萧逸终是忍无可忍，一拳砸了下去。他虽知打不过沈淮之，可也不想咽下这口窝囊气——他的妹妹，即便犯下天大的错，也只能由他来教训，还容不得一个外人指手画脚。
二人一来二去缠斗在一起。
原本萧逸的功夫比起沈淮之差得不是一点半点，可今日，不知为何，沈淮之不仅出招绵软，速度也迟钝了很多，尤其是脚下，明显不稳，功夫大不如前。
几个回合下来，萧逸竟一拳砸中了他的胸口。沈淮之一个趔趄连退数步，才堪堪站稳身形，再抬头时，脸色已是惨白如纸。
萧逸看着自己的拳头，大惊：难道自己的功力大增了？
要知道他和沈淮之过招，从来就没占过便宜，今日这是怎么了？
可他也知道妹妹并不占理，再打下去恐是不妥，便收了拳。
沈淮之只觉胸口热血翻涌，一股腥甜直窜喉间，他咬了咬牙，强行将那口即将出口的血腥咽了下去。
阿西、阿东见状，连忙上前扶住了他。
阿卓也跟了上来，眼中尽是担忧：“主子，您没事吧？”
沈淮之一口血腥气堵在喉间，良久才道：“萧婉宁，今天的事没完。阿三若真因你而亡，莫怪我公事公办！”
他的声音嘶哑，中气全无，却一字一顿，掷地有声，直听得萧婉宁背脊发凉，打了个寒颤。
“淮之哥哥，你什么意思？”
“意思是：一命抵一命！”
萧婉宁骤然瘫软。她做梦也没想到，沈淮之会这样待她。
这还是那个小时候给她买糖人、帮她挡掉责罚的淮之哥哥吗？
萧婉宁望着沈淮之紧绷的俊脸——这是她偷偷描摹了无数次的轮廓，此刻却觉得无比陌生。
沈淮之眼中的冰冷与失望，比她脸上火辣辣的疼更让她窒息。
她趴在地上，发髻散乱，半边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来。
周围的议论声不知何时低了下去，所有人都盯着这突如其来的变故，连风都似带着寒意，刮得她裸露的脖颈一阵发凉。
“淮之哥哥……”
萧婉宁咳着，声音嘶哑：“在你心里，我就这么不堪吗？”
沈淮之胸口剧烈起伏，指节攥得发白：“你平日骄纵也就罢了，却不想今日竟枉顾人命！”
他想起萧婉宁说的那句“一个贱婢而已，死了就死了，活着也是浪费粮食”，就觉得心痛无比：别人的命在她眼里就如此不堪吗？
“我没有！”萧婉宁挣扎着爬起来，手心被碎石硌得生疼，心底的委屈与不甘翻涌上来，“她或许是怕我打她，为了躲我才掉下去的！”
“明明就是你推她下去的！”人群中有人喊道。
“你们胡说！”
萧婉宁气急攻心，一口气没提上来，白眼一翻，便软软地倒了下去。
萧逸惊呼一声，及时接住她，将妹妹打横抱起，再次看向沈淮之时，眼中只剩怒火。
“沈淮之！宁儿是你看着长大的，她虽骄纵了些，可也断做不出害人的事！你不分青红皂白就动手，这就是你当哥哥的样子？”
沈淮之冷冷道：“我只知道，若没有她的步步相逼，阿三就不会掉河里！”
一句话把萧逸噎得半天说不出话来。他一跺脚：“算了，我不跟你说了！”
说罢，抱着妹妹转身就走。
细雨更加密了，像无数银针穿梭于天地之间。
阿卓担忧地劝道：“世子，还是去车上等消息吧？”
沈淮之却如一尊雕像般一动不动，眼睛始终盯着河面上铺开的搜救人群。
尽管他已披上了蓑衣，阿卓仍为他打着油纸伞，且伞身全部倾斜在他头顶上方。
只有阿卓知道，在外人看不见的衣袍下，他家世子的腿恐怕已经抖成了筛子。
明明早上出门时还好好的，不想回府后，世子就开始身子不适，中午又因阴天，加重了腿疾，下午刚找郑太医清理了体内的蛊虫，本应在府内好好歇着的，可世子为了满足小丫鬟的心愿，强行拖着病体，带她来到河灯节。
他原以为世子只是有点在乎小丫鬟，却没想到他会这么在乎。
虽说皇上下令要维稳河灯节治安，可他相信，要是世子不想来，谁也勉强不得。
明明最受不得冷的人，此刻却顶着凄风冷雨，眼底凝着焦灼，强撑着不肯挪步。
阿卓既心疼，又无能为力，只能站在旁边干着急。
沈淮之想起某人像八爪鱼般缠在自己身上，说她怕水，看见水就心有余悸；
又想起她曾说，小时候失足落水，小伙伴们都四散奔逃，没人管她的生死。她拼命挣扎，大呼救命，最后陷入绝望和恐惧中……
所以，他怎么能走呢？怎么能在她最无助、最绝望的时刻离开？
雨势渐大，风声渐紧，岸边的灯笼在风中摇曳，纸糊的灯面被水珠击得千疮百孔，不消片刻，便只剩下残破的骨架。
河面上，水波翻腾，浪涛奔涌。
那些承载着思念与心愿的河灯，连同水中残破的倒影，陆陆续续泯灭在翻滚的浪花中，转瞬不见踪影。
细密的雨丝打湿了沈淮之的发丝和睫羽。
火把被尽数浇灭，黑糊糊的河道上只闻人声，却已看不清身影。
那些人明显少了很多，随着雨势渐大，河中浪涛翻涌，即便水性再好，也无法抵御这大自然的力量。
又过了一会儿，跑到大下游捞人的营救人员也陆陆续续回来了。
阿卓察觉到，沈淮之的身子抖得厉害，想来已是强弩之末。
“世子，走吧。”阿卓劝道。
可沈淮之还是一动不动，也不知他还在等着什么。
阿卓终于急了眼，大声道：“世子，已经过了救人的黄金时间，即便现在把人捞上来，也是死人了，所以，就别在心存幻想了，咱们还是回去吧！”
阿卓知道此时的世子最忌讳什么，他就是想要刺激他一下，让他清醒清醒。
沈淮之的睫毛和发丝上都沾满了水珠，他闭了闭眼，良久才道：“扶我上车。”
原来他连步子都迈不开了。阿卓朝着阿东和阿西挥了一下手。
那两人赶紧上前，将沈淮之架回马车上。
虽然劝回了世子，可阿卓的心情却无比沉重——这意味着放弃，对一条鲜活生命的彻底放弃。
沈淮之浑身湿透，身子僵直，却还在说着，“再等等，看看还有没有人上来。”
阿卓又气又急，“世子，河里哪还有人了？都走了！全都走了！”
他不顾沈淮之的命令，直接扬起马鞭，驾着车在泥泞的路上行驶起来。
回去的路上，沈淮之的脑海里不断回旋着“黄金时间”这四个字，仿佛一把刀，把他的心都剜空了。
他抬手按住不住发颤的膝盖，指腹触及衣料下的湿冷，忽然想起阿卓前两天向他透露，说小丫头许了个心愿，所以很想去放河灯。其实，他本可以不来的，可他还是来了，却不小心把她带去了黄泉路……
忽然间，他只觉得喉咙苦涩，强行压下去的那腥甜再度上涌，这次，沈淮之终是没忍住，“哇”地吐出一口鲜血——
与此同时，就在沈淮之喉头泛苦，唇边血迹未干之际，林怀音正美美地泡着花瓣浴。
雾气袅袅，玫瑰相伴，温热的水如丝绸般将她紧紧包裹。
她如同出笼的小鸟，用着五音不全的嗓子，唱着不着调的歌……
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