沈淮之心中愤懑不已，真想一把扯开沈修炎，把小阿三抢过来，但理智告诉他，要保持冷静。
现在冲出去不合时宜。他既不能过去认阿三，也无法解释自己为什么会在这个时辰出现在这里。
否则的话，自己干的那些龌龊事可就藏不住了。他堂堂京兆府尹、侯府世子，竟龌龊到干这种事情，他丢不起这个人。
所以他深呼吸，不住地提醒自己，小不忍则乱大谋。他强压心头的妒火，拳头攥得咯吱响，指甲几乎嵌入掌心。
就在这时，一道黑影如同鬼魅，悄无声息出现在沈淮之身后。那人单膝跪地：“主子。”
沈淮之没有回头，目光依旧盯着官道上那两道身影，只从喉间挤出冰冷的一个“嗯”字。
夜隐的声音压得极低，语气沉重：“方中、方信回来了。”
“哦，路引呢？”沈淮之想当然地认为路引已经拿回来了。
谁知夜隐道：“属下办事不力，还请主子责罚。”
沈淮之一怔：“你的意思是，没拿回来？”
夜隐惭愧地低下头：“他们俩正在那边等着请罪呢。”
这一点大大出乎沈淮之的意料，他转身向身后的两个黑影走去。方中、方信跪在地上，大气不敢出。
沈淮之冷冷道：“说，事情是怎么办的？”
方中递过来一个被扯烂的包袱：“那丫头死命护着这个包袱，属下以为里面必然装着非常重要的东西，可是……可是抢过来才发现，里面除了一件过冬的棉衣，什么也没有。现在想想，好像中了那个丫头的障眼法。”
沈淮之看着他额头血迹斑斑，问道：“这也是那丫头干的？”
方中点头：“属下也没想到，她摔个跟头的功夫，竟然把石头攥在了手里，抢包袱时没注意，被她砸了一下。”
“你说什么？还让她摔跟头了？不是告诉你们不要伤她吗？”沈淮之满脸怒意。
方信道：“属下绝没伤她丝毫，持刀时，刀刃都是对着自己的。”
方中连忙点头：“是啊，你看她把我打成这样，我都没敢还手。”
沈淮之眼神冷得像刀子：“看样子是委屈你们了？”
方中、方信赶紧低下头，齐声道：“属下不敢。”
沈淮之这才明白沈修炎为什么会抱着阿三了，想到此，心里忽然好受多了——他还以为他们是……
沈淮之又问：“她伤得很严重吗？”
两名暗卫同时摇头，方中想说不知，可此刻哪敢呀，于是改口道：“不严重，摔倒了又爬了起来，跑得比兔子还快。”
方信连忙点头应和。
沈淮之这才放心。可看着这两个废物，心中怒火升腾：“堂堂侯府暗卫，还对付不了一个丫头？我都替你们臊得慌！”
别看方中、方信都耷拉着脑袋，其实心里都不服气，暗道：还不是你下的令太苛责，不让伤着，不让吓着，还怎么当劫匪？碰都碰不得，怎么抢东西？倒霉催的，赶上个这么个破差事！
沈淮之盯着跪在地上的两名暗卫，一晚上的怒气无处撒——这两人成事不足，败事有余，连他都跟着一起丢脸。
沈淮之脸色阴沉得能滴出水来，缓缓转过身，背对着两人，月光勾勒出他冷硬的轮廓。
沉默良久，才缓缓开口：“办事不力，老规矩，领二十板子。”
两人刚要谢恩。
沈淮之又补充道，“另外，再去打扫半年茅厕，没我的命令，不许离开！”
打扫茅厕？主子这是嫌弃他俩了吗？士可杀不可辱，这让他俩以后还怎么在同行里抬头？
方中跪在地上不肯起来：“主子，再给一次机会吧！属下保证下次一定把她的路引和银子都抢过来。”
方信也道：“主子，给我们一个将功赎罪的机会吧！下次定然不辱使命。”
“退下！”沈淮之语气带着不容置喙的威严。
两名暗卫不敢多言，连忙磕头：“谢主子。”说完，便低着头，一步一步挪着离开，背影满是狼狈。
沈淮之的目光一直盯着那对身影。
来到官道，车夫已经驾着马车跑没了影儿。幽静的路上，只有夜风吹着树叶，发出沙沙的响声。
林怀音沮丧又懊恼——刚刚付了十两银子，就这么白搭了。
就在此时，沈修炎看她的眼神发生了变化。月色下，林怀音的侧脸清晰可见，虽然容貌依旧清秀，那模样却和从前判若两人。
沈修炎眉头微蹙，诧异道：“你……你的脸？”
方才在密林中光线太暗，他没看清楚，此刻借着月光，沈修炎才发现这张脸和记忆里的“阿三”完全不一样，颧骨处也高了些。
林怀音摸了摸自己的脸颊，忽然夹起嗓子说话：“二公子，若不是凭借着刚才的声音，你此刻还能认出我是阿三吗？”
沈修炎只觉陌生，他摇头道：“你要不说话，我根本认不出来。”
“真的吗？”
沈修炎点头：“我糊弄你作甚？”
林怀音颇有成就感，可忽然想起沈淮之——她自认为在他面前没露过半点破绽，他是否认出自己了呢？
可他若没认出自己，那两个盗贼又是怎么回事？难道真有这么巧合的事，只是遇上了两个愚蠢的劫匪？
“你还没告诉我，你为什么要装扮成这样？”沈修炎追问。
林怀音知道瞒不住，索性坦诚道：“二公子，实不相瞒，我这是化了妆，易了容。”
她顿了顿，“我是从京城逃出来，是为了避开一些麻烦，不得已才这样做的。”
沈修炎愣了一下，随即了然地点点头，没有追问细节，只道：“原来是这样，你放心，我不会告诉别人。这么晚了，咱们回府吧。”
林怀音却道：“二公子，我……”她犹豫了一下，还是咬牙说了出来，“我不打算回去了。”
沈修炎一愣，有些反应不过来，良久才道：“为什么？”
林怀音道：“侯府像个牢笼，令我窒息。我每天都活得心惊胆战，唯恐说错话、办错事，遭至责罚。”
沈修炎只觉心口异常憋闷：“三弟他……经常责罚你？”
林怀音摇头：“他没责罚我，相反，他对我很好。”
“那你指的是……”
“老太君、钱嬷嬷……”她犹豫了一下，“公主”二字终究是没敢说出口，随即改口道，“即便是段兴，也没少找我的麻烦，轻则罚跪，重则就是挨板子、被鞭子抽。”
沈修炎抿了抿唇——原来小丫头过的是这种日子。是了，那天他正要出府，听院中下人议论，说阿三被带去了老太君的院子，估计是凶多吉少……也正是听了那些议论，他才赶去了柴房。
当看到浑身是血的小丫鬟时，他心里一惊，还以为她犯了多大的错，后来才知道，这丫头仅仅是被迁怒了，就遭此横祸。
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