户部尚书张居廉，一个年过花甲的老臣，捡着自己的玉笏。
“陛下，如今国库空虚！”
“前线三路大军开战，粮草军械的调度，伤残将士的抚恤，哪一样不是泼天般的开销？”
“老臣还是拆了东墙补西墙，连宫里娘娘们的胭脂钱都给扣下，这才勉强支撑着。”
“这一百五十多万两……这是要老臣的命啊！”
夏启凌靠在龙椅上暗道，此番大战可谓是掏空了家底，如果这次不报销，下一次谁还会为国而战呢！
御史台左都御史，李岩，二皇子夏侯琙的铁杆心腹，他一步跨出“陛下！臣有本奏！”
“讲。”
“北州王退敌有功，固然可喜可贺。但这笔账目，疑点重重。”
“此中是否有虚报冒领，中饱私囊之嫌？一百五十万两，足以再建一支北境新军！北州王此举，与趁国之危，行敲诈勒索何异？！”
李岩一席话，让朝堂夏侯琙的党羽们纷纷跟上。
“李御史所言极是！北州一地，如何能有此巨大的消耗？请陛下明察！”
“没错，北州大捷，俘虏十余万，缴获军械粮草无数，这些战利品何曾上报国库？以战养战尚且不足，反倒向朝廷索要巨款，于理不合！”
“北州王在北州自成一体，拥兵自重，若不加以遏制，恐成祸患啊，陛下！”
一句比一句诛心，矛头直指夏侯玄拥兵自重，图谋不轨。
镇国公萧远忠之子，如今在兵部任职的萧战，闻言大怒，出列反驳：“一派胡言！我父亲亲眼所见，北州将士以血肉之躯抵挡数十万北元铁骑，所用军械之精良，远非我朝任何一支军队可比！精良的装备，难道是从天上掉下来的？”
“北州王殿下千里驰援云州，解四十万大军之围，又以雷霆之势击溃蒙赫主力，两战两捷，居功至伟！若无充足的钱粮支撑，如何能有这泼天的功劳？”
“你们这些只会摇唇鼓舌的腐儒，安坐庙堂之上，可知前线将士一餐一饭，一刀一枪，皆是白银所铸？”
李岩反驳道，“萧将军此言差矣。为国征战，乃军人天职。难道打了胜仗，便可以挟功自傲，漫天要价吗？若人人都如北州王这般，那北夏的国库，岂不是早就被搬空了？”
片刻间，朝堂上吵作一团。
李岩等人指责夏侯玄拥兵自重，萧战则怒斥他们是“不知边关苦的腐儒”，朝堂上只剩下互相攻讦的吵嚷声。
一直沉默的二皇子夏侯琙，出列，对着龙椅一鞠。
“父皇，儿臣以为，李御史与萧将军所言，皆有其理。”
“九弟退敌有功，当赏。但百万军费，也确实事关国本，不可不察。”
“儿臣以为，此事不可一概而论。不如，将此事交由三司会审，将北州的账目一笔一笔查个清楚。”
“若确有其事，朝廷砸锅卖铁，也当补足军费，绝不让前线将士寒心。若其中确有猫腻，也好给天下人一个交代。”
夏启凌看着夏侯琙，心里跟明镜似的。
“三司会审？派去的人还不是他的人？”
“到了北州后，鸡蛋里也能给你挑出骨头来。”
“到时，只需散播一些“北州王贪墨军饷”的流言，就能将夏侯玄的功劳抹去大半。”
夏启凌拿起那份奏折，上面的记账方式，罗列着各项开支。
“陌刀队重甲损耗三百二十套，陌刀卷刃，断裂一千一百柄，预估维修，重铸费用，九万两。”
“连弩箭矢，消耗四十万支，合计四十万两。”
……
每一笔账都写得明明白白。
夏启凌将奏折拍在龙案上“够了！”
“三战三捷，扬我国威，这是天大的功劳！”
“我儿，在前线给朕挣脸面，你们却在后面算计，要查他的账，你们的脸呢？”
“但是！”
“一百五十万两，也确实不是小数目。国库的艰难，朕也清楚。”
他看向户部尚书张居廉，“张爱卿，你起来说话。”
“谢陛下。”张居廉擦了擦眼泪。
“这笔钱，朕认了！”
“传朕旨意。”
“国库没钱，但朕可以给他别的。”
“朕用北州，未来三年的税赋来抵。三年之内，所有赋税，皆归北州王府自行支配，不必上缴国库。”
用北州三年税赋抵一百五十万两军费？
户部尚书张居廉第一个反应过来，噗通一声跪倒在地，“陛下圣明啊！陛下此举，既保全了将士的功勋，又为国库解了燃眉之急！老臣替天下万民，叩谢陛下天恩！”
“朕乏了，退朝。”
……...
千里之外的青州，鹰愁涧。
燕如玉手里捏着一张图纸，盯着峡谷对岸。
在她身后，几十名膀大腰圆的汉子正吆喝着，用粗大的麻绳和撬棍，将最后一根巨大的铁桩楔入山体岩石的孔洞中。
“嘿——！走！”
“再来——！走！”
铁桩固定，李四家擦了把额头的汗，走到燕如玉身边，咧嘴笑道：
“大当家，这边都妥了。现在就等城建司那边，把王爷说的那什么钢索和铁网给拉过来了。”
燕如玉放下图纸“不着急，“等三刀把对面的绞盘安装好再说。”
远处的山道上传来一阵车轮滚滚和马蹄杂沓之声。一支由几十辆四轮大马车组成的队伍，正缓缓驶来。
车上装载的是盘成一圈圈的钢索，以及一捆捆叠放整齐的铁丝网。
“王爷来了！”
“快！都他娘的别歇着了，去卸货！”燕如玉清喝一声，率先迎了上去。
夏侯玄翻身下马，马鞭在手上一搭，走到刚刚打好的深桩前。伸出手，在粗糙的铁桩上敲了敲，又蹲下身子，仔细查看了桩体与岩石的结合处，确认没有问题后，才站起身。
“燕当家，对面的绞盘安装得如何了？”
“王爷，我已经让三刀带着几百个弟兄过去了，应该快好了。”
燕如玉指向峡谷对面说道，“只是这钢索沉重，如何拉到对面去，是个大问题。”
峡谷宽逾百丈，就是一根普通的麻绳，想甩到对岸都绝无可能。
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