手机屏幕上那条附带着机票截图的威胁信息，像一道最终通牒，将林薇从工作坊成功的短暂喜悦中，重新拖回了现实的冰冷漩涡。机场，“大礼”……楚萱显然不打算让她轻易离开香港，或者说，不打算让她体面地回到顾夜白身边。
林薇盯着那条信息，指尖微微发凉，但眼神却异常平静。经历了工作坊这一周的明枪暗箭，她似乎已经对楚萱这种层出不穷的手段产生了某种免疫力。恐惧依然存在，但更多的是一种“该来的总会来”的冷静，以及一种必须去面对的决绝。
她没有回复那个陌生号码，也没有惊慌失措地更改行程。她只是将信息截图保存，然后平静地开始收拾行李。该面对的，躲不掉。她倒要看看，楚萱在机场那个人流如织、众目睽睽之下，还能玩出什么花样。
前往机场的路上，香港的天空灰蒙蒙的，一如林薇此刻的心情，带着风雨欲来的压抑。她坐在出租车后座，看着窗外飞速倒退的繁华街景，心中反复推演着各种可能出现的状况，以及自己的应对之策。
抵达机场，办理登机手续，过安检……一切流程出乎意料地顺利。直到她来到国际出发的候机大厅，那种被无形目光注视的感觉再次浮现。
她找了个相对僻静的位置坐下，目光警惕地扫视着周围。人流穿梭，似乎并无异常。但她知道，楚萱的“礼物”绝不会缺席。
果然，不到十分钟，两个穿着看似普通、眼神却锐利的男人，一左一右，不动声色地坐到了她旁边的空位上，隐隐形成了合围之势。
“林小姐，”其中一人压低声音，语气还算客气，但带着不容拒绝的意味，“我们老板想请您过去聊几句，耽误不了您登机。”
林薇的心猛地一沉。对方竟然敢在机场直接派人“邀请”？她握紧了背包带子，强迫自己镇定：“我不认识你们老板，也没有兴趣聊天。请你们离开。”
另一人笑了笑，笑容里没什么温度：“林小姐，大家都是明白人。有些场面，还是私下解决比较好，闹大了，对谁都不好看，尤其是对……远在北城养病的顾总，你说呢？”
他们提到了顾夜白！带着赤裸裸的威胁！
林薇的血液瞬间涌上头顶，愤怒让她几乎要失控，但她死死咬住了下唇。她知道，在这里，她没有任何反抗的资本。
就在她大脑飞速运转，思考脱身之策时，一个略显熟悉、带着惊喜的声音在旁边响起：
“林薇？真的是你！”
林薇循声望去，只见一位穿着得体、气质干练的中年女士正微笑着向她走来，身后还跟着两名助理模样的人。是工作坊那位最后站出来质疑马可方案伦理问题的华裔学者，李教授！
“李教授！”林薇如同抓住了救命稻草，立刻站起身，语气带着恰到好处的惊喜和一丝不易察觉的求助。
李教授目光敏锐地扫了一眼那两名神色微变的男人，自然地走到林薇身边，亲切地挽住她的胳膊，仿佛多年未见的好友：“哎呀，没想到这么快又碰面了。你的航班也是这个时间？正好，我有点关于你那个社区活力方案的想法，还想跟你再聊聊，我们找个咖啡厅坐坐？”
她的话自然而然地打断了那两名男人的意图，并将林薇纳入了自己的保护圈。
那两名男人显然认出了李教授的身份和在业内的地位，互相对视一眼，脸上闪过一丝忌惮，不敢再强行阻拦。
“林小姐既然有约，那我们就不打扰了。”为首那人悻悻地说了一句，两人迅速起身离开，消失在人群中。
林薇紧绷的神经瞬间松弛下来，后背惊出了一层冷汗。“李教授，谢谢您……”她由衷地感激道。
李教授拍了拍她的手，笑容温和却带着洞悉一切的了然：“不用谢。有些人啊，就是见不得别人好。你很优秀，也很勇敢，继续保持下去。”她没有多问，只是给予了最坚定的支持，“走吧，陪我去喝杯咖啡，我是真的对你的方案很感兴趣。”
坐在机场咖啡厅里，听着李教授对她方案提出的中肯建议和未来合作的可能，林薇的心渐渐安定下来，甚至生出一种豁然开朗的感觉。她意识到，当她凭借自己的实力和品格赢得真正的尊重时，那些魑魅魍魉的手段，并非无法破解。
登机时间快到了，李教授与她道别，并互留了联系方式。
林薇独自走向登机口，步伐比之前更加沉稳。穿过廊桥，踏入机舱，找到自己的座位坐下。她系好安全带，看着舷窗外香港渐渐远去的轮廓，心中百感交集。这一次香港之行，她失去了很多安全感，却收获了更重要的东西——独立应对风雨的勇气，和属于她自己专业领域的一席之地。
飞机冲上云霄，穿过云层，进入平流层。阳光毫无遮挡地洒落进来，耀眼夺目。
她拿出平板电脑，准备利用飞行时间整理一下笔记。就在这时，平板的新闻客户端自动推送了一条快讯，加粗的标题瞬间攫住了她的目光——
【突发！顾氏集团继承人顾夜白提前出院，携‘星耀杯’核心团队亮相国际人工智能峰会，发布重磅开源项目，直指行业痛点！】
标题下方，是一张顾夜白站在发布会演讲台上的照片。他穿着剪裁合体的深色西装，身形似乎比之前更清瘦了些，脸色也带着一丝未完全康复的苍白，但那双眼睛，却锐利如鹰，睥睨全场，带着一种不容置疑的王者气场。
他终究还是没能好好休息，在身体尚未痊愈时，就迫不及待地重返了他的战场，以一种更强势、更霸道的姿态。
林薇看着照片上那个光芒万丈、仿佛将整个世界都踩在脚下的男人，又低头看了看自己平板电脑上那些凝聚了她心血的设计草图。
一个在科技的巅峰挥斥方遒，一个在人文的领域默默耕耘。他们仿佛站在两个不同的世界舞台上。
飞机在万米高空平稳飞行。林薇关掉新闻，心潮却难以平静。她为顾夜白的强势回归感到骄傲，却也为他未愈的身体深深担忧。
就在她思绪纷乱之际，座位前方的个人娱乐屏幕上，突然跳出了一个非系统界面的弹窗。弹窗里没有文字，只有一张动态的、不断闪烁的、风格诡异阴森的图画——画的是两个牵线木偶，被无数黑色的丝线缠绕操控，而牵线的那只手，模糊不清，却带着令人不寒而栗的掌控感。
图画下方，是一个鲜红的、如同血滴般的倒计时：
【23:59:59】
【23:59:58】
……
林薇的呼吸骤然停滞，全身的血液仿佛在这一刻冻结。
这张图，这个倒计时……是谁？是怎么侵入飞机娱乐系统的？！
这架飞往北城的航班上，楚萱的触角，竟然已经伸到了这里？！
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