马车驶离京城数十里，才渐渐放缓速度。沈清辞靠在母亲肩头，望着窗外飞速倒退的林木，紧绷的神经终于松弛下来，腰间的旧伤却仍隐隐作痛。
“阿辞，你再忍忍，前面有个驿站，我们进去歇息片刻，让车夫也喘口气。”李管事掀开车帘，语气温和。
沈夫人点头应下，轻轻扶着沈清辞下车。驿站不大，却干净整洁，李管事刚要吩咐店家备上茶水饭菜，眼角余光忽然瞥见驿站外有几道黑影闪过，动作迅捷，气息隐匿。
他脸色微变，不动声色地挡在沈清辞母女身前，沉声道：“你们待在这里，不要出去。”
话音未落，那几道黑影已推门而入，单膝跪地，声音恭敬如铁：“属下参见摄政王！”
“摄政王？”沈清辞与沈夫人皆是一愣，满脸茫然地看向李管事。
李管事缓缓转过身，周身气质已然不同。方才那个温和护短的商人身影褪去，取而代之的是一种久居上位的威严，眉眼间沉淀着杀伐决断的冷意。他抬手示意暗卫起身，声音低沉：“起来吧，东宫的人追来了？”
“回王爷，太子殿下派了五百禁军追赶，现已在驿站外三十里处，属下已令暗卫分队拦截，可支撑一个时辰。”为首的暗卫躬身禀报，语气严谨。
摄政王？王爷？
沈清辞只觉脑中轰然一响，她看着眼前熟悉又陌生的李管事，无数疑问涌上心头：“李大哥……不，王爷……你到底是谁？”
李管事——如今该称摄政王了——眼中闪过一丝复杂，随即化为温和，对沈清辞母女拱了拱手：“阿辞，沈夫人，事到如今，我也不再隐瞒。我本名萧玦，乃是当今摄政王，先帝临终前托孤，命我辅佐太子，肃清朝纲。”
他顿了顿，继续道：“当年丞相专权，我虽手握兵权，却碍于朝堂局势，不便贸然出手。得知你是沈御史之女，又身怀绝技，便化名李管事，暗中相助，一是为了保护忠良之后，二是为了借你之力，收集丞相罪证，瓦解其党羽。”
沈夫人听得心惊，连忙躬身行礼：“民妇……参见摄政王殿下。”
沈清辞却站在原地，久久未动。她想起这些年李管事的照料，想起他为救自己深入东宫，想起他那句“无论付出什么代价，我都会带你离开”，原来这并非单纯的守护，背后竟藏着如此深重的谋划。
“你……你一直在利用我？”她声音微颤，心中又酸又涩。
萧玦眼中闪过一丝愧疚，上前一步，却又怕惊扰了她：“阿辞，我承认，最初接近你，确有目的。但这些年相处，我早已将你和沈夫人当作亲人。在东宫看到你受辱，我心中的怒火，绝非伪装。”
他抬手召来暗卫，沉声道：“传我令，令暗卫统领率三千玄甲军，即刻前往云溪镇，将回春堂修缮加固，安排妥当，务必保证沈夫人与沈姑娘日后安全无忧。另外，通知太子，若再敢派人追赶，便以‘违抗先帝遗诏，意图谋害忠良’论处。”
“是！”暗卫齐声应道，转身迅速离去。
驿站内只剩下他们三人，气氛一时有些沉寂。沈夫人看着萧玦，又看了看女儿，轻声道：“王爷……多谢你这些年对我们母女的照拂。只是阿辞她……”
“我明白。”萧玦点头，目光落在沈清辞身上，满是温和，“我知道你向往云溪镇的安稳日子，我不会强求你留在京城。待此事了结，我会奏请皇上，彻底解除你与太子的婚约，让你重获自由。”
沈清辞抬起头，看着他眼中的真诚，心中的酸涩渐渐散去。她知道，萧玦虽有谋划，却从未真正伤害过她，反而一次次在危难中救她于水火。若不是他，自己恐怕早已死在东宫的寒夜里。
“王爷，”她轻声道，“多谢你。只是我只想回云溪镇，做回那个行医救人的沈清辞，再也不想卷入朝堂纷争。”
“好。”萧玦毫不犹豫地答应，“我会护你周全，让你在云溪镇安安稳稳地生活，再也无人敢打扰。”
话音刚落，外面传来一阵马蹄声，暗卫匆匆进来禀报：“王爷，禁军已被击退，太子殿下亲率人马赶来，现已在驿站外十里处！”
萧玦脸色一沉，眼中闪过一丝冷意：“看来这太子，是真的不知悔改。”他看向沈清辞母女，“你们先上车，我去处理一下，很快就来。”
沈清辞拉住他的衣袖，轻声道：“王爷，小心。”
萧玦心中一暖，点头道：“放心。”
他转身走出驿站，周身气势全开，玄色衣袍在风中猎猎作响。驿站外，他的暗卫早已列队等候，玄甲如铁，杀气凛然。
萧玦翻身上马，手持腰间长剑，目光如鹰隼般望向远方尘土飞扬之处。太子亲来又如何？今日，他定要让这糊涂太子明白，有些底线，碰不得；有些人，护不得。
一场新的交锋，即将开始。而沈清辞坐在马车上，望着萧玦挺拔的背影，心中忽然明白，有些命运，即便想躲，也终究会有所牵连。但她相信，萧玦会兑现他的承诺，让她重回那个温暖的云溪镇。
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