蒙细奴的怒火在胸腔里闷烧，如同被厚厚灰烬覆盖的炭火，看似平静，内里却足以熔金蚀铁。戈乌“英勇负伤”的消息，在他听来无异于最恶毒的嘲讽。他几乎可以肯定，这场诡异的“夜袭”必定与这卑贱的百夫长脱不了干系！
但他没有立刻发作。身为王子，他深知在缺乏铁证的情况下，贸然处置一个刚刚“立功负伤”的低阶军官，只会落人口实，坐实自己“无能狂怒”、“嫉贤妒能”的污名。
他需要等待，需要一个光明正大、足以堵住所有人嘴的理由来碾死这只烦人的臭虫。
这个机会，并没有让他等太久。或者说，他“帮助”这个机会更快地到来了。
几天后，一则紧急军情被快马送入蒙细奴的大帐——吐蕃一支规模不小的骑兵队，突然出现在蒙舍诏西北边境，烧杀抢掠，兵锋直指几处重要的牧场！
消息传来，营地震动。吐蕃的威胁远非浪穹诏可比，其骑兵来去如风，战力凶悍，每次入寇都会造成惨重损失。
蒙细奴看着军报，眼中却闪过一丝冰冷的、计谋得逞的光芒。
他立刻升帐议事，一副忧心国事、雷厉风行的模样。
“吐蕃蛮夷，欺人太甚！”他厉声道，“必须即刻给予迎头痛击，彰显我蒙舍诏军威！”
众将纷纷请战。
蒙细奴目光扫过众人，最后，落在了因“伤”未能出席、但名字却被他“特意”提及的戈乌身上。
“戈乌百夫长，”他的声音平稳，听不出丝毫情绪，“前番力战浪穹溃兵，负伤不退，忠勇可嘉。如今国难当头，正需此等猛士效力。传令：命戈乌百夫长即刻率其本部人马，为前锋斥候，探查吐蕃骑兵虚实，为大军开路！”
命令传出，帐中一些老成持重的将领微微蹙眉。让一个刚负伤、且部下多为奴隶流民拼凑的百夫长去正面探查强悍的吐蕃骑兵？这无异于送死！但看着蒙细奴那不容置疑的脸色，无人敢出声质疑。
命令很快传到了奴隶营，传到了戈乌耳中。
戈乌正为自己“英勇负伤”后王子并未立刻报复而暗自庆幸，甚至幻想着是否因祸得福，重新得了青睐。然而这道突如其来的军令，如同冰水浇头，瞬间让他从头凉到脚！
探查吐蕃骑兵？就凭他手下这些老弱病残、装备破烂的乌合之众？这分明是借刀杀人！
他惊恐万分，想要托词伤势未愈，但传令兵冷冰冰地表示这是王子殿下“特意”点的将，是“莫大的荣宠”，不容推辞。
戈乌瘫坐在地上，面如死灰。他猛地想起那个哑巴奴隶，连滚爬爬地想去寻找皮逻阁，希望他能再出奇谋。
然而，这一次，皮逻阁仿佛彻底从他的世界里消失了。无论戈乌如何焦急地寻找，如何在奴隶中穿梭张望，都看不到那个沉默的身影。他就像一滴水，蒸发的无影无踪。
绝望如同冰冷的藤蔓，缠紧了戈乌的心脏。他明白了，自己从头到尾，都只是一枚被利用完就丢弃的棋子。那个哑巴，那个魔鬼，早已料到了今日，抽身而退。
无奈之下，戈乌只能硬着头皮，集合起他那支愁云惨淡、士气低落到极点的队伍。士兵们脸上写满了恐惧和怨愤，他们都知道此去九死一生。
队伍如同送葬般离开了营地，走向西北方向，很快消失在地平线上。
结果，毫无悬念。
三天后，噩耗传回。
戈乌率领的前锋斥候队，在乌兰河谷遭遇吐蕃主力骑兵，全军覆没。据极少数拼死逃回的伤兵哭诉，他们仿佛一头撞进了预设的死亡陷阱，吐蕃人的包围圈密不透风，戈乌百夫长“奋战至最后一刻”，最终被乱刀砍死，首级都被吐蕃人割去邀功。
消息传开，营地一片哗然。有人叹息戈乌运气不佳，有人暗中猜测这是王子殿下对上次粮草被袭事件的报复，但无人敢公开议论。
蒙细奴在听到消息时，脸上适当地露出了“沉痛”和“惋惜”的表情。
“戈乌百夫长英勇殉国，实乃我蒙舍诏之损失。厚恤其家眷…嗯，他好像没什么家眷？那就记录在册，以彰其功吧。”他轻描淡写地处理了后事，仿佛只是掸去衣襟上的一点灰尘。
障碍清除，他的心情舒畅了不少。至于那些战死的奴隶兵？不过是消耗品罢了。
然而，蒙细奴并不知道，或者说，他根本不屑于去知道，在那场注定毁灭的遭遇战中，发生了一点小小的“意外”。
当戈乌的队伍陷入吐蕃骑兵的重重包围，绝望地进行最后抵抗时，一支大约十余人的小队，却在混战之初，就极其“巧合”地被一支吐蕃骑兵“冲散”，“被迫”脱离了主战场，遁入了地形复杂的河谷边缘地带。
这支小队的成员，大多是皮逻阁这些时日暗中观察、筛选出的流民奴隶——他们身手相对矫健，对死亡压迫下的命令有着本能的服从，最重要的是，他们对蒙舍诏乃至这整个世道，充满了刻骨的仇恨，了无牵挂。
带领他们“意外”生还的，是一个名叫“岩嘎”的小头目。没人注意到，这个岩嘎在不久前，曾与那个沉默的“哑巴阿逻”有过几次短暂的、看似无意的接触。
此刻，这支十余人的小队，正隐藏在一处隐秘的河湾洞穴里，惊魂未定，却又带着一丝劫后余生的茫然。他们看着远处河谷中冲天而起的黑烟和隐约传来的厮杀惨叫声，知道自己是被当作弃子牺牲了。
“戈乌那个蠢货死了！我们被卖了！”有人崩溃地低吼。
岩嘎擦着脸上的血污和汗水，眼神却异常冷静，甚至带着一丝狂热。他压低声音道：“死了也好！那样的蠢货，不配带领我们！我们活下来了，不是吗？”
众人看向他。
岩嘎的目光扫过每一张惶恐又带着仇恨的脸：“有人早就料到会是这样！有人给了我们一条活路！从现在起，我们不再是为蒙舍诏卖命的狗！我们的命，只属于我们自己，属于…能带给我们真正出路的人！”
幸存者们面面相觑，最终，求生的本能和燃烧的恨意，让他们眼中渐渐亮起野狼般的光芒。
他们清点着从战场上侥幸带出的、沾满血污的武器，默默地聚集在岩嘎身边。戈乌这枚棋子，已然殒命。
但他残存的、最尖锐的碎片，却被皮逻阁悄然收起，磨砺成了只属于自己的、隐藏在黑暗中的獠牙。
弃子的使命已经结束，而真正的暗刃，方才悄然出鞘。
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