蜀郡与南阳的商税风波暂告段落，帝国的重心似乎重新回到了稳固内政与强军备武之上。这一日，扶苏并未在咸阳宫或天工苑，而是轻车简从，来到了位于京畿之地、依山傍水的一处新辟军营。这里，便是他寄予厚望的“锐士营”所在。
营地内，与外界的平静截然不同，一股肃杀与昂扬之气扑面而来。没有传统军营的喧闹，取而代之的是一种压抑的、仿佛引弓待发的寂静。校场上，数百名精悍的士卒正在沉默地进行着各种超出常规的训练：背负着远超常规的负重进行长途奔袭，在泥泞的陷坑中匍匐前进，徒手攀爬陡峭的岩壁……
韩信早已在营门处等候，他一身轻甲，风尘仆仆，眼神却锐利如鹰。见到扶苏，他快步上前，抱拳行礼：“殿下！”
扶苏抬手虚扶，目光扫过校场上那些汗流浃背却目光坚定的士卒，赞许地点了点头：“看来，你这‘地狱周’名不虚传。”
韩信脸上露出一丝带着狠厉的自信：“殿下，这些都是从北疆边军和京师卫卒中遴选出的好苗子，底子本就不错。臣只是用殿下的法子，将他们骨子里的狼性给逼出来。淘汰了近三成，剩下的这些，不敢说个个是以一当十，但绝对都是耐得住苦、敢拼命、听指挥的硬骨头！”
扶苏随着韩信在营中漫步，看着士卒们进行着各种匪夷所思的训练项目：两人一组扛着巨木奔跑，锻炼协同与爆发力；在设置了各种障碍的场地上进行小队对抗，要求无声、快速、致命；甚至还有专门的识字课程，要求这些厮杀汉认识基本的军令和地图标识。
“兵不在多而在精。”扶苏缓缓开口，声音清晰地传入韩信耳中，“我想要的，不是能列阵冲锋的万人敌，而是能于万军之中取上将首级的尖刀，是能深入敌后、刺探情报、焚毁粮草、搅乱军心的鬼魅，是能在绝境中独立完成任务、扭转战局的奇兵！”
他停下脚步，看向韩信，目光灼灼：“换言之，我要的，是一支不属于这个时代的军队。他们不仅要勇猛，更要智慧；不仅要服从，更要能动；不仅要擅长正面搏杀，更要精通潜伏、渗透、破坏、伪装、野外生存等一切非常规战法！”
韩信听得心潮澎湃，扶苏所描绘的蓝图，完全颠覆了传统兵家的观念，却与他内心深处某些模糊的想法不谋而合。他重重抱拳：“殿下之志，便是韩信之志！臣必竭尽全力，将此锐士营，打造成殿下手中最锋利的那把剑！”
“具体的训练，你比我精通。”扶苏拍了拍韩信的肩甲，“我只看重几点：第一，忠诚！对陛下、对帝国、对军令的绝对忠诚，此乃根本，不容丝毫动摇。第二，协同！小队之内，需默契如一人，方能发挥最大战力。第三，能动！要培养他们在脱离主力、失去指挥的情况下，依然能根据战场形势，独立判断并完成任务的能力。”
“臣明白！”韩信肃然应道，“忠诚已通过黑冰台背景核查与日常观察反复筛检。协同与能动，正是目前训练之核心。殿下请看那边——”
他指向校场一角，那里正进行着小队对抗演习。一方扮演守军，占据一处模拟的“哨卡”，另一方则扮演渗透者，利用地形、阴影甚至简单的伪装，悄无声息地接近，在极短时间内以木制匕首“解决”了哨兵，未发出任何警报。
动作干净利落，配合天衣无缝。
扶苏眼中露出满意的神色。他知道，这只是开始，但方向无疑是对的。这支超越时代的种子，正在韩信的严苛打磨下，悄然生根发芽。
就在扶苏视察锐士营的同时，咸阳宫中，一场暗流正在涌动。
玄癸再次出现在扶苏日常处理政务的偏殿，等待着他归来。
数个时辰后，扶苏回到宫中，玄癸立刻上前，呈上密报。
“殿下，各方皆有新动向。”
“沛县刘季，其妻吕氏产下一子，取名‘盈’。刘季大宴宾客，沛县有头脸的人物几乎到场，其声势更隆。那‘赤帝子’方士于宴席间再次出现，言语间多有机锋，似在为其造势。狱掾任敖已明确为其党羽，沛县吏治，恐有被其渗透之虞。”
扶苏眉头微蹙。刘盈出生了…历史的车轮，在某些节点上，依旧顽固地前行着。刘季的势力，正在从市井向基层权力机构蔓延。
“吴中项梁，借殷通之力，已将其‘剿匪’范围扩大至整个会稽郡，其麾下武装可半合法化活动于郡内多处要地。项羽近日率百人，以剿匪之名，突袭了太湖中一股不服从项氏号令的水匪，手段酷烈，尽屠其众，凶名更盛。郡守殷通对其叔侄，几乎已到言听计从之地步，郡内政务，多有项梁插手痕迹。”
项氏叔侄，已不仅仅是积蓄武力，更开始实质性地掌控地方权力了。这会稽郡，怕是快要姓项了。扶苏眼中寒光一闪，殷通此人，绝不能留。
“张良方面，旧齐之地传来消息，三家颇具规模的私营铁矿主，因不满商税及官府对矿业的收紧管控，近日接连遭遇‘意外’，或矿井坍塌，或炉灶爆炸，损失惨重。行事手法隐秘，看似意外，但黑冰台分析，极似人为破坏，且与张良联络网活动轨迹有重合之处。其恐在借此煽动矿工与矿主对朝廷之不满，制造事端。”
扶苏深吸一口气。张良果然出手了，而且选择了最棘手、最容易引发连锁反应的矿业。一旦矿工暴动，影响的可不仅仅是税收，更是帝国的军工根基。
“还有…”玄癸顿了顿，声音更低，“根据对田茂、景骏残余网络的监控，发现确有一股暗流在试图串联各地对新政不满的豪强，虽组织松散，但范围不小。其中，似乎有旧齐田氏本家的影子在背后推动。”
内忧未绝，外患已生。新政的推行，如同搅动了沉寂的潭水，让水底的各种沉渣都泛了起来。
扶苏沉默片刻，走到案前，提笔疾书。
第一道命令，发给御史大夫冯劫：“着即严查会稽郡守殷通与地方豪强项梁过从甚密、可能徇私枉法、纵容私兵等情状，搜集证据，若情况属实，即刻上奏弹劾，拟订替换人选！”他必须尽快斩断项氏在官府的触手。
第二道命令，发给治粟内史萧何与各相关郡县：“密切关注各地矿业动态，尤其是私营矿场。加强官营矿场守备，对私营矿场可派员‘协助’管理，预防安全事故与人为破坏。对受损矿主，可酌情给予部分补偿或低息借贷，稳定其情绪，勿使矛盾激化。”他要稳住基本盘，不能让张良的阴谋得逞。
第三道命令，发给黑冰台玄癸：“加大对旧齐田氏本家及各地试图串联豪强的监控力度，摸清其核心人物与联络方式。对刘季、项氏、张良之监控，不得有丝毫松懈，尤其是张良，其破坏性最大，务必寻其踪迹！”
写完命令，用印，交由玄癸立刻发出。
扶苏站起身，走到窗边，望着西方即将落下的夕阳，余晖将天空染成一片血色。
锐士营的蓝图刚刚展开，而帝国面临的暗涌却已如此汹涌。他必须更快，更稳，在各方敌人尚未完全联合、坐大之前，将他们一一击破，或者…纳入掌控。
这是一盘大棋，而他，已没有退路。
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