭上眼睛，脑海里一遍遍过着白天观察到的路线——从她的牢房到运尸通道，需要经过三个拐角，每个拐角处都有守卫，但换班时的混乱期，守卫的注意力会分散，这是她唯一的机会。
她还在想着，牢门外突然传来了轻微的响动。不是脚步声，而是……石子落地的声音。
沈清辞猛地睁开眼，看向牢门。只见一个小小的纸团从牢门的缝隙里滚了进来，停在她的脚边。
她警惕地看了看四周，确认没人注意，才飞快地将纸团捡起来，展开。纸上只有一行用炭笔写的小字：“三更，运尸车，勿出声。”
沈清辞的心脏剧烈地跳动起来，眼眶瞬间发热。她紧紧攥着那张纸，指尖因为用力而泛白。
机会，真的来了。
她将纸团塞进嘴里，慢慢嚼碎，咽了下去——不能留下任何痕迹。然后，她靠在墙壁上，开始闭目养神，积攒力气。今晚三更，她必须成功逃离这暗无天日的诏狱，哪怕前路依旧是万丈深渊，她也要走下去。
因为她知道，只有走出去，才有机会为父兄报仇，才有机会查清真相，才有机会……活下去。
火把的光在墙上投下跳动的影子，像极了她此刻起伏不定的心绪。沈清辞深吸一口气，压下所有的紧张与激动，只等着三更时分的到来。
那将是她逃离地狱的开始，也是她浴火重生的起点。
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